Los vehículos sin conductor ya no existen sólo en las películas de espías y los sueños futuristas. De hecho, las calles del condado de Solano están un paso más cerca de un futuro que incluya estos “robotaxis” autónomos.
La empresa de tecnología de conducción autónoma Waymo, anteriormente el proyecto de vehículos autónomos de Google, recibió recientemente la aprobación del Departamento de Vehículos Motorizados de California para comenzar las pruebas en siete ciudades del condado de Solano. Ubicaciones aprobadas:
- vallejos
- Vacaville
- Fairfield
- Benicia
- dixon
- ciudad de suisun
- Río Vista
La noticia surge como parte de una gran ola de aprobaciones para ampliar las pruebas en varias ciudades de la región de Sacramento y áreas del norte de California, incluido el condado de Yolo.
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Incluso si la aprobación del DMV continúa con el despliegue de los vehículos, la compañía necesitará obtener permiso de la Comisión de Servicios Públicos de California antes de poder comenzar oficialmente a ofrecer viajes públicos pagos en estas nuevas áreas. La idea de que los vehículos Waymo pronto circulen por las carreteras del condado de Solano ha generado sentimientos encontrados entre los residentes.
Helen-Marie “Cookie” Gordon, miembro del Concejo Municipal de Vallejo y defensora desde hace mucho tiempo de la igualdad de acceso al transporte, ve la oportunidad con optimismo.
“Para ser completamente transparente, me entusiasma cualquier oportunidad empresarial que ayude a fortalecer nuestra economía local, especialmente cuando respalda la prosperidad a largo plazo de las ciudades representadas”, dijo Gordon, quien se desempeña como miembro designado de la junta directiva de SolTrans.
“Esta conversación es especialmente relevante ya que el transporte en Vallejo, particularmente el transporte confiable durante las noches y los fines de semana, sigue siendo un desafío”, dijo Gordon. “Ampliar las oportunidades a través de soluciones de movilidad innovadoras, incluidas opciones como la prueba Waymo, beneficiará enormemente a Vallejo”, afirmó.
El sitio del DMV de California muestra que los modelos Jaguar I-Pace 2021 y 2024 o los vehículos Waymo modelo Zeekr RT 2022 y 2025 están aprobados para “realizar operaciones de implementación y pruebas sin conductor” en ciudades aprobadas.
En la prueba, la empresa pretende observar situaciones del mundo real y recopilar datos sobre factores como las condiciones climáticas, los hábitos de conducción regionales, los tipos de carreteras y las diferencias de infraestructura. Cada vehículo está completamente equipado con un “conjunto de sensores” que utiliza LiDAR (pulsos láser utilizados para medir la distancia de un objeto y proporcionar mapeo 3D), cámaras y radar.
Con su vista de 360 grados, los vehículos tienen como objetivo observar y probar las reacciones a las condiciones situacionales: cómo reaccionar en caso de cruces de peatones, condiciones climáticas únicas, peligros en la carretera, obras, sirenas de policía, etc.
Una asociación con SolTrans y la Autoridad de Transporte de Solano (STA) ha ayudado a SolTrans a lograr mejoras en el servicio fuera de horario y durante los fines de semana, “actualmente no ofrece transporte por horas”, dice Gordon. Como resultado, “el acceso sigue siendo un desafío para muchos residentes”.
Si estas operaciones se implementan cuidadosamente, Gordon se muestra optimista en cuanto a que la incorporación de vehículos sin conductor “mejorará el acceso, apoyará a los residentes y estimulará aún más la actividad económica local”. En el otro extremo del espectro, residentes como David Marsteller Jr., un defensor de la comunidad, están un poco más entusiasmados con la integración.
“¿Qué tan duraderos son sus sistemas?” Preguntó, preguntándose cómo los vehículos podrían “manejar los legendarios baches de Vallejo”.
En comparación con Lyft y Uber, que emplean a un conductor y, por lo tanto, brindan empleo, los vehículos sin conductor de Waymo podrían contribuir a limitar las oportunidades para los conductores basados en aplicaciones.
“Con el condado de Solano perdiendo la refinería y la planta de Budweiser, la gente probablemente querrá hacer más trabajos informales”, dijo. “Así que mi opinión es que podría quitarles negocios a los conductores de Uber y Lyft. El condado de Solano se quedaría sin empleos”.
Y con los baches “legendarios” de la ciudad, “¿corre el público de Vallejo el riesgo de que los autos Waymo pierdan el control cuando estos autos sin conductor chocan contra los baches? ¿No estropearía eso el sistema de detección?”
Actualmente no hay un cronograma público establecido para el lanzamiento del condado de Solano.
