Caleb Williams lanzó un contendiente para el touchdown más espectacular en la historia de la NFL, un tiro lunar de más de 50 yardas, más allá de la desesperación, con el pie trasero y profundo, que aterrizó en las manos de Cole Kemet con solo unos segundos restantes en su juego de playoffs de la ronda divisional. Los Bears de Williams estuvieron a un punto extra de empatar a los Rams con la jugada más improbable imaginable, una que debe haber sorprendido a los millones de espectadores que lo vieron por televisión o en el campo.
Los osos no sólo se levantaron de la tumba, sino que se abrieron paso a través de dos metros de tierra. Ese punto extra era todo lo que quedaba.
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¿Pero por qué no optar por dos? ¿No deberían empujar a los Rams por el precipicio en ese mismo momento?
Comencemos con las grandes posibilidades de los sueños y bajemos al nivel del campo. Si Chicago hubiera llegado a dos y ganado, habrían estado a un juego del Super Bowl, donde se enfrentarían a un mariscal de campo de segundo año o a un reemplazo por lesión. No hay trucos en la NFL, pero New England o Denver le habrían dado a Chicago un enfrentamiento favorable. (Sí, los Bears tuvieron que superar a los Seahawks; destruyeron al mismo equipo de San Francisco que venció a Chicago en la Semana 17, pero claro, aquí estamos soñando en grande).
A lo largo de la temporada, Ben Johnson ha sido agresivo con sus jugadas, pero con la temporada en juego, optó por el tiempo extra en el juego de la ronda divisional de los Bears contra los Rams. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
(Brooke Sutton vía Getty Images)
Pregúntale a Aaron Rodgers o Dan Marino cuántos bocados le darás a esa manzana del Super Bowl. Jugaron 38 temporadas combinadas y cada uno llegó al Super Bowl solo una vez… y son dos de los mejores mariscales de campo en la historia de la NFL. A pesar de lo que Tom Brady y Patrick Mahomes quieren hacernos creer, las oportunidades legítimas de Super Bowl no surgen muy a menudo.
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Ahora, en cuanto a este juego en particular, el impulso, si crees en ese concepto, grita que faltan dos, para mantener la presión sobre Los Ángeles, para convertir esa repentina incredulidad en angustia. eso es seguro parece Como un juego adecuado, apostar todo por tu temporada… especialmente si tus fichas no te empujan a la mitad de la mesa.
Pero a Ben Jonson se le da todo el dinero para que no piense con el corazón. Puedes verlo en las repeticiones tras el toque milagroso; Estaba tan quieto como una biblioteca arrojando un libro. Sabía que el trabajo estaba lejos de terminar, incluso si ese touchdown abrió opciones que no tenía hace apenas unos segundos.
A pesar de toda esa exuberancia milagrosa, Johnson sabía que no se pueden contar exactamente los milagros que se te presentan. Y en los 59 minutos y 47 segundos anteriores, estuvo pensando en lo que Chicago había hecho antes en situaciones similares de gol, incluso cuando el juego no estaba en juego. Entonces, sabía que la conversión de 2 puntos de todo o nada no era el camino a seguir.
“Tal vez un pequeño factor (en la decisión de patear) fue que nuestras situaciones de gol no fueron muy limpias, nuestro esquema de dentro de 5 no funcionó tan bien como esperábamos”, dijo después del partido. “Me siento mejor aprovechando nuestras oportunidades en el tiempo extra”.
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Tres minutos antes, Chicago enfrentó primero y gol en Los Angeles 5. Tres carreras consecutivas inconsistentes de De’Andre Swift y un pase fallido en cuarta oportunidad de Williams ciertamente influyeron mucho en la decisión de Johnson.
(También vale la pena señalar: a los Rams todavía les quedaban 13 segundos y dos tiempos muertos. Dos jugadas largas, o una y un penal, y Los Ángeles habrían estado en posición para el gol de campo ganador del juego).
Así que Chicago optó por un enfoque conservador, vivió para luchar durante unos minutos… y luego vio cómo su temporada se desmoronaba por una fea intercepción y una falla defensiva. Y así, Williams-to-Kemett se une a jugadas como el pase de touchdown de 62 yardas de Kurt Warner a Larry Fitzgerald en el Super Bowl XLIII y el agarre de Julio Jones desde la línea lateral en el Super Bowl LI que finalmente no marcó la diferencia en el resultado.
¿Dónde deja eso a los Chicago Bears? Firmemente en el territorio de “no llores, se acabó, sonríe, sucedió”. No se pueden construir una base sobre jugadas milagrosas como Williams-to-Kemet, pero se puede construir una vibra sobre ellas. La actitud de nunca rendirse, nunca darse por vencido de este equipo de los Bears es contagiosa y esencial para el éxito en la postemporada, y el equipo puede aprovechar las lecciones aprendidas de esta temporada en los años venideros.
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Williams se convertirá en profesional en su tercera temporada en 2026. Tiene 24 años. Piense en cómo podría haberse desempeñado en sus temporadas de 27, 28 y 29 años. No hay garantía de que progresará al mismo ritmo o que los Bears continuarán prosperando en la postemporada (ver: Rodgers y Marino, arriba), pero es una situación tan buena como la que los fanáticos de los Bears pueden esperar en la NFL actual.
Dentro de unos años, si Chicago tiene suerte, Williams-to-Kemett será el primer momento destacado en su racha más larga… y lo que suceda después no importará, porque hay mucho mejor en camino.
