SANTA CLARA – Una jugada del enfrentamiento del domingo por la noche y el primer puesto parece una causa perdida.
Sin embargo, no será así esta temporada de los 49ers. Superar la adversidad es lo que hacen.
Brock Purdy se sobrepuso a un pick-six temprano que lo puso en un hoyo de 7-0, los 49ers desperdiciaron ventajas cuatro después, y finalmente se recuperaron en los minutos finales para una victoria 42-38 sobre los Chicago Bears, campeones de la NFC Norte, en el Lewis Stadium.
Purdy atrapó a Javon Jennings para una recepción de touchdown de 38 yardas con 2:15 restantes para el muy necesario pero ridículo séptimo touchdown de la noche de los 49ers.
Los 49ers (12-4) son el sembrado No. 1 de la NFC y están a una victoria de asegurar la corona de la NFC Oeste, aunque necesitarán derrotar al actual líder Seattle (12-3) el próximo fin de semana en el Lewis Stadium. (Los 49ers tuvieron el máximo desempate sobre los Seahawks con una remontada en la Semana 1 en Seattle para barrer la temporada).
La victoria más desigual de la temporada de los 49ers no se aseguró hasta la última jugada, cuando el segundo intento de presión de los 49ers obligó al mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, a lanzar incompleto desde la yarda 2.
Purdy lanzó tres pases de touchdown y 303 yardas y corrió para dos anotaciones para ayudar a compensar su selección de seis tiros iniciales en camino a una sexta victoria consecutiva.
Christian McCaffrey corrió para 140 yardas y un touchdown, y agregó 41 yardas en recepción para acercarse a 110 de las 1,000 yardas terrestres y alcanzar el hito.
Los Bears, por primera vez desde esa selección seis, anotaron en un gol de campo de 29 yardas de Cairo Santos con 5:22 por jugarse. Fue el único gol de campo del juego y se produjo después de que la defensa de la línea de gol de los 49ers respondiera con un penalti de falta personal de Tatum Bethune.
Los 49ers tomaron una ventaja de 35-28 en el último cuarto, pero sabían que no estaban seguros contra un equipo de los Bears con un récord de la NFL con seis remontadas ganadas en los últimos dos minutos de los juegos de esta temporada.
Williams lanzó para 330 yardas y dos touchdowns en la primera mitad, pero se quedó a dos yardas de otra improbable victoria en su segunda temporada.
Fue fácil para los Bears borrar ventajas al principio de la noche, y después de que Williams convirtió un pase en cuarta y 5, borraron la ventaja de los 49ers en cuarta oportunidad cuando De’Andre Swift corrió para un touchdown de 22 yardas para abrir ese último cuarto.
TJ Edwards provocó la única diversión anotadora de los Bears con su impresionante devolución de intercepción de 34 yardas para un touchdown en el primer saque, en el que el pase de Purdy a Jennings fue desviado por el esquinero Jaylon Johnson y atrapado por Edwards para la ventaja número 22 de los Bears.
Para agravar ese comienzo desastroso: el tackle izquierdo Trent Williams sufrió una lesión en el tendón de la corva mientras perseguía a Edwards, y el 12 veces Pro Bowl tuvo que ser reemplazado por Austin Pleasants en la siguiente serie de los 49ers.
Los 49ers igualaron el marcador inicial de los Bears con una serie de touchdown de 65 yardas y nueve jugadas, coronada por un pase de 1 yarda de Purdy a Jake Tonges, quien comenzó en lugar del ala cerrada George Kittle (un scratch antes del juego debido a un esguince de tobillo el lunes por la noche en Indianápolis). Tonges mantuvo vivo ese avance con una conversión de 18 yardas en tercera oportunidad, luego tuvo una recepción de 8 yardas que preparó un pase de 25 yardas, tercera y 2 de Purdy a DeMarcus Robinson para un primer intento en la 1.
Purdy puso a los 49ers arriba 14-7 en una carrera de 10 yardas para un touchdown, lanzándose de cabeza a través de la línea de gol detrás de un bloqueo de Tanzes. Lo que encendió ese impulso de la ventaja fue la carrera más larga de la temporada de Christian McCaffrey, una de 41 yardas por la banda izquierda.
Quedaban tres minutos en el primer cuarto cuando Luther Burden III superó a G’Air Brown para atrapar el tiro de 35 yardas de Caleb Williams y empatar el marcador a 14.
McCaffrey rápidamente volvió a encarrilar a los 49ers, quedando intacto en una carrera de touchdown de 5 yardas para una ventaja de 21-14, seguida de una carrera de 16 yardas de McCaffrey y una recepción de 13 yardas de Ricky Pearsall, quien agravó una lesión de rodilla en una recepción de 30 yardas.
Respuesta de los Bears: Otra bomba de touchdown de Williams, que corrió 36 yardas hasta el apoyador Tatum Bethune y el ala cerrada Colston Loveland en la línea de gol para un empate 21-21.
La segunda carrera de touchdown de Purdy, una carrera de 3 yardas, puso a los 49ers adelante 28-21 con 3:23 restantes en la primera mitad. Fue su noveno touchdown en 14 posesiones en la primera mitad en los últimos tres juegos.
En ese descanso del medio tiempo, los 49ers superaron a los Bears 330 yardas a 154, con McCaffrey representando 121 yardas terrestres.
Williams abrió a los Bears nuevamente cuando abrió la segunda mitad con una serie de touchdown, completando una conversión en tercera y 14 para 19 yardas, y luego una finalización de 24 yardas que llevó a la carrera de touchdown de 2 yardas de De’Andre Swift y un empate 28-28.
El touchdown más dramático de Purdy se produjo en su primera serie después del medio tiempo: rodó hacia la izquierda, se deslizó entre dos defensores y lanzó un tiro de anotación de 6 yardas a Kyle Juszczyk, desprevenido y completamente abierto, destacando a sus 49ers.
