(Bloomberg/Reshmi Basu y Dorothy Ma) — iRobot Corp., la empresa que revolucionó los robots aspiradores a principios de la década de 2000 con su modelo Roomba, se declaró en quiebra y propuso traspasar el control a su principal proveedor chino.
El fabricante de robots de consumo con sede en Massachusetts, que actualmente cotiza en bolsa, será adquirido por la china Shenzhen PCEA Robotics Co. y una filial de la empresa china, según un comunicado de prensa. Las acciones ordinarias de la compañía, fundada en 1990 por ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts, serán eliminadas según una propuesta de plan del Capítulo 11 presentada en Delaware el domingo.
iRobot disfrutó de un éxito inicial con Roomba, lanzado en 2002, y rápidamente se convirtió en sinónimo de aspiradoras autónomas. Pero las ganancias de la empresa, que ha vendido más de 40 millones de robots domésticos, comenzaron a disminuir en la era post-Covid, debido a problemas en la cadena de suministro y competidores más baratos. La empresa advirtió sobre una posible quiebra a principios de este mes.
En 2022, Amazon.com hizo una oferta para cambiar la suerte de la empresa, pero fracasó tras enfrentamientos con las autoridades de competencia de la Unión Europea.
iRobot recibió más de 90 millones de dólares en compensación por el acuerdo fallido, pero parte de esa cantidad fue para pagar honorarios de consultoría y a Carlyle Group Inc. para cerrar el acuerdo con Amazon. Una parte del préstamo de 200 millones de dólares concedido por el mes pasado, Santrum Hong Kong Co., filial de Shenzhen PICEA. Adquirió un préstamo pendiente de 191 millones de dólares en capital e intereses de una empresa de inversión estadounidense, y PICEA está en conversaciones con iRobot para conseguir nuevo capital y resolver el préstamo pendiente.
El plan de quiebra permitirá a iRobot seguir siendo una empresa en funcionamiento y cumplir con sus obligaciones con los empleados y realizar pagos puntuales a proveedores y otros acreedores por los montos adeudados durante el proceso supervisado por el tribunal, dijo la compañía en un comunicado. En la presentación, la empresa enumeró activos y pasivos entre 100 y 500 millones de dólares.
– Con la asistencia de Irene García Pérez.
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