Roger Craig de los 49ers celebra la llamada al Salón para deleite de Frank Gore

SAN FRANCISCO – Roger Craig besó a la multitud local el jueves por la noche cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional casi cuatro décadas después de que sus talentos de doble amenaza reforzaron la dinastía ganadora del Super Bowl de los 49ers.

En lugar de simplemente ser llamado el primer corredor/receptor 1,000/1,000, Craig ahora es el miembro número uno del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. 384 son.

Craig no compartirá el backfield con Frank Gore en la clase con destino a Canton este verano. Gore, finalista en la primera votación y el tercer líder corredor de todos los tiempos de la NFL, sin embargo encontró consuelo en la admisión de Craig.

“Prefiero que él obtenga todo el brillo que nosotros dos al mismo tiempo”, dijo Gore, el líder corredor de todos los tiempos de los 49ers, a esta organización de noticias en una entrevista exclusiva.

“Por supuesto que quiero serlo. Soy un competidor”, añadió Gore. “¿Pero qué puedo hacer? Todo el mundo respeta lo que he hecho. Es bueno. Tuve dos ligamentos cruzados anteriores (reparados en la universidad) y fui finalista en la primera votación. Eso es una bendición. Es bueno”.

La clase HOF del jueves reveló que se centró la atención en dos finalistas que fueron privados de sus derechos del mismo grupo de votación la semana pasada: el ex dúo poderoso de los New England Patriots, Bill Belichick (entrenador) y Robert Kraft (propietario).

Craig fue el cuarto de cinco jugadores incluidos en el espectáculo de Honores de la NFL del jueves por la noche en el Palacio de Bellas Artes. La leyenda de los 49ers y los pioneros del 1.000/1.000 incluyen a Larry Fitzgerald, Luke Kuechly, Adam Vinatieri y Drew Brees.

La prolongada candidatura de Craig abarca casi 30 años y fue finalista tanto en 2010 como en 2020. Se retiró hace 32 años después de una carrera de 11 años que comenzó con ocho temporadas como catalizador de doble amenaza para una dinastía de los 49ers.

“Roger Craig fue un jugador que revolucionó la posición de corredor, entregando una de las temporadas individuales más históricas en la historia de la NFL hasta la fecha”, dijo el propietario de los 49ers en un comunicado. “A lo largo de su carrera, Roger acumuló altos niveles de producción y estadísticas como corredor y receptor de pases, mientras ayudaba a los 49ers a alcanzar su objetivo final de un campeonato de Super Bowl con actuaciones icónicas.

“Aplaudimos a Roger por su incorporación y el lugar que le corresponde en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional”.

Craig se convirtió en el primer jugador en correr y recibir más de 1,000 yardas en una temporada en 1985 (yardas, 924 recepciones).

Finalmente era el año de Craig, después de años: ¿podría ser su año?

“Hemos estado diciendo eso durante mucho tiempo”, dijo el ex entrenador de los 49ers, Steve Mariucci, en la alfombra roja de NFL Honors el jueves. “Ahora tienes a Christian McCaffrey como el chico del cartel de los corredores de doble amenaza. Yo era un tipo que trabajaba en (NFL) Network y tuve que intentar dejarlo cuando estaba con los Niners, ese maldito Marshall Faulk, era un corredor de doble amenaza. Pero el tipo que lo hizo primero fue Roger Craig.

Craig jugó en sus equipos ganadores del Super Bowl de 1984, 1988 y 1989. Se convirtió en portada de Sports Illustrated cuando anotó uno de sus tres touchdowns en la victoria del equipo en el Trofeo Lombardi de 1984, 38-16, sobre los Miami Dolphins en el Estadio Stanford, anotando dos veces en recepciones de pases de Joe Montana.

“Él significó todo para esa ofensiva”, dijo Montana la semana pasada en el estreno en San Francisco de la serie documental de AMC “Rise of the 49ers”.

Hace una década, en vísperas del primer Super Bowl del Lewis Stadium, el ex propietario de los 49ers, Eddie DeBartolo, fue anunciado como parte de la generación del Salón de la Fama del Fútbol Americano de ese año.

“Eso marcó una gran diferencia para el equipo. Se sintió reivindicado”, dijo la semana pasada la ex ejecutiva de los 49ers, Carmen Polisi, sobre la incorporación de DeBartolo. “Si Roger entra, este equipo, esta organización y comunidad se sentirán reivindicados. Es la última pieza de la ofensiva de Bill Walsh que necesita reivindicación y reconocimiento”.