Ésta es una fórmula sencilla, una fórmula ganadora:
Cuando los Knicks necesitan una victoria, recurren a Jalen Brunson.
El base lo hizo de nuevo el domingo por la noche, perdiendo 47 puntos, el máximo de la temporada, para derrotar al problemático Heat 132-125.
Eso representa el récord personal de Brunson en MSG, aunque superó ese total como visitante, incluida una actuación de 61 puntos en San Antonio.
Brunson acertó 15 de 25 y agregó ocho asistencias sólidas a su actuación que llenó las estadísticas, congelando una velada exitosa en la línea de faltas en medio de cánticos de “MVP” de la multitud de Gordon.
El único problema, si se le puede llamar así, es que Mike Brown quiere reducir los minutos de Brunson, especialmente después de que fue ascendido durante la Copa de la NBA.
Pero Brunson ha sido tan importante, tan dominante esta temporada, que es difícil mantenerlo en la banca.
Así que el entrenador Mike Brown jugó contra Brunson más de lo que esperaba (38 minutos, cuatro más que el máximo ideal) y fue recompensado con ocho puntos del armador del entrenador en los últimos cinco minutos.
Los Knicks (20-8) venían de dos salidas decepcionantes, incluida una derrota el viernes en MSG.
Pero me gustó más el domingo.
Gracias a un aumento en el tercer cuarto de Brunson y OG Anunoby.
Los Knicks estuvieron abajo durante la mayor parte de la primera mitad y por 10 en el segundo cuarto.
Anunoby se quedó sin goles en la primera mitad, continuando con sus problemas tras una actuación miserable dos noches antes contra los Sixers, pero recuperó la vida después del descanso.
Durante un tramo de 2 ¹/₂ minutos a principios del tercer cuarto, Anunoby consiguió un bloqueo, una volcada, otro bloqueo, un tiro en salto de media distancia y un triple.
Los Knicks subieron por nueve.
Anunoby pasó de cero puntos y cero bloqueos en el entretiempo a 12 puntos y tres bloqueos en el último periodo.
Y Brunson los llevó a casa, tomando algo de relevo para el otro All-Star.
Karl-Anthony Towns anotó solo dos puntos en 29 minutos, lo que representa apenas la segunda vez en su carrera, y la primera desde 2017, que anotó menos de seis en un partido.
Kel’l Ware, un impresionante pívot de segundo año, lideró al Heat (15-14) con 28 puntos y 19 rebotes.
Mientras tanto, los Knicks se están embarcando en una parte desafiante de su agenda.
Después de la victoria del domingo, los equipos de Brown comienzan una racha de nueve de 13 como visitantes.
Para el 16 de enero, cuando los Knicks aterricen en Nueva York después de un viaje de cuatro partidos a la Conferencia Oeste, tendrán la misma cantidad de partidos fuera de casa que en casa, contradiciendo lo que comenzó esta temporada como un calendario centrado en el MSG.
Además de eso, ocho de sus próximos nueve oponentes (contando el domingo contra el Heat) actualmente tienen récords de .500 o mejores, concluyendo con posiblemente un juego aún más difícil:
5 de enero en Detroit.
Vale la pena señalar que los Knicks tienen un récord de 14-2 en casa y 5-6 fuera.
De cara a un par de semanas potencialmente traicioneras, Brown dijo que era imperativo que los Knicks recuperaran su título previo a la Copa de la NBA.
El domingo fue un buen comienzo.
Y siempre es bueno tener a Brunson.
