SAN FRANCISCO – Los cinco titulares improvisados de los Warriors lucharon contra Nikola Jokic y Jamaal Murray de Denver en el Chase Center el domingo por la tarde, con sólo cuatro reservas disponibles para enfrentarse a uno de los verdaderos contendientes del Oeste.
Todas las piezas están en su lugar para una gran derrota de Golden State.
Los Warriors jugaron el partido con un equipo mínimo. Steph Curry (rodilla de corredor) y Kristaps Porzingis (enfermedad) quedaron descartados. La zona de ataque se redujo aún más cuando Draymond Green sufrió un dolor lumbar cinco minutos antes del inicio. Horford lo reemplazó y consiguió el codiciado puesto de defensa de Jokic.
Pero gracias al eléctrico final de Brandin Podzimski, los Warriors lograron una conmovedora victoria por 128-117.
Salió de la banca y anotó 15 de sus 18 en el último cuarto, sacudiéndose un inicio de tiro de 1-10 para dejar fuera a los Nuggets. Hizo todo tipo de escapadas, flotadores y triples, cada uno de los cuales puso de pie a la multitud. Podziemski atrapó 15 rebotes (ocho en el último cuarto) y falló por poco un triple-doble con nueve asistencias.
Al Horford retrocedió el tiempo y anotó 22 puntos en el cumpleaños número 11 de su hijo Ian. Moses Moody lideró a los Warriors con 23 carreras, mientras que D’Anthony Melton (20) y Gui Santos (17) se unieron a él en cifras dobles. Desde el banquillo, Gary Payton II anotó 15 puntos y Will Richard aportó 11. Jokic anotó 35, atrapó 20 rebotes y repartió 12 asistencias para los Nuggets.
Se mantuvieron igualados hasta el final, empatados a 109 durante los últimos seis minutos. Después de que los Nuggets trajeran de vuelta al juego a Jokic y Murray, su presencia pareció animar a los Warriors. Golden State logró una racha de 7-0 en el siguiente 1:18 para forzar otro tiempo muerto para Denver. Los Warriors tomaron el control a partir de ahí y sellaron la victoria detrás de la ráfaga de Podzimski.
Los escasos Warriors estuvieron a la altura de las circunstancias en un partido televisado a nivel nacional desde el principio, tomando una ventaja de 39-27 después de un cuarto, lanzando 9 de 19 desde detrás del arco, mientras que Denver acertó sólo 10 de 27 tiros de campo. Esa ejecución ofensiva de alto nivel continuó en el segundo cuarto, con los Warriors liderando 76-67 en el medio tiempo. Golden State tuvo 25 asistencias en 27 intentos.
Un descanso de 15 minutos en el medio tiempo enfrió un poco a los Warriors, con Golden State acertando sus 14 tiros desde detrás del arco en el tercer cuarto. Seis pérdidas de balón tampoco ayudaron y los Nuggets lideraban 101-95 después de tres cuartos.
Los Warriors (30-27) viajan a Nueva Orleans para un partido el martes (5 p.m., NBC Sports Bay Area).
Porzingis se toma un día de enfermedad
Kristaps Porzingis ha estado practicando con los Warriors durante los últimos días, esperando que el equipo pueda aumentar sus minutos de los 17 que jugó en su debut contra Boston el jueves.
En cambio, el domingo por la mañana, el pívot de 7 pies 2 pulgadas, que anotó 12 puntos contra los Celtics, quedó marginado por una enfermedad que lo confinó a un hotel del Área de la Bahía.
“Recibí un mensaje de texto esta mañana diciendo que está enfermo en el hotel y que ni siquiera vendrá aquí”, dijo Kerr. “Está muy enfermo”.
Porzingis ha jugado sólo 18 partidos en total esta temporada y ha lidiado con varias lesiones y el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS). Kerr dijo que no ha hablado directamente con Porzingis y no está seguro de qué tipo de enfermedad tiene.
Los entrenadores no estaban seguros si Porzingis estaría disponible para el próximo viaje de dos partidos a Nueva Orleans y Memphis.
Los guerreros sintonizan el hockey
Steve Kerr fue uno de los muchos miembros de la organización Warriors interesados en el partido de hockey por la medalla de oro olímpica de Canadá contra Estados Unidos el domingo por la mañana.
El patriotismo no es el único motivo del atractivo del equipo. Los Warriors sintonizaron para ver a Maclin Celebrini, hijo del médico del equipo Rick Celebrini, liderar a Canadá. Hasta el domingo por la mañana, Kerr aún no había llegado a Rick después de la victoria de Estados Unidos por 2-1 en tiempo extra.
“Me imagino que están bastante decepcionados, bastante desanimados”, dijo Kerr.
Después de lo que Kerr llamó un “evento deportivo increíble”, los miembros del equipo de EE. UU. levantaron camisetas en honor al fallecido Johnny Gaudreau, quien fue asesinado por un conductor ebrio en 2024 junto con su hermano Matthew.
“Fue increíblemente emotivo y luego mostraron a sus padres en las gradas”, dijo Kerr. “Conocía la historia, pero no sabía que su familia estaría en el juego. Fue increíblemente emotivo”.
