El cantante Lamonte McLemore fue miembro fundador del grupo vocal 5th Dimension, cuyo pop suave y voz conmovedora les proporcionó grandes éxitos en las décadas de 1960 y 1970. Tenía 90 años.
Macklemore murió el martes en su casa de Las Vegas rodeado de su familia, dijo su representante Jeremy Westby en un comunicado. Murió por causas naturales tras sufrir un derrame cerebral.
The 5th Dimension tuvo un gran éxito y ganó seis premios Grammy, incluido el de Grabación del Año dos veces por “Up, Up and Away” de 1967 y “Aquarius/Let the Sunshine In” de 1969.
Ambos también estuvieron en el Top 10 de éxitos pop, y el último, una combinación de canciones del musical “Hair”, pasó seis semanas en el número 1.
McLemore tuvo una carrera paralela como fotógrafo de deportes y celebridades, y sus imágenes aparecieron en revistas como Jet.
Nacido en St. Louis, McLemore sirvió en la Marina, donde trabajó como fotógrafo aéreo.
Jugó béisbol en el sistema agrícola de los Dodgers de Los Ángeles y se instaló en el sur de California, donde comenzó a utilizar su cálida voz de bajo y su habilidad con la cámara.
Cantó con su futura compañera de banda de 5th Dimension, Marilyn McCoo, en el conjunto de jazz Hi-Fis. El grupo comenzó con Ray Charles en 1963 pero se disolvió al año siguiente.
Macklemore, McCoo y los dos formaron más tarde un grupo vocal llamado Versatiles, amigos de la infancia de St. Louis, Billy Davis Jr. y Ronald Towson.
Reclutó a Florence LaRue, una maestra de escuela que había conocido a través de su fotografía, para que se uniera a él.
En 1965 firmaron con el nuevo sello del cantante Johnny Rivers, Soul City Records, y cambiaron su nombre a 5th Dimension para representar mejor el momento cultural.
Su gran éxito llegó en 1967 con la canción de Mamas and the Papas “Go Where You Wanna Go”.
Ese mismo año lanzaron “Up, Up and Away”, escrito por Jimmy Webb, que llegó al número 7 del Billboard Hot 100 y ganó cuatro premios Grammy: Grabación del Año, Mejor Sencillo Contemporáneo, Mejor Interpretación de un Grupo Vocal y Mejor Interpretación de Grupo Contemporáneo.
En 1968 obtuvo éxitos con un par de canciones de Laura Nyro, “Stoned Soul Picnic” y “Sweet Blindness”.
1969 alcanzó la cima de su éxito comercial con “Aquarius/Let the Sunshine In”, que alcanzó el no. 1, además de ganar premios Grammy por Grabación del año y Mejor interpretación vocal contemporánea de un grupo.
Ese mismo año tocaron en el Festival Cultural de Harlem, que se hizo famoso como el “Black Wood Stack”.
El festival y su parte de quinta dimensión fueron descritos en el documental de 2021 de Ahmir “Questlove” Thompson, “Summer of Soul”.
The 5th Dimension tuvo un raro nivel de éxito entre el público blanco, ya que todos sus miembros eran negros. Este fenómeno vino acompañado de críticas.
“Estamos siendo atacados constantemente porque no somos, cito, cito, ‘lo suficientemente negros'”, dijo McCoo en “Summer of Soul”. “A veces nos llamaban grupo negro con voz blanca y eso no nos gustaba. Éramos artistas negros y nuestras voces sonaban como sonaban”.
El grupo tuvo éxitos en la década de 1970, incluidos “One Short Hour to Answer”, “(Anoche) no pude dormir” y “If I Could Reach You”.
Se convirtió en un habitual de programas de variedades de televisión y actuó en la Casa Blanca y en giras culturales internacionales organizadas por el Departamento de Estado.
La formación original continuó hasta 1975, cuando McCoo y Davis se marcharon para hacer su propia música.
McCoo y Davis, que se casaron en 1969, dijeron en un comunicado que “todos los que la conocimos y amamos seguramente extrañaremos su fuerza y su maravilloso sentido del humor”.
LaRue dijo en su propia declaración que la “alegría y la risa de Macklemore me dieron fuerza y alegría en tiempos difíciles. Éramos más hermano y hermana que compañeros de canto”.
A McLemore le sobreviven su esposa durante 30 años, Maiko McLemore, su hija Ciara, su hijo Darin, su hermana Joan y tres nietos.
