Dicen que las cosas malas vienen de tres en tres. En la última semana, el Hearts ha tenido que absorber un hat-trick de golpes. Por desgracia, nunca llueve pero llueve a cántaros.
Aún tratando de digerir la noticia de que Cammy Devlin estará fuera de acción durante dos meses, ayer llegó otro golpe en el estómago cuando se confirmó que Laurence Shankland se enfrentaba a un período similar.
Han sido unos días absolutamente terribles para Derek McInnes y el club de Tynecastle, ya que también quedaron eliminados de la Copa de Escocia contra Falkirk el fin de semana pasado.
Este es un territorio nuevo para ellos. En cuanto a su posición en la cima de la liga y con seis puntos de ventaja, ahora se enfrentan a una gran adversidad.
En definitiva, el equipo del Hearts está muy decidido a seguir ascendiendo. Tienen una interrupción mínima.
El equipo efectivamente se ha elegido a sí mismo. De hecho, existe el argumento de que MacInnes debería haber cambiado más las cosas en ocasiones.
El jefe de los Hearts, Derek McInnes, ha recibido un duro golpe con la noticia de la lesión de Shankland.
El mediocampista clave Cammy Devlin fue otro jugador de Tynecastle que se perdió parte de los juegos.
El sancionado Benny Banningheim y el lesionado Devlin se perderán el choque de este fin de semana contra el Celtic.
Pero, por primera vez en toda la temporada, ahora están seriamente debilitados. No se trata sólo de perder a un par de compañeros de equipo y los números en el campo son un poco escasos.
En Devlin y Shankland, Hearts está perdiendo a dos de sus jugadores estrella. Dos personas que son la columna vertebral del equipo. Ambos hombres son clave para sus aspiraciones de título.
Devlin ha sido el mejor centrocampista del país en lo que va de temporada. Shankland es el capitán y el máximo goleador de la liga. Cuatro goles en cuatro partidos contra clubes de Old Firm esta temporada demuestran su importancia.
Sumado a la ausencia del suspendido Benny Banningheim en el mediocampo, esto presenta un gran desafío para McInnes de cara al partido del Celtic en Tynecastle este fin de semana.
Si puede animar a sus jugadores y revitalizarlos, todavía puede dar un gran paso hacia la conquista del título de liga.
Pero tras la impactante eliminación de la Copa de Escocia el fin de semana pasado y con jugadores clave cayendo como moscas, la derrota ante el Celtic muestra los primeros signos definitivos de que están apareciendo grietas.
Finalmente, los corazones se encuentran ahora en una encrucijada. Necesitan mostrar resiliencia para superar este período, o su temporada podría desmoronarse.
El delantero escocés Shankland es el máximo goleador de la Premiership y será difícil de reemplazar.
Tan pronto como se asentó el polvo tras la derrota del fin de semana pasado ante Falkirk, una teoría rápidamente comenzó a circular.
Sin interés en ninguna otra competición, ¿podría el resultado beneficiar realmente al Heart en su intento por ganar el título de liga?
Es un viejo cliché. Una excusa conveniente para el fracaso. Una buena racha en la Copa de Escocia no habría obstaculizado al Hearts en la carrera por el título.
En todo caso, eso podría haber ayudado. Una victoria aumenta la confianza. Ha habido muchos ejemplos en el pasado en los que los equipos generaron un gran impulso que los llevó hasta la meta.
Esté atento a los Rangers en 2022. Llegaron a la final de la Europa League y se espera que se queden agotados en el frente nacional al final de la temporada.
Apenas unos días después de vencer al Braga en cuartos de final, reunió increíbles reservas de energía para derrotar al Celtic en la prórroga en las semifinales de la Copa de Escocia.
A pesar de la decepción de perder la final ante el Eintracht Frankfurt, se animaron a vencer al Hearts en la prórroga y levantar la Copa de Escocia en Hampden.
A pesar del reciente revés, McInnes debe confiar en sus hombres para seguir reclamando el título.
El impulso cuenta mucho en la segunda mitad de la temporada.
