Los temores de una creciente desigualdad en el cricket nacional llevaron a una reunión secreta a principios de este mes entre condados atrapados en el lado equivocado de la División de los Cien.
Nueve de los 11 clubes que no albergan la franquicia Hundred se reunieron detrás del BCE en el County Ground de Northampton el 9 de abril, y la junta exigió enterarse de la reunión y que cualquier comunicación se hiciera a través de ellos, no en privado.
Estuvieron presentes representantes de Derbyshire, Essex, Gloucestershire, Kent, Leicestershire, Middlesex, Northamptonshire, Somerset y Worcestershire, y solo faltaron Durham y Sussex.
La reunión fue convocada debido a las crecientes preocupaciones entre los países no anfitriones sobre la sostenibilidad de su modelo de negocios en medio de costos e inflación en espiral, y el deseo de presentar al BCE una propuesta sobre el camino a seguir. Registro visto Deportes del correo diario Señaló preocupaciones generalizadas sobre “enfrentar la irrelevancia o el fracaso”.
Como resultado de la venta de la franquicia Hundred el año pasado, generó 500 millones de libras esterlinas de inversión privada, y los condados no anfitriones obtuvieron alrededor de 25 millones de libras esterlinas cada uno. Y aunque el BCE insiste en que debe financiar dinero en el cricket del condado de pelota roja durante una generación, y dice que ya se han entregado millones de libras, eso no ha aliviado dos de las principales preocupaciones de los 11 clubes.
La primera es lo que sucederá cuando el actual acuerdo de transmisión expire en 2028, cuando los inversores extranjeros en los cien clubes -incluidos cuatro vinculados a la IPL- exijan una porción mayor del pastel en un esfuerzo por recuperar la inversión.
Los temores de una creciente desigualdad en el cricket nacional llevaron a una reunión secreta a principios de este mes entre condados atrapados en el lado equivocado de la división cien.
Nueve de los 11 anfitriones no centenares se reunieron en el County Ground de Northamptonshire el 9 de abril.
En segundo lugar está la cuestión de la migración de jugadores. Un presidente del condado, que desea permanecer en el anonimato, dijo que el capitán de su club ya había recibido ofertas por el doble de su salario actual de los condados anfitriones.
“No importa qué tan buena sea la ruta de su condado”, dijo. ‘Con el tiempo, los mejores jugadores pasan a estar entre los ocho primeros. Será por ellos y por nosotros. “Será muy difícil mantener el equilibrio”, afirmó.
Una fuente que asistió a la reunión dijo: “Había la sensación de que todos los clubes se dirigían hacia el borde del acantilado a diferentes velocidades”. Todos caerán uno tras otro si algo no se resuelve en un corto periodo de tiempo. Los costos inflacionarios se están disparando y no pueden seguir el ritmo. Hay mucha pista para los próximos dos años, pero quién sabe qué pasará después del próximo acuerdo televisivo.
Los jefes ejecutivos presentes en la sala se quejaron de que, paradójicamente, la promesa de cien emisiones creaba menos certeza, ya que nadie podía estar seguro de lo que sucedería cuando los derechos de transmisión pasaran a la siguiente ronda. Mientras tanto, recortar el lucrativo programa T20 Blast de 14 partidos por condado a 12 (robándole a cada club un partido en casa durante el verano) no ayudó.
De los nueve condados que llegaron a Northampton cuando se les preguntó si creían que podrían obtener beneficios en el próximo ejercicio financiero, sólo uno levantó la mano. Se trata de Gloucestershire, que se declaró libre de deudas (a excepción de las obligaciones) en septiembre pasado después de retirar 3,1 millones de libras de sus cien acciones. El club dijo que la medida ahorró £200.000 al año en pagos de intereses.
Pagar la “deuda onerosa” es uno de los tres criterios estrictos que el BCE ha establecido para desbloquear fondos. Los otros dos son el establecimiento de reservas formales y la inversión en infraestructura que proteja los flujos de ingresos existentes o abra otros nuevos. El ejemplo de Sussex, que fue sometido a medidas especiales a principios de este año debido a abusos financieros, es que el BCE está comprensiblemente decidido a no desperdiciar cien dólares.
Pero las restricciones han enojado a algunos clubes, y un presidente los acusó de “exagerar” y de no tratar a los condados de una manera “adulta”. A Middlesex, que son efectivamente inquilinos de MCC en Lord’s, el año pasado se les impidió construir una nueva casa en Uxbridge porque requeriría inversión privada de una empresa estadounidense. El BCE dice que esto violaría el Acuerdo de Asociación entre Condados y provocaría recortes en la financiación.
A lo largo de su larga historia (el campeonato regional comenzó oficialmente en 1890), el fútbol nacional se ha preocupado por sus finanzas, por lo que las asombrosas cifras generadas por la venta del Hundred causaron alivio y alegría en el BCE.
El club de crisis de Sussex es un excelente ejemplo de por qué el BCE desea ser estricto en cuanto a cómo los condados gastan los ingresos extraordinarios de los Cien.
A Middlesex, que son efectivamente los inquilinos de MCC en Lord’s, el año pasado se les impidió construir una nueva casa en Uxbridge porque requeriría inversión de una empresa estadounidense.
Un puesto en la junta directiva debería mantener a flote a los clubes no anfitriones durante un futuro previsible de £ 25 millones y darles tiempo para establecer otras fuentes de ingresos más allá de los pocos días de cricket que generan ingresos significativos cada verano.
Suponiendo que los Cien tengan éxito, los condados anfitriones, que ya se benefician de albergar el cricket de prueba, sin duda ganarán más a largo plazo. Y fue el temor de que los “ricos” alienaran aún más a los “pobres” lo que motivó la reunión de Northampton.
Si el BCE toma en serio las preocupaciones existenciales de los países no anfitriones, todavía puede haber margen para llegar a un acuerdo. Una posibilidad es cambiar la constitución del BCE, que actualmente requiere una mayoría de dos tercios -o 12 de 18 condados- para votar a favor de cualquier cambio. Bajarlo a 11 o 10 les daría más control a los que no son anfitriones. Otra opción es permitir que los no anfitriones jueguen más cricket T20 y reducir el déficit causado por la pérdida de un partido en casa.
Pase lo que pase, e incluso si Hundred Auctions crea una tarifa única en una generación, el llanto y el crujir de dientes no ha terminado.
