Ademola Lookman convirtió un penalti que le dio a Nigeria una victoria por 4-2 en la tanda de penales sobre Egipto después de un empate 0-0 en el repechaje por el tercer puesto de la Copa Africana de Naciones el sábado.
La victoria de las Súper Águilas en Casablanca se produjo tras un decepcionante error en los penales que les costó la oportunidad de competir en la Copa del Mundo de 2026 y en la fase final de la AFCON de 2025.
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Nigeria perdió en los penaltis ante la República Democrática del Congo en un partido de desempate por un lugar en el repechaje intercontinental de la Copa del Mundo en noviembre pasado.
Luego, hace tres días, perdieron otra tanda de penaltis en las semifinales de la AFCON ante el anfitrión Marruecos.
El éxito en los partidos por el tercer puesto de la AFCON mantuvo un récord perfecto para Nigeria después de las victorias en los siete play-offs anteriores.
Antes de que Lookman anotara, Fisayo Dele-Bashiru falló el primer tiro de los Eagles, seguido de goles de Akor Adams, el capitán Moses Simon y Alex Iwobi.
El dúo de la Premier League Mohamed Salah y Omar Marmoush tuvieron tiros detenidos por Stanley Nwabali antes de que Rami Rabia y Mahmoud Sabre anotaran.
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Egipto hace seis y Nigeria cinco cambios con respecto a los equipos que comenzaron sus derrotas en semifinales ante Senegal y el anfitrión Marruecos, respectivamente, hace tres días.
El capitán Salah fue titular con los faraones, pero entre los suplentes estuvieron las tradicionales primeras opciones, el portero Mohamed El Shenawy y el delantero Marmoush.
Los ex ganadores del premio anual al Jugador Africano del Año Victor Osimhen y los atacantes Lookman se sentaron en el banquillo de Nigeria.
El Estadio Mohammed V, con capacidad para 45.000 personas, estaba formado en su mayoría por marroquíes entre la multitud que apoyaba a Nigeria. Silbó cuando Egipto tomó posesión y el entrenador Hossam Hassan apareció en la pantalla grande.
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Este apoyo a las Super Águilas ha dado lugar a una gran rivalidad entre Marruecos y Egipto a nivel de selecciones y clubes.
– No se permiten goles –
Inicialmente Nigeria y luego Egipto dominaron en la primera parte sin goles en una tarde fresca y nublada en la capital comercial marroquí.
Paul Onuwachu pensó que había abierto el marcador en el minuto 36, cuando desvió el balón en la cabeza del portero Mostafa Shobair.
Sin embargo, una revisión del VAR realizada por el árbitro marroquí reveló que Onuachu accidentalmente le dio un codazo a Hamdi Fathi. El gol fue anulado y el nigeriano recibió una tarjeta amarilla.
Lookman fue introducido por el entrenador Eric Chelle en la segunda parte, reemplazando a Onuwachu, y tuvo el balón en la red en el primer minuto del segundo tiempo. Sin embargo, el gol fue anulado por fuera de juego.
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Tras el descanso, Nigeria empezó con una serie de ataques. Después de una primera mitad prácticamente sin incidentes, Shobeir, hijo del ex portero egipcio Ahmed Shobeir, se vio obligado a realizar varias paradas.
Salah rara vez amenazó y cuando cortó el balón, rápidamente evitó el peligro potencial. Marmoush entró cuando el play-off cruzó la hora para intentar reforzar una fuerza de ataque contundente.
Pero no hubo señales de que Osimhen fuera incorporado cuando el partido entró en los últimos 10 minutos, lo que sugiere que no estaba completamente en forma.
En rápida sucesión, Adams, seguido por Marmoush, amenazaron con marcar, pero no pudieron dar el toque final bajo la presión del rival.
Salah se sintió frustrado cuando tuvo la oportunidad de anotar con un tiro libre desde fuera del área. Golpeó el balón directo a la pared y éste fue despejado rápidamente.
dl/nf
