Por Ali Swenson | Prensa asociada
NUEVA YORK – Los créditos fiscales mejorados que ayudaron a reducir los costos del seguro médico para la mayoría de los afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible expiraron de la noche a la mañana, consolidando costos más altos de atención médica. Millones de estadounidenses Al comienzo del nuevo año.
Los demócratas pidieron un cierre del gobierno de 43 días por esta cuestión. Los republicanos moderados pidieron ayuda para salvar sus aspiraciones políticas para 2026. El presidente Donald Trump ha propuesto una manera de dar marcha atrás después de una reacción conservadora.
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Al final, los esfuerzos de nadie fueron suficientes para salvar las subvenciones antes de su fecha de vencimiento. Una votación prevista en la Cámara de Representantes en enero puede ofrecer otra oportunidad, pero el éxito está lejos de estar garantizado.
El cambio afecta a un sector diverso de estadounidenses que no obtienen su seguro médico de un empleador y no califican para Medicaid o Medicare, incluidos muchos trabajadores autónomos, propietarios de pequeñas empresas, agricultores y ganaderos.
Se produce al comienzo de un año electoral de mitad de período en el que hay mucho en juego, en el que la asequibilidad (incluido el costo de la atención médica) encabeza la lista de preocupaciones de los votantes.
“Lo que realmente me molesta es que la clase media ha pasado de estar exprimida a estar completamente asfixiada, y simplemente continúan acumulándose y dejándonos eso a nosotros”, dijo Katelyn Provost, una madre soltera de 37 años cuyos costos de atención médica se han disparado. “Estoy increíblemente decepcionado de que no haya habido más acción”.
Algunas familias luchan con costos de seguro que se duplican, triplican o incluso más
Los subsidios vencidos se ofrecieron por primera vez a los afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible en 2021 como una medida temporal para ayudar a los estadounidenses a recuperarse de la pandemia de COVID-19. Los demócratas en el poder en ese momento los ampliaron, trasladando la fecha de vencimiento a principios de 2026.
Con los subsidios extendidos, algunos afiliados de bajos ingresos recibieron atención médica sin primas, y las personas de altos ingresos no recibieron más del 8,5% de sus ingresos. También se amplió la elegibilidad para las personas con ingresos de clase media.
Según un análisis realizado por la organización sin fines de lucro de investigación de atención médica KFF, en promedio, más de 20 millones de afiliados subsidiados en el programa de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio verán que sus costos de primas aumentarán en un 114% en 2026.
Ese aumento de precios viene acompañado de un aumento general de los costos de atención médica en los EE. UU., lo que aumenta aún más los costos de bolsillo en muchos planes.
Algunos inscritos, como Stan Clawson, cineasta independiente y profesor asistente de Salt Lake City, absorben el costo adicional. Clawson dijo que pagaba menos de $350 al mes por sus primas el año pasado, que aumentarán a alrededor de $500 al mes este año. Es un esfuerzo que el hombre de 49 años está dispuesto a soportar porque necesita un seguro médico como persona paralizada por una lesión en la médula espinal.
Otros, como Provost, están lidiando con subidas más pronunciadas. Los pagos de primas mensuales de los trabajadores sociales están aumentando de $85 al mes a aproximadamente $750 al mes.
Las implicaciones sobre la inscripción aún están por verse.
Los analistas de salud predicen que el fin de los subsidios provocará que un total de 24 millones de afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible (especialmente los estadounidenses más jóvenes y saludables) abandonen por completo la cobertura del seguro médico.
Con el tiempo, el programa puede volverse más costoso para las poblaciones restantes de mayor edad y más enfermas.
A Análisis En septiembre pasado, el Urban Institute y el Commonwealth Fund proyectaron que las primas más altas por los subsidios que expirarían llevarían a alrededor de 4,8 millones de estadounidenses a abandonar la cobertura en 2026.
Pero como la ventana para elegir y cambiar de plan sigue vigente hasta el 15 de enero en la mayoría de los estados, el impacto final en la inscripción aún no se ha determinado.
Provost, una madre soltera, dijo que tiene esperanzas de que el Congreso encuentre una manera de reactivar los subsidios a principios de año, pero si no, renunciará al seguro y se lo quedará a su hija de cuatro años. No puede permitirse el lujo de pagar las coberturas de ambas a los precios actuales.
A pesar de meses de discusiones, no se encontró ninguna solución
El año pasado, después de que los republicanos recortaran más de 1 billón de dólares en atención médica federal y ayuda alimentaria con el gran proyecto de ley de recorte de impuestos y gastos de Trump, los demócratas pidieron repetidamente que se extendieran los subsidios. Pero aunque algunos republicanos en el poder reconocen que es necesario abordar el tema, se han negado a someterlo a votación hasta más adelante este año.
En diciembre, el Senado rechazó dos proyectos de ley partidistas sobre atención médica: una propuesta demócrata para extender los subsidios por tres años más y una alternativa republicana que habría proporcionado a los estadounidenses cuentas de ahorro para la salud.
En la Cámara, cuatro republicanos centristas rompieron con el liderazgo republicano y se unieron a los demócratas. forzar un voto Eso podría ocurrir ya en enero con una extensión de tres años de los créditos fiscales. Pero como el Senado ya rechazó dicho plan, no está claro si podrá ganar suficiente impulso para aprobarlo.
Mientras tanto, los estadounidenses cuyas primas se están disparando dicen que los legisladores no entienden realmente lo que es luchar para pagarlas mientras los costos de la atención médica aumentan sin alivio.
Muchos dicen que quieren restablecer los subsidios junto con reformas más amplias para que la atención médica sea más asequible para todos los estadounidenses.
“Tanto los republicanos como los demócratas han estado diciendo durante años: Oh, tenemos que arreglarlo. Entonces hazlo”, dijo Chad Bruns, de 58 años, afiliado a la Ley de Atención Médica Asequible en Wisconsin. “Necesitan llegar a la raíz de la causa y ningún partido político lo hará jamás”.
