A pesar del histórico cuarto puesto del verano pasado, Oscar Only siente que todavía está “muy lejos” de ganar el Tour de Francia, pero cree que tiene potencial para subir al podio “en los próximos años”.
El joven de 23 años igualó el mejor resultado logrado anteriormente por un ciclista escocés en 1984 por Philippa Yorke (entonces conocida como Robert Miller).
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En una amplia entrevista en el programa del sábado de BBC Radio Scotland, Onley habló sobre su gran temporada, la batalla del ciclismo contra las drogas que mejoran el rendimiento, la perspectiva de un Tour en Edimburgo en 2027 y cómo vivir una vida deportiva profesional a nivel mundial desde su base en Andorra.
Buscando cerrar la ‘gran brecha’ con los dos primeros
Ha sido una progresión constante desde que el ciclista afincado en Londres se unió al equipo Picnic-PostNL, con sede en Holanda, en 2023.
Su primera victoria profesional individual llegó en enero siguiente en un final cuesta arriba en la quinta etapa del Tour Down Under 2024, terminando finalmente cuarto en la general.
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Sólo que llegó al Tour de Francia de ese año “sólo tratando de conseguir resultados de etapa, lo que significó que hubo algunos días en los que me senté y me lo tomé con un poco de calma”.
Eso es sabiendo que no están en condiciones de “luchar por un puesto entre los cinco primeros”.
Todo eso cambió el año pasado.
“Los últimos meses previos al Tour realmente parecen haber llegado muy rápido”, dijo.
“Todo empezó a encajar y comencé a ganar más confianza en mí mismo”.
Inicialmente su objetivo era ganar etapas en su segundo Tour de Francia, con la clasificación general como objetivo secundario, pero pronto quedó claro que subir al podio era una posibilidad.
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Sólo terminó a poco más de un minuto del tercer clasificado, el alemán Florian Lipowitz. El danés Jonas Wingegaard estaba ocho minutos por delante en el segundo lugar, mientras que el ganador esloveno Tadej Pogakar estaba 12 minutos mejor.
De cara a la próxima temporada, Scott dijo: “Todavía creo que queda un largo camino por recorrer. Para los dos primeros, hay una gran diferencia con el resto de nosotros, pero en los próximos dos años, definitivamente creo que un podio es posible si las cosas van a mi manera”.
“Y hay dos Grandes Vueltas más en Italia y España, donde a veces la competencia es un poco menos profunda. Si todo va por el camino correcto, ¿por qué no intento ganar uno de esos?”
La Gran Salida de Edimburgo “será especial”
Tadej Pogacar (izquierda) solo apunta a Oscar (derecha) (Getty Images)
No es de extrañar que Only sueñe especialmente con el éxito en 2027, cuando comience el Tour de Francia en Edimburgo.
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“Es algo que tengo muchas ganas de hacer”, dijo. “Creo que al Reino Unido y Escocia les va muy bien cuando se celebran grandes eventos en el país, como los Juegos de la Commonwealth o el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta en Glasgow hace un par de años.
“No he podido vivir algo como esto en Escocia todavía, pero espero poder estar en la línea de salida en Edimburgo el año que viene y será muy especial poder asimilarlo todo y ver a amigos y familiares”.
Ciclismo en un “buen lugar” sobre las drogas
Las drogas que mejoran el rendimiento en el ciclismo llegaron a los titulares en 2012 con la prohibición de Lance Armstrong, y siguen siendo un tema candente a pesar de que hay menos casos en los últimos años.
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“No puedo hablar por otros deportes, pero sé cuántas pruebas nos hacen y cuántas me hacen a mí personalmente durante todo el año y durante la gira”, dijo Onley.
Scott tiene “mucha fe” en el sistema, que está tratando de “mantener el deporte limpio” y garantizar la igualdad de condiciones.
“Creo que el deporte ha avanzado mucho en los últimos 10 a 15 años”, dijo Onley. “No creo que esté completamente limpio.
“Creo que es muy ingenuo pensar que todo el mundo está limpio, pero creo que estaba en un buen lugar antes de empezar a andar en bicicleta.
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“No pienso mucho en eso. Sólo puedo competir contra quién estoy compitiendo. No estoy montando pensando: ‘Este tipo podría estar obteniendo una ventaja sobre mí’. Ese no es realmente el proceso de pensamiento que yo o muchos otros ciclistas tenemos.
“Tienes que concentrarte en ti mismo y confiar en que todos siguen las reglas. Con las pautas que tenemos, creo que es muy difícil hacer trampa en estos días”.
Calabaza de frutas perdidas y colinas de Lammermuir
Sólo habló mientras se preparaba para la nueva temporada en Andorra, que vive en las montañas entre Francia y España.
“Hay una gran cultura de ciclistas profesionales allí y tengo muchos amigos que viven cerca y siempre podemos ir a entrenar juntos o hacer otras cosas”, explicó.
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“Es bastante tranquilo y un gran lugar para relajarse entre carreras”.
Entre esos compañeros ciclistas, el recientemente retirado medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth de Gales y ganador del Tour de Francia 2018, Geraint Thomas, era “alguien a quien siempre admiré”.
“Es profesional porque se concentra en una meta específica cada año”, dijo. “Correr junto a él durante los últimos años ha sido bastante inspirador”.
Criado en Kelso, Onley admite que en medio de su estilo de vida trotamundos, lo que más extraña de Escocia es cierta marca de fruta, la calabaza.
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Habiendo recorrido un largo camino desde lo que sigue siendo su paseo en bicicleta favorito por las colinas de Lammermuir entre la ciudad de Borders y Edimburgo, tal vez este sea el año en que fluya el champán del éxito.
Escuche más de Oscar Only Actuación del sábado Sábado en BBC Radio Scotland a partir de las 09:00 GMT.
