Imagínese lo aburrido que sería conducir a 20 MPH durante tres horas. Durante el choque del miércoles por la noche en el Bowman Gray Stadium, cubriste más distancia en ese tiempo que cualquier piloto bajo condiciones de bandera verde en el mismo período de tiempo.
The Clash fue, sencillamente, un reloj brutal. La carrera de exhibición, que se suponía terminaría antes del final de su ventana televisiva de dos horas, se prolongó hasta la cuarta hora mientras los pilotos no podían dejar de chocar y hacer trompos entre sí. La emisión fue tan larga que Fox comenzó a transmitirla desde sus ondas tres horas más tarde para permitir que “The Masked Singer” saliera al aire con una hora de retraso. Cuando el reality show debutó en Fox, NASCAR quedó relegado al menos visto Fox Sports 2, que transmitía regularmente reposiciones de la programación de Fox.
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Fue un comienzo humillante para la Copa NASCAR antes de las 500 Millas de Daytona el 15 de febrero. El conflicto comenzó originalmente en febrero. 1 estaba programado para el domingo, pero las fuertes nevadas en Carolina del Norte retrasaron la carrera hasta el lunes y, finalmente, hasta el miércoles. Sin embargo, un retraso de cuatro días no salvó a NASCAR de los elementos.
Con temperaturas de unos pocos grados por encima del punto de congelación, una lluvia y aguanieve detuvieron el proceso a mitad de la carrera de 200 vueltas. Después de una breve demora, a los equipos se les permitió colocar neumáticos de lluvia mientras NASCAR se secaba la pista.
Siguió el caos. Una carrera con bandera verde de cualquier magnitud era imposible. Y ahí es donde entran en juego las reglas de las banderas de advertencia de Clash. Afortunadamente, la carrera terminó una hora antes, al igual que cualquier vuelta de carrera y bandera de precaución contó para el total de 200 vueltas. Pero el conflicto no se parece a ningún otro. Las vueltas de precaución no cuentan para el total de 200 vueltas.
Y fue una experiencia visual infinita.
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La carrera del miércoles por la noche fue el segundo choque en el Bowman Gray Stadium en algunos años en una pista corta temporal en el Coliseo de Los Ángeles. Sí, NASCAR no puede controlar el clima, pero los eventos en la pista corta de 0.25 millas justifican por qué la colisión debería regresar a Daytona o no existir.
El Clash, que comenzó en 1979, se trasladó de Daytona en parte porque era una tarea costosa para los equipos comenzar la temporada. Los choques se convirtieron en la norma en años posteriores (las reglas de NASCAR acercaban cada vez más los autos en Daytona y Talladega) y lo que sucedió en Bowman Gray no fue fuera de lo común, a pesar de que se registraron 17 banderas de precaución por el accidente.
Pero fue una carrera que fue un ejemplo perfecto de la experiencia reciente de NASCAR. Con demasiada frecuencia, las carreras son una tarea ardua de ver. Si no has desconectado de Clash desde que pasaste de Fox a FS2 y no has ido a lavar la ropa, organizar tu cajón de calcetines o pulir tus cubiertos, eres un fanático acérrimo de NASCAR.
Pero probablemente aún no disfrutaste lo que pasó. No ayuda que Fox continúe enviando sus transmisiones de NASCAR y tratando a los espectadores como niños. Pero una radiodifusión atractiva también podría contribuir a mucho.
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Al menos el Clash no contó para el título de 2026. Y todos podemos esperar que esta temporada no sea un presagio de lo que vendrá. A medida que NASCAR renueva su formato de campeonato, espera que los fanáticos descontentos vuelvan a participar. Si eres uno de esos fanáticos descontentos de NASCAR que vieron el miércoles por la noche, ciertamente no has encontrado una razón para sintonizarnos más adelante este año.
Oh sí. Ryan Preece ganó.
