Los Yankees hablan de Ryan McMahon, quien cumple 31 años este fin de semana y está entrando en su décima temporada en las Grandes Ligas, mientras muchos hablan de un gran prospecto con herramientas que busca destacar.
“Creemos que ahora que he pasado por todo el entrenamiento de primavera con él, trabajando con él en el invierno, tal vez podamos desbloquear algunas cosas”, dijo el gerente general Brian Cashman esta semana sobre el bate del tercera base.
“Creo que hay un verdadero jugador de dos vías ahí”, dijo el entrenador Aaron Boone en las reuniones de invierno. “Y ojalá podamos ayudarlo a hacer algunos ajustes que desbloquearán todo”.
No hace mucho, los Yankees lograron incorporar jugadores de los Rockies, a menudo frustrantes y analíticamente detrás de la curva, con Mike Tauchman y DJ LeMahieu disfrutando de sus mejores temporadas con el uniforme a rayas. ¿Podría McMahon ser el siguiente, si se le da una temporada completa en El Bronx?
Un veterano como McMahon, que jugó más de 1,000 juegos en nueve temporadas en las que nunca registró un OPS superior al promedio, es algo que los Yankees esperan llevar a otro nivel en este momento, pero la fecha límite para que los Yankees lo recojan de Colorado es más que su mejor guante. Ha comenzado el trabajo para mejorar su swing.
“Él y nuestros bateadores han tenido muy buenas conversaciones porque están comenzando nuestro programa de bateo este invierno”, dijo Boone esta semana. “Es un atleta tremendo, un verdadero poder. Parece conocer muy bien la zona de strike.
“Hay algunas cosas que hace en su swing que lo meten en algunos problemas, pero no me sorprendería verlo llegar a otro nivel ofensivo”.
El mayor defecto en el swing de McMahon es obvio: nadie hace swing y falla mucho. Pero McMahon es un poco único en su perfil de atacante: no sale de la zona de strike muy a menudo.
McMahon es un toletero paciente con una fuerte disciplina en la zona de strike que camina con frecuencia (su tasa de 12 por ciento fue 24 la temporada pasada, entre Bryce Harper y Wladimir Guerrero Jr.) y rara vez contribuye en lanzamientos que debería ignorar. Y, sin embargo, cuando hace swing, falla con demasiada frecuencia.
Contra lanzamientos en la zona, su tasa de abanicamientos y fallos del 25,2 por ciento fue la segunda peor la temporada pasada. En lanzamientos fuera de la zona, su índice de 62.3 por ciento es peor. Eso sumó una tasa de ponches del 32,3 por ciento, la peor de todas las grandes ligas.
McMahon lo compensa con algo de pop (seis temporadas de al menos 20 jonrones), una velocidad de salida promedio de 93.3 mph la temporada pasada (que empató en el noveno lugar entre Rafael Devers y Fernando Tatis Jr.) y una excelente defensa en la tercera base.
“Fue uno de los jugadores más productivos en nuestra postemporada este año en ambos lados de la pelota”, dijo Cashman sobre McMahon, quien registró un OPS de .833 en octubre y es recordado por realizar una atrapada espectacular en el dugout de los Medias Rojas en el partido decisivo de la serie de comodines. “(Ellos) definitivamente mejoran a nuestro cuerpo de lanzadores, especialmente cuando tienes rodados como (Max) Fried y (Carlos) Rodan y todos esos rodados yendo a ese lado del campo.
“Creo que son buenos. ¿Pero (hay) áreas para mejorar? Absolutamente. Y esperamos ver si podemos”.
También es probable que McMahon produzca un poco menos. El swinger zurdo rara vez estuvo protegido por los zurdos rivales con Colorado e hizo más daño contra lanzadores derechos (OPS de .763 contra derechos y OPS de .676 contra zurdos en su carrera).
Quizás trabajando en un pelotón con un bateador derecho como Amed Rosario o Miguel Andujar, los números de McMahon aumentarían.
Quizás pasar más tiempo con James Rawson y el resto de las mentes bateadoras de los Yankees también valdrá la pena.
“Creo que es más agresivo de lo que hemos visto en Mack”, dijo Boone.
