En diciembre, Chicago no sufre ni un centímetro de frío.
Pero la silla ocupada por el delantero de los Warriors Jonathan Kuminga en el United Center el domingo por la noche podría ser el lugar más cálido de la Ciudad de los Vientos.
Firmar un acuerdo que lo convertiría en el cuarto jugador mejor pagado de los Warriors, un ex No. 7 saludable y “Decisión del Entrenador DNP” para la selección general no es un mensaje ni un empujón.
Es un grito de desesperación.
Es Steve Kerr parado en la mesa de anotadores con un megáfono, anunciando a la liga que preferiría jugar con un elenco rotativo de tri-hards y geriátricos de la NBA que ver a Kuminga fallar otro box-out, tratar la rotación defensiva como un consejo estrictamente opcional, o balón muerto para otro intento de 10 regates.
Ésta es la solución definitiva. La gota que colmó el vaso. Kerr le está diciendo a Kuminga: acepta, haz las “pequeñas cosas” y deja de jugar como si un juego de la NBA no fuera más que el primer borrador de un video destacado de YouTube.
Si parece un déjà vu, estamos atrapados en la versión de baloncesto del Día de la Marmota, sólo que Bill Murray es el delantero descontento que se niega a poner el telón.
Kerr ya ha probado las zanahorias. Le entregó a Kuminga el puesto titular “permanente” en bandeja de plata después de mostrar un mínimo de aceptación del delantero para comenzar la temporada. Elogió el espíritu deportivo. Apreció el profesionalismo. Le dio a Kuminga toda la validación externa que pudo manejar por hacer lo correcto durante una semana.
¿Y cómo respondió Kuminga? Poniendo los ojos en blanco y volviendo rápidamente a su configuración de fábrica de baloncesto “yo primero”.
Ahora, Kerr usa un palo. De nuevo.
Enviar a Kuminga a la banca por completo contra los Bulls no es sólo táctico; Fue punible. “No puedo creerlo”, decía Kerr.
Y la fe es la moneda del campo en la iglesia de los Golden State Warriors. No es necesario ser Stephen Curry para prosperar en este sistema, pero sí hay que hacer una genuflexión ante el altar del movimiento del balón y el contacto defensivo.
Sin embargo, Kuminga ha dejado innegablemente claro que cree que debería ser una cuestión de vidrieras.
Hay que reconocer que Kuminga dijo todo lo correcto después del DNP. Él era profesional. Habló de “estar preparados”.
No lo compres.
Kuminga es inteligente. Tiene suficiente práctica para decir lo correcto para asegurarse de que no lo etiqueten como “venenoso” antes de asegurar su próxima bolsa. Le hace comentarios extraños a su agente y tiene una colección constante de fanáticos que no conocen el balón en las redes sociales.
La verdadera historia está detrás de escena, donde Kuminga se muestra distante y pasivo cuando se le confronta, concediendo todo para terminar la conversación y poder volver a hacer exactamente lo que quiere cuando tenga su próxima oportunidad.
¿Cabeza fuerte? Eso es sólo el comienzo.
¿Qué ha cambiado?
¿Cómo ha mostrado Kuminga un crecimiento significativo y consistente desde su temporada con 20 años?
Lo que está mal es la “mentalidad mamba”. Porque, a pesar de lo que cree Kuminga, él no es el próximo Kobe Bryant.
Por un tiempo, estuvo claro que los altos mandos de los Warriors tendrían que elegir entre Kuminga y Kerr. Han intentado tener las dos cosas.
Alguien tiene que irse y lamento molestar al entrenador.
Ahora, Kuminga sabe que es un mal negocio quemar públicamente a un entrenador cuatro veces campeón, por lo que simplemente sonríe, asiente y finge preocuparse por lo que se ha menospreciado. Es arte escénico, por lo que nunca se refleja en su actuación ante el tribunal.
Y aquí está la cruel ironía de la situación, parte de lo que hace que toda esta saga sea tan frustrantemente estúpida: esta ruptura es una destrucción mutua.
Kuminga quiere ser “El Chico”. Quiere salir de Golden State para poder extender sus alas y volar (y disparar 25 veces por partido).
Pero al negarse a adaptar su juego a un equipo que le paga más de $20 millones al año, está prendiendo fuego activamente a su propio valor comercial.
Puede que todavía queden algunos puntos ahí, pero los directores generales de esta liga no están ciegos. Ven el DNP. Él ve la falta de conciencia del tribunal. Si bien no ha demostrado que pueda impactar una victoria de manera seria, parece un tipo “jugador de rol”.
¿Qué equipo de la NBA está viendo esto y pensando “necesitamos eso”?
Incluso los reyes tienen que preguntarse si vale la pena exprimir el jugo.
¿Y no sabe Kuminga que está tratando con una organización que considera “perder” cualquier contrato una afrenta personal? Los Warriors tenían ofertas por Kuminga en un acuerdo de firma e intercambio este verano. Ofertas dignas. Ofertas que matarían por tener sobre la mesa ahora mismo.
Pero no lo aceptaron. Apuestan por el talento. Quería “maximizar”.
Y dado que los Warriors ya fallecieron, ahora nos encontramos en un escenario predecible de “suma por resta”.
¿Están los guerreros dispuestos a admitir la derrota? No hay garantía.
Porque, en el mejor de los casos, esperan que haya algún súper intercambio entre cinco equipos para colar a Kuminga. De lo contrario, están tomando el dinero malo de otro equipo para lavarse las manos en esta situación.
Será una medicina difícil de tomar, pero eso es lo que obtendrás por no ocuparte del problema en primer lugar: por pensar que puedes solucionarlo tú mismo.
El mayor valor de Kuminga (para los Warriors, para el mercado comercial y para su propia cuenta bancaria) estuvo en ese breve y vacilante momento en el que lo compraron para comenzar el año, meses antes de que fuera elegible para el intercambio. Luego cortó con fuerza, se defendió deliberadamente y estrelló el cristal. Ese jugador es un activo. Ese jugador trae un envío decente.
¿Cree Kuminga que esos cinco juegos tienen suficiente peso como para sacarlo de la ciudad?
Si es así, han cometido un error de cálculo crítico.
¿Porque un jugador se sienta en un banco en Chicago, viendo el partido como un fanático con excelentes asientos, pero sin menú de bebidas y camarero personal? No es digno de nadie.
Pero los Warriors necesitaban salvar una temporada que estaba empezando a empeorar, por lo que le dieron a Kuminga el título de salvador.
Kerr los vuelve a interpretar. Él debería. Pero no espere una epifanía. Hemos visto la zanahoria, hemos visto el palo y hemos escuchado las citas.
Pero las acciones hablan más que las palabras. Lo que hemos visto de Kuminga lleva a cualquiera a creer que está listo para ser un profesional en la cancha, ¿para ser el Shawn Marion que los Warriors quieren y necesitan?
Hasta que Kuminga se dé cuenta de que ayudar a los Warriors es la única forma de ayudarse a sí mismo, hasta el 15 de enero, todos estaremos viendo un juego de gallina en el que ambos autos ya se han caído por el precipicio.
No he aguantado la respiración tanto tiempo.
