La policía de Hayward y los paramédicos de Faulk no lograron confrontar repetidamente, y luego sedar químicamente, a un veterano de la Marina local que murió bajo su custodia a principios de este año, según una demanda presentada por la familia del hombre.
Las acciones de los agentes y paramédicos fueron “negligentes” y “objetivamente irrazonables”. Su enfrentamiento del 12 de marzo con Nathan HongFue inmovilizado y abordado antes de que le administraran un controvertido sedante y entrara en coma, afirma la demanda. Hong, casado y padre de seis hijos, murió nueve días después, lo que el Departamento de Policía de Hayward mantuvo en secreto durante semanas hasta que lo descubrió un grupo de noticias del Área de la Bahía.
El incidente ha aumentado aún más el escrutinio sobre el uso de midazolam por parte de los paramédicos, que también lleva la marca Versed. La droga se utiliza como agente sedante durante algunas ejecuciones y se ha relacionado con docenas de muertes bajo custodia policial en todo Estados Unidos, incluidas varias en el Área de la Bahía.
“Es como si estuvieran repartiendo Versed de cualquier manera, y es ridículo”, dijo Ben Nisenbaum, que representa a los familiares de Hong, que presentaron la demanda. “Si existe siquiera la posibilidad de que la persona tenga dificultades más adelante, se lo inyectarán. Eso no es atención sanitaria”.
La demanda nombra como acusados a la ciudad de Hayward, a varios de sus agentes de policía y a Faulk Ambulance Company. La madre de Hong y sus tres hijos lo presentaron silenciosamente en un tribunal de distrito federal en septiembre y recientemente llamó la atención de esta organización de noticias.
El sargento de policía de Hayward. Matt McMahon dijo que la ciudad no hace comentarios sobre litigios en curso. En un comunicado, el portavoz de Faulk, Jeff Lucia, dijo que Faulk “respalda la atención que nuestros paramédicos y técnicos de emergencias médicas brindan a los residentes del condado de Alameda todos los días”.
La presentación se centra en el arresto de Hong a mediados de marzo después de que una mujer llamara al 911 diciendo que había irrumpido en su casa en Virginia Street y estaba gritando incoherentemente.
Imágenes de la cámara corporal muy editadas publicadas más tarde por el Departamento de Policía de Hayward mostraban a Hoang corriendo por los tejados de las casas vecinas mientras los agentes intentaban derribarlo. Las autoridades dijeron que lo capturaron nueve veces y solo lograron capturarlo después de que los primeros ocho intentos fracasaran.
La policía esposó a Hoang, que sostenía un destornillador, antes de subirlo a una ambulancia, según muestran los videos del encuentro.
Luego, un paramédico de Falk le inyectó midazolam a Hoyang, tras lo cual Hoyang gritó que no podía respirar y dijo algo sobre su corazón. Cayó inconsciente unos minutos después, según documentos judiciales.
Posteriormente, la oficina forense del condado de Alameda dictaminó que la muerte de Hong fue un accidente. El médico forense enumeró la causa de la muerte de Hong como insuficiencia cardíaca, una combinación de uso de metanfetamina, agrandamiento del corazón y “trauma por fuerza contundente” debido a la violenta lucha con la policía, según el informe del forense.
La demanda afirma que los paramédicos “no tomaron ninguna precaución para evitar inyectar la droga por vía intravenosa” y “no realizaron un examen visual razonable” antes de sedarlo.
El midazolam fue objeto de una investigación de Associated Press el año pasado, que identificó 94 casos a nivel nacional entre 2012 y 2021 en los que alguien murió bajo custodia policial después de inyectarse la droga, aunque es difícil identificar una sola causa de muerte entre personas bajo la influencia de la droga y involucradas en peleas físicas estresantes.
Se produjeron dieciséis muertes en California, incluidos incidentes en Oakland, San Francisco, Richmond y Pleasanton.
Más recientemente, un jurado del condado de Alameda absolvió a un hombre de asesinato y homicidio involuntario en un tiroteo fatal en 2020, al determinar que el tirador actuó en defensa propia y que la muerte de la víctima realmente ocurrió. Causado por el uso de sedación paramédica..
Nathan Hoang, un veterano de la Marina que fue enviado dos veces a Irak antes de recibir una baja honorable, sufría de trastorno de estrés postraumático y “episodios delirantes” durante su tiempo en combate, según la demanda. Como resultado, se sabe que entran en casas de extraños para encontrar a familiares que sienten que están en peligro, aunque no se puede decir que se “engañen con la realidad”.
La demanda alega que la policía de Hayward se había encontrado previamente con Hong durante otras crisis mentales durante los últimos 15 años y lo devolvió a casa sano y salvo.
Sin embargo, en este caso, afirma la familia, la policía de Hayward ignoró el largo historial de enfermedad mental de Hong.
La demanda alega que los agentes no intensificaron adecuadamente la situación, sino que basaron su respuesta en “estereotipos de personas discapacitadas en lugar de una investigación individualizada” sobre lo que Hong necesitaba en ese momento.
La demanda afirma que Hong fue “obligado a bajar” del techo durante el encuentro con una “medida de fuerza” o Tasers. La policía de Hayward dijo anteriormente que Hoang saltó del techo al patio trasero y comenzó a huir de los oficiales nuevamente.
La familia de Hong quiere que los líderes de Hayward publiquen las imágenes completas y sin editar capturadas por las cámaras corporales de los oficiales ese día, que muestran cómo Hong bajó del techo y cómo los paramédicos le administraron midazolam. Hacerlo es fundamental, afirmó Nissenbaum, para “saber exactamente qué pasó, cómo pasó y quién hizo qué”.
“No parece, hasta donde podemos ver, que Nathan haya hecho algo violento”, dijo Nissenbaum. “Así que no tiene sentido por qué está muerto”.
Una cosa está clara, dijo: la policía y los paramédicos necesitan más capacitación sobre cómo acercarse a las personas que sufren brotes psicóticos, así como más disciplina y responsabilidad para los socorristas que no siguen esa guía.
“Obviamente es un tipo que necesita mucha paciencia para reaccionar ante el conflicto. Y eso no sucedió aquí”, dijo Nissenbaum.
Jacob Rodgers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo por señal al 510-390-2351, envíele un mensaje de texto o un mensaje cifrado o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
