El peso pesado británico Anthony Joshua necesitó seis asaltos para detener al novato del boxeo Jake Paul, quien pasó la mayor parte de la competencia en modo de supervivencia en uno de los enfrentamientos más notables en la historia del deporte.
Joshua mostró una figura aún más frustrada cuando Paul se negó a participar bailando alrededor del ring durante largos períodos, antes de que el dos veces campeón mundial finalmente se impusiera al derribar al boxeador YouTuber dos veces en el quinto asalto.
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Paul estaba en el sexto antes de que Joshua conectara una poderosa y limpia mano derecha que puso fin abruptamente a una noche surrealista en el Kaseya Center de Miami.
El estadounidense no superó la cuenta y se palpó el alivio dentro de la arena cuando pudo ponerse de pie y salir del ring sin ayuda.
“No es el mejor espectáculo”, dijo Joshua, de 36 años.
“El objetivo final era derribar a Jake Paul y lastimarlo. Tomó un poco más de lo esperado, pero la mano derecha finalmente encontró su destino”.
Es un resultado que el mundo del boxeo ha predicho ampliamente y la controvertida pelea plantea preguntas sobre los riesgos de seguridad creados por un abismo tan amplio en experiencia, tamaño y fuerza.
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Joshua obtuvo la victoria número 29 de su carrera profesional en 33 salidas y ahora puede centrar su atención en un desafío más legítimo, en particular un enfrentamiento tan esperado con Tyson Fury el próximo año.
“Ven a pelear contra uno de los peleadores ‘reales’ que hay, da un paso adelante conmigo si eres un chico realmente malo”, le dijo Joshua a su oponente.
Mientras tanto, Paul no cumplió su promesa de lograr la mayor sorpresa en la historia del deporte.
El joven de 28 años rodó hacia la lona y agarró las piernas de Joshua, un reflejo de la diferencia de peso de dos piedras y de lo mucho que luchó por manejarlo.
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Sin embargo, Paul logró asestar un puñado de golpes, y el hecho de que la pelea se extendiera hasta el sexto asalto fue un reflejo absurdo de Joshua.
Frustrado, Joshua finalmente crece
Paul conectó seis golpes en los primeros tres asaltos (Getty Images)
Joshua llegó primero al ring y recibió una recepción mixta dentro del estadio de 20.000 asientos. Su expresión era severa, ya que insistió durante toda la semana en que se tomaba la competencia en serio.
El paseo por el ring de Paul llamó la atención porque es el rapero 6ix9ine, una figura controvertida con un historial de condenas penales y Tiempo en la cárcel.
Cuando sonó la campana de apertura, Paul rodó hacia atrás y pronto siguieron los abucheos.
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Joshua lo siguió, lanzando fuertes golpes de derecha e izquierda que solo cortaron el aire, cada uno de ellos jadeando entre la multitud. Paul respondió sacando la lengua y haciendo teatro.
Cada minuto que pasaba parecía una pequeña victoria para Paul, quien luchó contra Mike Tyson, de 58 años, hace apenas 13 meses.
Conectó un volado en el cuarto, pero Joshua no lo registró.
El evento fue transmitido en vivo a más de 300 millones de suscriptores de Netflix.
La superestrella del golf Rory McIlroy, recién salida de su Personalidad deportiva del año ganó, sentado en primera fila junto a los raperos Rick Ross y Timbaland.
La quinta ronda logró lo que muchos habían esperado durante mucho tiempo. Un gancho de derecha rozó el hombro de Paul y lo envió a la lona.
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Momentos después, una combinación volvió a derribarlo. Subió pesadamente y respiraba con dificultad mientras intentaba valientemente ocultar el daño.
Otra fuerza fuerte en el sexto estiró a Paul nuevamente, lo que provocó que sectores de la multitud pidieran al árbitro que interviniera.
Aquellos que recordaron el brutal nocaut de un solo golpe de Joshua sobre el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou el año pasado sintieron que se acercaba un final familiar.
No fue demasiado brutal, pero un derechazo directo (el golpe que Joshua había estado esperando toda la noche) finalmente aterrizó.
AJ mira a Fury, Paul apunta al título de peso crucero
Joshua ahora tiene victorias sobre el ex campeón de UFC Francis Naginnou y el boxeador YouTuber Paul (Getty Images)
Esta no fue una competencia diseñada para poner a prueba severamente la habilidad boxística de Joshua. Era entretenimiento, diseñado para generar atención e ingresos.
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“No me importa el legado. Todo legado sólo dura 50 años y luego se acaba. Esto es lo que haré, lo haré hasta que no pueda más”, dijo Joshua.
Joshua se va de Miami con una parte de su bolsa de 210 millones de libras.
Se espera que su atención se centre en otro oponente de práctica en febrero antes de un posible enfrentamiento con Fury más adelante en 2026.
Mientras tanto, Paul admitió que estaba “golpeado”, pero insistió en que regresaría y aspiraría al título mundial de peso crucero.
“Creo que me rompí la mandíbula. Fue bueno, volveré y conseguiré el cinturón del campeonato mundial en algún momento”, dijo.
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Le guste o lo odie, Paul atrae audiencias, titulares y debates de una manera que pocos boxeadores pueden hacerlo.
El hecho de que convenciera a sectores del público de que la pelea podría ser competitiva decía mucho de su fuerza como promotor, incluso como boxeador, descubrió.
