MILÁN – Incluso los dioses pueden pasar noches.
Ilya Malinin estaba poniendo cara de valiente minutos después de una buena pero no excelente actuación en el componente de formato corto masculino de la competición por equipos de patinaje artístico. De pie ante un enorme scrum de prensa en la zona mixta bajo las gradas de la pista de patinaje sobre hielo de Assago, Malinin parecía menos un “dios cuádruple” y más un joven de 21 años que se dio cuenta de que no había manera de prepararse realmente para la enormidad de los Juegos Olímpicos.
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“Sólo tengo que esforzarme y ver qué pasa y mejorar la próxima vez”, dijo Malinin después. “Lo haremos funcionar”.
En su mejor momento, Malinin es tan buena como patinar, pero el sábado por la noche, Malinin no estaba en su mejor momento. Y de repente, la búsqueda de oro en patinaje artístico por parte de Estados Unidos se vuelve un poco más interesante. Lograr una medalla de oro y la defensa del oro por parte del equipo como parecía antes de los Juegos, no es algo tan seguro ahora.
Después del programa corto masculino y el patinaje libre sobre hielo, el equipo de EE. UU. tiene 44 puntos, seguido por Japón con 39 e Italia en tercer lugar con 37. Quedan tres eventos.
El dúo de danza sobre hielo formado por Madison Chalk y Evan Bates, veteranos de nueve Juegos Olímpicos combinados, patinó un impresionante baile libre inspirado en una corrida de toros que obtuvo una puntuación de 133,23 y los colocó en la clasificación de danza sobre hielo.
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Pero Malinin, el “Dios Quad”, tuvo una actuación inesperadamente difícil (al menos para sus estándares) y terminó segundo detrás del japonés Yuma Kagiyama en la categoría de programa corto masculino. La puntuación final de Malinin de 98,00 estuvo a más de 10 puntos de la puntuación del primer lugar de Kagiyama de 108,67.
“Este evento por equipos… realmente me está dando un paso adelante”, dijo Malinin. “Hoy patiné alrededor del 50 por ciento de mi capacidad. Y ese era el plan para poder pasar directamente al evento individual”.
Malinin patinó hasta los Juegos Olímpicos de Milán Cortina con una racha ganadora de más de dos años. No pierde una competición desde noviembre de 2023 y es dos veces campeón mundial y cuatro veces campeón nacional. Se ganó el apodo de “Quad God” por su habilidad para lanzar todos los estilos de quads, y seguro que parece tan invulnerable como lo puede ser un atleta olímpico.
Pero Malinin nunca antes había patinado en los Juegos Olímpicos, y los Juegos Olímpicos tienen algo para todos. Cuando tienes una medalla de oro colgando sobre tu cabeza, las luces parecen un poco más brillantes, el hielo se siente un poco más suave, la multitud se aprieta un poco más, incluso si eres el campeón en otro lugar.
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“Al estar aquí, trato de disfrutar cada momento y estar agradecido por todo”, dijo Malinin, “porque pueden suceder muchas cosas inesperadas en la vida y me lo tomo todo en serio”.
“Quad God” ciertamente califica como “impredecible” y se siente cómodo sobre el hielo. Su programa planificado resultó en un triple bucle con un cuádruple eje que, si se hubiera ejecutado, habría sido el primer cuádruple eje en la historia olímpica. En cambio, “sólo” pudo realizar un quad flip (nuevamente, a juzgar por los estándares establecidos por el propio Malinin) y no alcanzó su quad lutz planeado. Incluso el salto hacia atrás, el primer salto hacia atrás legal en la historia de los Juegos Olímpicos, no fue suficiente para salvar el programa.
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“Fue divertido”, dijo Malinin sobre su voltereta hacia atrás. “Quiero decir, vamos, la multitud simplemente rugió y estaban fuera de control. Y eso realmente me ayudó, ya sabes, a sentir la gratitud del escenario olímpico”.
El evento por equipos concluye el domingo por la noche con las parejas, patinaje libre femenino y masculino.
