PHOENIX – Al Horford pasó las últimas horas de la fecha límite de cambios de la NBA del jueves como lo hacen muchos fanáticos de la NBA: navegando obsesivamente por las redes sociales, revisando actualizaciones y preguntándose si podría ser el próximo jugador en cambiar de equipo.
“Nunca se sabe”, dijo Horford en su casillero visitante después de la improbable victoria de los Warriors por 101-97 en Phoenix. “Luka Doncic fue traspasado (la temporada pasada) y una vez que eso sucede, lo has visto todo”.
Horford no se movió antes de la fecha límite, pero tres de sus compañeros tuvieron que hacer las maletas y mudarse.
Jonathan Cuminga y Buddy Hield fueron a los Hawks a cambio del antiguo compañero de Horford en Boston, Kristaps Porzingis, y Trace Jackson-Davis fue enviado a Toronto por una selección de segunda ronda.
“Hablé con tres de ellos. Extraño a mis perros”, dijo Gary Payton II. “Sé que Buddy será bueno y JK será bueno. Todos tendrán la oportunidad de jugar y demostrar lo que pueden hacer”.
El intercambio de los Hawks trajo a un pívot frágil pero talentoso y efectivo, pero también pasó por alto a varios miembros queridos del equipo. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, describió la práctica de tiro de la mañana como “triste” y Pat Spencer apoyó a su entrenador después del partido.
“Creo que la gente olvida el aspecto humano”, dijo Spencer. “Pasé cuatro años en ese gimnasio con Trace, cuatro años con JK, y era increíble estar con Buddy… esa parte fue difícil”.
Draymond Green, uno de los pilares de los cuatro equipos campeones del equipo, dijo que no estaba seguro de su estatus con el equipo hasta que el reloj marcó la 1 a.m., hora de Arizona.
Dos días antes, después de jugar su último partido con los Warriors en San Francisco, Green dijo a los periodistas lo que el equipo había decidido hacer. Green, quien ha jugado casi 14 años en el Área de la Bahía desde que fue seleccionado en la segunda ronda, ya se considera excepcionalmente bendecido.
Esto no hizo que las últimas horas del plazo límite fueran menos estresantes.
“Al final fue estresante”, dijo Green. “No es algo a lo que quiera acostumbrarme”.
Green estuvo en conversaciones con el gerente general Mike Dunleavy sobre posibles movimientos e intercambios y contuvo la respiración hasta la fecha límite.
La salida de Kuminga fue muy discutida, y Kerr admitió que el joven delantero nunca tuvo la oportunidad de superar los errores que habría cometido en otras ocasiones.
Ahora con Atlanta, Kuminga aporta las lecciones aprendidas de los veteranos de los Warriors a un nuevo comienzo. Green esperaba aprovechar al máximo su nueva situación.
“Cuando estás con un grupo que intenta competir por campeonatos, no siempre tienes esa correa, y creo que ahora tienen un poco más”, dijo Green. “Creo que puede llegar a ser el jugador que todos pensábamos que iba a ser”.
Después de un desplazamiento nervioso, el aburrimiento y los intercambios que alejaron a los amigos, la fecha límite para realizar intercambios es ahora cosa del pasado.
Para el resto de la temporada, el equipo todavía cree que puede terminar con una carrera a los playoffs, que está por delante. Y con eso, un enfoque renovado en hacer un esfuerzo por la postemporada a medida que se vislumbra el último tercio de la temporada.
“Otro día, el fin de (caminar) sobre cáscaras de huevo”, dijo Peyton II. “Así que volveremos a la programación normal”.