No es que los Hearts tengan que lidiar con el fútbol europeo en la primera mitad de la temporada. Sin duda, eso fue una ventaja. En comparación con los horarios tanto del Rangers como del Celtic, pudo mantener una frescura adicional en todo su equipo. Los viajes largos por Europa no fueron un problema.
Pero la Copa de Escocia es diferente. Desde ahora hasta el final de la temporada jugarán algunos partidos más el fin de semana.
Así que no debemos usarlo para nada más. Una derrota en los penaltis en casa ante Falkirk quedará registrada como una gran mancha en el cuaderno de copias.
El Hearts ya ha desperdiciado dos oportunidades de ganar trofeos esta temporada, tras caer eliminado de la Copa de la Liga en los penaltis contra el St Mirren en agosto.
En ese momento, McInnes admitió que se equivocó en la selección de su equipo para ese partido e hizo varios cambios.
El fin de semana pasado no fue tal excusa. Hearts presentó un equipo fuerte y aún así se quedó corto. Es una amarga decepción, simple y llanamente.
Los Hearts han vencido al Old Firm en casa y fuera esta temporada en su camino hacia la cima de la tabla.
Y si quieres ser visto como un gran club, deberías intentar ganar todos los trofeos disponibles. Especialmente en una temporada en la que tanto el Celtic como el Rangers son tan débiles.
Si el Hearts termina la campaña sin trofeo, ¿será un fracaso?
A primera vista puede parecer duro. Especialmente ahora que han perdido a un par de jugadores clave durante períodos de tiempo significativos. Pero Tony Bloom no apostó su dinero por el tercer puesto del club.
Llegaron con la intención de alterar el orden natural del fútbol escocés y, en última instancia, ganar el título de liga. Sus ambiciones son un asunto de dominio público.
Por eso ahora hay una presión adicional sobre Harts y McInnes. Están seis puntos por delante, y podrían estar nueve por delante del Celtic si vencen al equipo de Martin O’Neill en Tynecastle el domingo.
Eso bien podría enterrar las esperanzas de título del Celtic. Dado el desorden actual de su reclutamiento en enero, será difícil recuperar ese tipo de margen a menos que los corazones estén realmente separados.
Pero las lesiones de Devlin y Shankland presentan una nueva dinámica. Los corazones tendrán que hacer todo lo que esté a su alcance para esforzarse y mantenerse a flote durante las próximas semanas.
Es posible que de repente los Rangers y Danny Rohl estén respirando en sus nucas. El club de Ibrox ha hecho una declaración de intenciones con su negocio de fichajes en lo que va de enero y claramente busca luchar por el título.
La mayoría de los hombres recuerdan lo que los corazones no quieren hacer. Una temporada que prometía tanto podría acabar con las manos vacías.
Los Rangers se han revitalizado con Danny Rohl y están en o alrededor de la carrera por el título.
Si hubieran ganado la Copa de Escocia o la Copa de la Liga, planteando un fuerte desafío al título, habría sido una temporada fantástica.
Pero fue eliminado de ambas competiciones en la fase inicial. Eso no es lo suficientemente bueno para un club como Hearts, ni lo suficientemente bueno para donde Bloom quiere llevarlos.
Si arruinan la liga de ahora en adelante, ¿realmente se puede decir que ha sido una temporada exitosa? Contra dos de los equipos Old Firm más pobres que se recuerden, tienen una oportunidad de oro.
Incluso con las heridas, no se puede perdonar. Cada club tiene que lidiar con lesiones a lo largo de la temporada. Nadie mantiene en forma su once inicial durante toda una temporada.
El Celtic estuvo sin dos de sus mejores defensores, Cameron Carter-Vickers y Alistair Johnston, durante la mayor parte de la temporada.
Los Rangers han perdido a Connor Barron durante tres meses. Baron fue el mejor jugador del club durante el resurgimiento de Rohl. Las lesiones son parte del juego.
A pesar de los contratiempos, esta es una oportunidad del corazón tener Tómelo ahora, de lo contrario habrán desperdiciado una oportunidad increíble. Es posible que no regrese pronto.
