Will Richard se puso dos Brooklyn Nets en la espalda con el balón cerca de la mitad de la cancha en el Barclays Center al final del último cuarto. El novato de los Warriors de Florida tomó el balón y dribló hacia la canasta completamente desprotegido.
Pero en lugar de anotar los dos puntos más fáciles de su joven carrera, le lanzó a su compañero Trace Jackson-Davis una volcada atronadora. Minutos más tarde, De’Anthony Melton y Richard anotaron en bandejas consecutivas en cancha abierta para forzar pérdidas de balón y congelar el juego. Como lo han hecho durante todo el partido, el público del banco de los Warriors se robó el espectáculo en la victoria de Golden State por 120-107 sobre los Nets.
“Ese grupo llegó y realmente hizo bien el juego, y fue muy divertido ver a todos contribuir desde allí”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.
El banco de los Warriors anotó 58 puntos, con Jackson-Davis (11), Richard (10), Melton (10) y Gary Payton II (10) todos alcanzando cifras dobles. Steph Curry anotó 27 y pasó al puesto 21 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA, superando a Kevin Garnett (26,071). Jimmy Butler anotó 21 puntos y acertó 11 de 12 tiros libres. Michael Porter Jr. lideró a los Nets con 27 puntos.
“Nunca envejecerá entrenar a Steph Curry”, dijo Kerr. “Fascina a personas de todo el mundo por una razón”.
Mientras que Golden State llegó a Brooklyn aún fresco de la derrota en tiempo extra del domingo en Toronto, los Nets llegaron el lunes después de ganar tres partidos seguidos y terminar con marca de 7-3 en diciembre.
La senda ganadora de los Nets se ha basado en una defensa de élite. Brooklyn, con una alineación de gran tamaño con cuatro jugadores que miden más de 6 pies 8 pulgadas, mantuvo a sus oponentes en 103 puntos, el mejor de la liga, durante el último mes. A diferencia de Toronto, donde los Warriors cedieron 70 puntos en la pintura, Golden State superó a los Nets 56-30 en esa zona.
Después de un partido tan agotador el día anterior, Kerr utilizó una rotación de 13 hombres en un esfuerzo por minimizar sus primeros minutos.
Guy Santos, Pat Spencer y Jackson-Davis jugaron en la primera mitad después de no jugar en Toronto. Jonathan Kuminga fue un scratch saludable por quinto juego consecutivo.
Esa profundidad fue fuerte al principio, cuando los Warriors construyeron una ventaja de 59-57 en el medio tiempo. Jackson-Davis, que luchaba contra una enfermedad, impulsó a los Warriors desde la posición central, anotando 11 y protegiendo el aro en sus 22 minutos. Butler anotó 10 puntos seguidos para finalizar el tercer cuarto y los Warriors tomaron una ventaja de 89-85 en el último cuarto.
Los Warriors (17-16) concluyen su gira de tres partidos con un comienzo temprano en Charlotte el miércoles.
El último día de DeMarco
Un miembro del cuerpo técnico de los Warriors permanecerá en Brooklyn después del partido. El gurú defensivo Chris DiMarco está listo para comenzar su nuevo trabajo como entrenador en jefe del New York Liberty de la WNBA.
“Estoy muy agradecido por lo que los Warriors me han dado y voy a pasar de una organización fenomenal a otra”, dijo DeMarco en la transmisión de radio de 95.7 FM, antes de recordar haber sido parte de cuatro equipos campeones, comenzando con Mark Jackson en 2012 y continuando con Kerr. “Para poder verlo todo, es increíble que alguien sea todavía tan joven en su carrera y siga creciendo”.
La jugadora de 40 años está lista para liderar una de las principales franquicias de la liga, con la tarea de sacar lo mejor de Sabrina Ionescu de Walnut Creek mientras las Liberty buscan ganar su segundo título en tres temporadas, siempre que la WNBA y el sindicato de jugadores acuerden un nuevo acuerdo de negociación colectiva.
Kerr y DeMarco recorrieron la oficina del nuevo entrenador en jefe antes del partido, y el entrenador en jefe de los Warriors les deseó lo mejor.
“Es casi surrealista”, dijo Kerr. “Es simplemente un gran entrenador y un gran amigo, y lo voy a extrañar. Doce años con él y extremadamente valioso para nuestro equipo. Lo ha hecho todo”.
Cambios rotacionales
Si bien la alineación titular de Curry, Moody, Butler, Green y Quinten Post se mantuvo consistente, el banco siguió cambiando contra Brooklyn. Melton regresó a la rotación luego de descansar contra Toronto.
El equipo es cauteloso con el personal que regresa de la rotura del ligamento anterior cruzado de la temporada pasada, y Melton está aumentando lentamente sus minutos de 20 por partido y evitando jugar ambos partidos consecutivos. Atrapó ocho rebotes y fue el máximo del equipo con +22.
Mientras tanto, Al Horford, de 39 años, tuvo la noche libre después de jugar contra los Raptors el día anterior. A diferencia de Melton, no juega partidos consecutivos.
