CHARLOTTE, Carolina del Norte – Duke ganó su primer título absoluto de la Conferencia de la Costa Atlántica desde 1962 y desordenó el Playoff de fútbol universitario el sábado por la noche cuando Darian Mensah conectó con Jeremiah Hasley para un touchdown de 1 yarda en una jugada de cuarta oportunidad en tiempo extra, y los Blue Devils no clasificados vencieron a los Wildcats 167-122.
Es poco probable que los Blue Devils (8-5) lleguen a los playoffs, lo que abre la puerta para que un segundo grupo de cinco equipos, probablemente James Madison, lo haga.
Duke ganó por última vez el título de la temporada regular de la ACC en 1989, compartiéndolo con Virginia en la última temporada de Steve Spurrier como entrenador de los Blue Devils.
El juego de campeonato de conferencia se creó en 2005 y Duke llegó allí este año gracias a un desempate de cinco equipos.
Virginia (10-3), campeona de la temporada regular de la ACC, llegaba al CFP con una victoria por primera vez en la historia de la escuela, pero se quedó corta cuando Chandler Morris fue interceptado por Luke Mergott en tiempo extra en la primera jugada ofensiva de los Cavaliers.
Mensah lanzó para 196 yardas y dos anotaciones, ambas para Hasley, mientras que Nate Shepard corrió para 97 yardas y una anotación para Duke.
Virginia iba perdiendo por 10 con 5:02 restantes en el tiempo reglamentario, pero Morris coronó una serie de 96 yardas y 10 jugadas con un tiro de 18 yardas a Eli Wood en la esquina izquierda de la zona de anotación con 22 segundos restantes para empatar el marcador a 20 antes de conseguir un gol de campo de Will Bettridge.
En el tiempo extra, Shepard llevó a los Blue Devils a Virginia 2 con tres carreras.
Duke fue atacado dos veces antes de que Mensah se diera vuelta y encontrara a Hasley para anotar la ventaja.
Virginia fue sancionada por maltratar al pasador en el lanzamiento, lo que significa que debería haber comenzado su posesión en tiempo extra en el 40 en lugar del 25.
Morris corrió campo abajo en el primer intento y Mergott lo interceptó, lo que desató una celebración mordaz.
Morris, quien completó 21 de 40 para 216 yardas con dos touchdowns y dos intercepciones, estaba llorando después del juego.
J’Mari Taylor, el principal corredor de la ACC, estuvo limitado a 65 yardas en 15 acarreos y anotó en una recepción de 11 yardas.
Duke estableció el control de la línea de golpeo temprano.
Los Blue Devils controlaron el reloj en la primera mitad, logrando dos de las series más largas en la historia del juego de campeonato de la ACC (9:38 y 8:02) con una recepción de touchdown de 12 yardas de Hasley y una carrera de 16 yardas de Shepard para tomar una ventaja de 14-7 en el medio tiempo.
El entrenador de Duke, Manny Díaz, quien pateó un gol de campo falso que llevó a la dramática victoria de los Blue Devils sobre su rival Carolina del Norte, pidió un despeje falso en el avance de Duke en el segundo cuarto. Funcionó con Kevin O’Connor tomando un centro directo y corriendo por el medio para 6 yardas.
