Bárbara Ortutay, Associated Press
Tres de las empresas tecnológicas más grandes del mundo se enfrentan a un juicio histórico que comienza esta semana en Los Ángeles (Instagram de Meta, TikTok de ByteDance y YouTube de Google) por crear adicción y dañar intencionalmente a niños.
La selección del jurado comienza esta semana en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. Es la primera vez que las empresas argumentarán su caso ante un jurado y el resultado podría tener profundas implicaciones para sus negocios y la forma en que tratan a los niños que usan sus plataformas. Se espera que el proceso de selección demore al menos unos días, y se interrogará a 75 posibles jurados diariamente hasta al menos el jueves. Una cuarta empresa nombrada en la demanda, la matriz de Snapchat, Snap Inc., llegó a un acuerdo la semana pasada por un monto no revelado.
El hombre de 19 años en el centro del caso, identificado sólo por las iniciales “KGM”, decidirá cómo se desarrollan miles de otras demandas similares contra empresas de redes sociales. Ella y otros dos demandantes fueron seleccionados para juicios de referencia: esencialmente casos de prueba para que ambas partes vean cómo se comportarían sus argumentos frente a un jurado y ver si se podría otorgar alguna compensación por daños y perjuicios, dijo Clay Calvert, investigador principal no residente de estudios de políticas tecnológicas en el American Enterprise Institute.
KGM dice que su uso de las redes sociales desde muy joven la volvió adicta a la tecnología y exacerbó la depresión y los pensamientos suicidas. Básicamente, la demanda afirma que esto se hizo mediante elecciones deliberadas de diseño por parte de empresas que intentaron hacer que sus plataformas fueran más adictivas para los niños con el fin de aumentar las ganancias. Si este argumento tiene éxito, el escudo de las empresas de la Primera Enmienda puede quedar de lado y Sección 230Protege a las empresas de tecnología de la responsabilidad por el material publicado en sus plataformas.
“Apoyándose en gran medida en las técnicas conductuales y neurobiológicas utilizadas por las máquinas tragamonedas y empleadas por la industria tabacalera, los acusados incorporaron intencionalmente una serie de características de diseño en sus productos destinadas a aumentar la participación de los jóvenes con el fin de aumentar los ingresos por publicidad”, afirma la demanda.
Se espera que los ejecutivos, incluido el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, testifiquen en el juicio, que se espera que dure de seis a ocho semanas. Los expertos han hecho comparaciones con los juicios de las grandes tabacaleras, que llevaron a un acuerdo de 1998 que exigía a las compañías tabacaleras pagar miles de millones en costos de atención médica y restringir la comercialización dirigida a menores.
“Los demandantes no son simplemente daños colaterales a los productos de los demandados”, afirma la demanda. “Son las víctimas directas de las elecciones deliberadas de diseño de productos realizadas por cada acusado. Son los objetivos previstos de características dañinas que los empujan a ciclos de retroalimentación autodestructivos”.
Las empresas de tecnología cuestionan las afirmaciones de que sus productos dañan intencionalmente a los niños, citando un conjunto de salvaguardias que han agregado a lo largo de los años y argumentando que no son responsables del contenido publicado en sus sitios por terceros.
“Recientemente, varias demandas han intentado culpar a las empresas de redes sociales por los problemas de salud mental de los adolescentes”, dijo Meta en una publicación reciente en un blog. “Pero esto simplifica demasiado un problema grave. Los médicos y los investigadores han descubierto que la salud mental es un tema profundamente complejo y multifacético, y las tendencias relacionadas con el bienestar de los adolescentes no son claras ni universales. Abuso”.
Un portavoz de Meta dijo en un comunicado el lunes que la compañía no está de acuerdo con las acusaciones descritas en la demanda y “confía en que la evidencia demuestra nuestro compromiso de larga data de apoyar a los jóvenes”.
El portavoz de Google, José Castañeda, dijo el lunes que las acusaciones contra YouTube “simplemente no son ciertas”. En un comunicado, dijo: “Brindar una experiencia segura y saludable a los jóvenes siempre ha sido fundamental para nuestro trabajo”.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes.
Es el primero de una serie de casos que comienzan este año para responsabilizar a las empresas de redes sociales por dañar el bienestar mental de los niños. El juicio federal, que comienza en junio en Oakland, California, es el primero en representar a los distritos escolares que demandan a las plataformas de redes sociales por daños a los niños.
Además, más 40 fiscales generales estatales han presentado una demanda Contra Meta, está perjudicando a los jóvenes y contribuyendo a la crisis de salud mental juvenil al diseñar deliberadamente funciones en Instagram y Facebook que hacen que los niños sean adictos a sus plataformas. La mayoría de los casos presentaron sus demandas en un tribunal federal, pero algunos presentaron demandas en sus estados.
tik tok Se enfrenta a demandas similares en más de una docena de estados.
