Messi y el Inter Miami han completado su andadura. Ganan la Copa MLS, superando a Vancouver 3-1

Por Tim Reynolds

Fort Lauderdale, Florida (AP) – El legado de Lionel Messi estuvo asegurado hace mucho tiempo cuando llegó al Inter Miami y se unió a la Major League Soccer. Ganó la Copa del Mundo, ganó decenas de trofeos y generalmente se le considera el mejor jugador de la historia de este deporte.

Él no necesitaba Una Copa MLS.

Pero él quería uno y lo consiguió.

Messi y el Inter Miami completaron su ascenso al vencer el sábado 3-1 a los Vancouver Whitecaps en la final de la Copa MLS por el primer campeonato de la franquicia. Llegó 2 años y medio después de la leyenda. En el sur de FloridaUn movimiento que sorprendió a muchos espectadores en ese momento.

Llevó al equipo al trofeo de la Copa de la Liga en 2023, el Supporters’ Shield de la MLS antes de perder en la primera ronda de los playoffs el año pasado, y ahora tiene el premio más grande de la MLS.

“El año pasado salimos temprano en la liga y quedamos eliminados en la primera ronda”, dijo Messi más tarde en español. “Este año, uno de nuestros principales objetivos era ganar la MLS. El equipo hizo un gran esfuerzo, fue un año largo, con muchos partidos, y estuvimos a la altura durante toda la temporada”.

Messi preparó el gol que aseguró el título con una asistencia en el minuto 72 para Rodrigo de Paul, un juego en el que Messi robó el balón y pasó un pase a través de un pequeño espacio en el muro de los defensores de Vancouver. De Paul lo tomó con calma, lo lanzó al ángulo más alejado de la red y Messi salió volando para volar a sus brazos segundos después, todo sonrisas.

Y a medida que transcurrían los minutos finales, los fanáticos vestidos de rosa del Inter Miami, muchos de los cuales eran el no. 10 puestos sobre sus espaldas, se pusieron de pie, patearon y vitorearon. El sur de Florida ha visto títulos de la NFL y la NBA, así como de las Grandes Ligas de Béisbol y la NHL en el pasado.

Ahora también es una ciudad futbolística. Messi encarna eso. Bacharo Allende anotó en el sexto minuto del tiempo añadido. Eso sí, con la ayuda de otro Messi – para poner el 3-1. Y mientras Messi levantaba el trofeo rodeado de sus compañeros, llovió confeti y estallaron fuegos artificiales.

“Fue un sueño”, dijo el propietario gerente del Inter Miami, George Moss. “Un día maravilloso.”

Inter Miami es la franquicia número 16 en ganar el título de la MLS en los 30 años de historia de la liga. Y extiende una racha de paridad para la MLS, que ha tenido cinco franquicias diferentes ganando campeonatos en los últimos cinco años y ocho franquicias en las últimas nueve temporadas; solo Columbus ha ganado dos veces en ese lapso.

“Dijeron que el fútbol nunca triunfaría en Estados Unidos”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber, en la ceremonia de entrega del trofeo. “Aficionados del Inter Miami, ¿lo hizo el fútbol?”

Así es, y el momento es la culminación de una odisea de 12 años para David Beckham, parte del grupo propietario del Inter Miami.

Se retiró como jugador en 2013 y dijo que podría iniciar una franquicia a un precio reducido cuando finalice su contrato con la MLS. Beckham eligió Miami y le llevó años lograrlo finalmente; No fue hasta enero de 2018 que la franquicia nació formalmente luego de que se asociara con los empresarios de Miami George Moss y José Moss, y luego el equipo no tenía planes para un estadio.

El equipo empezó a jugar en 2020 y Messi llegó a mitad de la temporada 2023. Inter Miami estaba último en la MLS en ese momento.

Y luego vino Messi. Entonces el último equipo clasificado ahora dirige la liga.

“Ha sido un viaje increíble”, dijo Beckham.

El trofeo es el número 47 de Messi para su club y país, ampliando su récord mundial en el fútbol masculino, y algunos dicen que en realidad es 48 desde que la MLS otorga el trofeo por ganar títulos de conferencia. Ahora ha ganado al menos 21 títulos en finales de un partido, la mayoría de ellos con el núcleo de este equipo: Sergio Busquets, Jordi Alba, Luis Suárez y Javier Mascherano, sus compañeros de toda la vida en el Barcelona.

Busquets y Alba se retiran y tienen que salir campeones. El futuro de Suárez sigue siendo incierto. Mascherano es ahora el entrenador que cambió la plantilla y la táctica del Inter Miami a mitad de camino – el primero al frente del club – con este momento en mente.

Y Messi, de 38 años, el Jugador Más Valioso de la MLS 2024 que parece seguro para ganar el título nuevamente esta temporada, aún no ha atravesado los grandes momentos del acuerdo. el podria jugar con Miami cuando tenía poco más de 40 años. Cuando comience la próxima temporada, el equipo tendrá en mente títulos consecutivos en el nuevo estadio cerca del Aeropuerto Internacional de Miami.

“Él no está aquí para disfrutar de la vida en Miami”, dijo Beckham. “Su esposa e hijos aman a Miami, pero él está aquí para ganar, y eso es todo acerca de Leo. Quiere ganar. Tiene esa dedicación, esa lealtad que muestra a sus compañeros de equipo, a la ciudad, al club. Leo es un ganador. Eso es simple”.

Inter Miami tomó ventaja de 1-0 en el minuto ocho con un gol en propia meta antes de que Vancouver empatara a los 60 con un gol de Ali Ahmed. Otro disparo de Vancouver pegó en ambos postes dos minutos después, pero se fue desviado, un gran momento.

“Estuvo muy igualado y creo que podría haber sido diferente”, dijo el entrenador de Vancouver, Jesper Sorensen. “Pero así es el fútbol”.

Mascherano dijo: “Quizás esa sea la suerte que necesitamos para ser campeones”.