Por Martha Bellisle
Estados Unidos nunca ha ganado una medalla olímpica BiatlónEs sólo un deporte de invierno.
La sequía podría terminar el próximo mes Juegos Olímpicos de Invierno.
El equipo contó con la estrella en ascenso neozelandesa y con doble ciudadanía Campbell Wright, quien combinó esquí rápido y tiro preciso para ganar dos medallas de plata en el campeonato mundial el año pasado, y tiene buenos resultados esta temporada.
Además, el equipo tiene la ventaja de jugar en casa: su entrenador italiano, Armin Auchentaller, creció en Antholz, donde se celebran las pruebas olímpicas de biatlón. Su entrenador asistente y el personal de apoyo también son de la zona, lo que garantiza que el equipo tenga información privilegiada sobre las pistas de esquí, la nieve, el clima, la comida y el alojamiento.
“Sentimos que Antholz es un segundo hogar para nosotros”, dijo Jack Gearhart, director ejecutivo de US Biathlon. “Armin nos facilitó la operación allí. Permite a nuestros atletas concentrarse y estar relativamente relajados, lo cual es realmente importante en este nivel de competencia”.
Un atleta y entrenador ganador
Wright dijo que cree en su condición física y entrenamiento de cara a los Juegos, donde la presión recaerá sobre él para desempeñarse.
“Creo que haber tenido éxito en el pasado me da confianza porque ya he hecho más en este deporte de lo que pensaba que podía hacer, así que la forma en que lo veo es simplemente la flor y nata de la cosecha”, dijo a The Associated Press.
Auchenthaler dijo que trabajar con Wright fue una de las experiencias más gratificantes de su carrera.
“Desde el principio, se notaba que tenía algo especial: no sólo talento en bruto, sino una chispa de alegría cuando se movía, competía y entrenaba. Ese talento inicial era obvio”, dijo Auchenthaler. “Pero lo realmente destacable de trabajar con él fue la rapidez con la que combinó ese talento con el profesionalismo”.
A Wright se unirán los recién llegados olímpicos Maxime Germain y Paul Schommer, que competirán en sus segundos Juegos, mientras que Sean Doherty competirá en sus cuartos. Por parte de las mujeres, Joanne Reid Regresa a la competición después de una pausa de dos años y irá a sus terceros Juegos Olímpicos. Su compañera de equipo Deidra Irwin regresa a su segunda posición y dos nuevas integrantes, Margie Freed y Lucinda Anderson, hacen su debut olímpico.
¿Quién fue Campbell Wright?
Wright, de 23 años, de Wanaka, Nueva Zelanda, nació y se crió en Australia, de padres estadounidenses que emigraron allí en la década de 1990. Pasó sus primeros años en el centro de esquí de fondo Snow Farm, aprendió biatlón en Europa y corrió para Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de Beijing. Buscando el apoyo de un equipo experimentado, su doble ciudadanía le permitió unirse a Estados Unidos en 2023.
Ese apoyo le ayudó a desarrollarse.
En febrero de 2025, se convirtió en la primera biatleta estadounidense en ganar dos medallas en un campeonato mundial, consiguiendo platas consecutivas en las pruebas de velocidad y persecución en Lenzerheide, Suiza. Fueron las primeras medallas mundiales de Estados Unidos desde que Susan Dunkley ganó la plata en 2020. Ganó la plata y Lowell Bailey el oro en 2017.
Auchenthaler dijo que estaba orgulloso pero no sorprendido por la actuación de Wright.
“Sabía que debajo de su talento había valor, un corazón intrépido y una ética de trabajo sencilla y sólida”, dijo Auchentaller. “Su éxito no lo sentí como suerte o una casualidad; lo sentí como el resultado natural de un trabajo duro e inteligente impulsado por un amor genuino por lo que hace. Cuando lo vi subir al escenario, vi la pasión y la dedicación del joven, y he tenido la suerte de verlo crecer desde un principio hasta convertirse en un artista de clase mundial”.
Manteniéndolo divertido
El acento neozelandés de Wright y su carácter alegre le hicieron querer por los fans de todo el mundo. A menudo sonríe y saluda a sus adorados seguidores que lo llaman desde las gradas, como si estuviera pasando el mejor momento de su vida.
Los múltiples resultados entre los 10 primeros de Wright en el circuito de la Copa del Mundo la temporada pasada le valieron el Globo Sub-23 al mejor atleta de 23 años o menos, una novedad para un biatleta estadounidense. Dijo que su juventud ayuda a que las carreras sean menos estresantes.
“Tengo esperanzas en el comienzo de una larga carrera y espero que eso ayude a aliviar la presión”, dijo. “Si esta temporada va mal, tengo muchos años más para volver a intentarlo”.
Un plan de entrenamiento que funciona
A principios de la temporada de la Copa del Mundo, Wright dio a conocer su presencia esquiando al frente del grupo y disparando consistentemente, incluso en batallas cara a cara de alta presión. Dijo que su plan de entrenamiento le funcionó la temporada pasada, por lo que no tiene intención de cambiar las cosas a pesar de que es un año olímpico.
“Creo que es bueno”, dijo. “Creo que muchos atletas están tratando de reinventar la rueda, pero lo que hacemos no es complicado, simplemente es difícil”.
Auchenthaler dijo que lo que hace que Wright sea especial como biatleta va más allá de una sola habilidad. Tiene velocidad, concentración y una actitud positiva, claro, “pero la verdadera diferencia está en su sencillez”. No piensa demasiado y mantiene una confianza tranquila incluso cuando las cosas no salen según lo planeado, lo cual es inevitable en el biatlón.
De repente el viento cambia de dirección, fallas los dos primeros tiros, se te caen las gafas de sol, alguien choca delante de ti, se te cae el cargador. Cada carrera tiene el potencial de sufrir accidentes.
“En lugar de tener miedo o dudar de sí mismo, se mantiene firme, cree en lo que ha hecho y sigue adelante”, dijo Auchenthaler. “Esa creencia, combinada con su simplicidad y adaptabilidad, es lo que realmente lo hace destacar en el deporte”.
Si Wright puede seguir así, podría cumplir un sueño que ha eludido a Estados Unidos durante décadas.
Juegos Olímpicos de Invierno AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
