Seis años después de esta semana, Michel Arteta, cuyo nombramiento como entrenador del Arsenal es inminente, estuvo en el palco de directivos del Everton para presenciar la magnitud de la tarea que tenía por delante mientras su equipo jugaba un fatal empate sin goles.
Los aniversarios traen consigo un ajuste de cuentas: en el caso de Arteta, la eterna pregunta de si realmente podrá llevar a su antiguo club a un título de la Premier League.
Han pasado ya 21 años. Esta vez llegaron a un nuevo estadio del Everton, pero los obstáculos para ese premio eran demasiado familiares: la inquietante presencia de su némesis Manchester City, que encabezó la liga por primera vez en 14 meses después de vencer al West Ham, y la perenne lucha por los goles en los últimos seis años.
Antes del inicio, el City tenía 10 goles más que el Arsenal, que, a pesar de toda la tinta derramada sobre el asunto, todavía carecía de un rematador prolífico. Pero la victoria fue muy importante ya que los anfitriones buscaron crear una atmósfera, además de un impresionante espectáculo de luces antes del partido.
Pero dada la máquina en la que se ha convertido el City nuevamente, la persistente cuestión de la amenaza ofensiva del Arsenal no desaparecerá de la noche a la mañana.
Declan Rice fue el talismán, un orquestador constante y un trabajador incansable que intentaba frustrar los esfuerzos del Everton.
“Increíble”, dijo Arteta sobre él. ‘Su juego completo, la cantidad de balones que recuperó. Es increíblemente consistente.’
El jefe del Everton, David Moyes, ex entrenador de Rice en el West Ham, dio un paso al frente. “Probablemente el mejor centrocampista del mundo”, fue su descripción.
Hace seis años, Mikel Arteta estaba sentado en las gradas de Goodison Park, listo para asumir el puesto del Arsenal.
Ahora tienen la oportunidad de poner fin a la espera de 21 años de los Gunners por un trofeo de la Premier League, pero no será fácil.
Sin embargo, no hubo nada letal en el remate tras algunos buenos pases del Arsenal.
Un puñado de jugadores del Arsenal con cuatro goles a su nombre eran tan abundantes como los que tenía el club antes de las 8 p. m. de anoche, momento en el que Erling Holland había ampliado su cuenta en la Premier League a 17.
Cuando Jake O’Brien del Everton le regaló al Arsenal un penalti en la primera mitad, lo dijo todo por la necesidad de generar algo de confianza en Viktor Gyokeres con una maniobra de baloncesto a dos manos desde un córner de Rhys, antes de que el lanzador habitual Martin Odegaard le entregara el balón al sueco.
Gyokeres hizo el trabajo, pasando con firmeza el balón a la izquierda de Jordan Pickford, para visible frustración de Moyes, que todavía estaba furioso por haber concedido lo que llamó un penalti “estúpido”.
Otros contribuyeron. Martín Zubimendi salta la barra de instantáneas. Bukayo Saka siguió el balón por el canal para que Jurien Timber lo lanzara al área chica. Saka estaba desmarcado para disparar desde diez yardas en la hora cuando fue bloqueado por James Tarkowski.
Gabriel Jesús se disponía a sustituir a Giocares en la delantera, tras un brillante pase de Leandro Trassard que mandó el balón verticalmente pasada la hora.
Victor Gyokeres marcó el único gol del partido con un buen penalti enviado por encima de Jordan Pickford.
Los suecos sentenciaron el partido, pero no lograron acelerar el pulso del Arsenal durante largos periodos
Su grupo de viaje recurrió al grito “Alimenta a los Scousers”. ¿No hemos dejado atrás cánticos como este?
Al equipo intelectualmente maduro del Arsenal se le ocurre poco más que aportar en la primera mitad que “alimentar a los Scousers”, una aburrida contribución de aburrimiento y molestia para su club.
El Everton anuncia a sus fanáticos en su pantalla grande para apoyar los bancos de alimentos durante todo el juego y el Arsenal ha apoyado la causa en años anteriores. ¿No nos hemos alejado de este tipo de salmos?
Era el sexto aniversario de lo que resultó ser un momento de puertas correderas para Moyes. Cuando Arteta asumió el cargo en Goodison Park en la semana de Navidad de 2019, Carlos Ancelotti también estuvo presente, listo para reemplazar a Moyes como entrenador del Everton, quien pensaba que el trabajo era suyo.
Por muy diferente que podría haber sido el curso de los años intermedios del Everton con Moyes al mando, en cambio se encuentra en la cúspide de una reconstrucción.
En ausencia de sus mejores creativos ofensivos, Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye, fueron hombres contra chicos. Jack Grealish, que empezó la temporada como un tren, no pudo causar mucho impacto. Carlos Alcaraz era pobre.
La defensa del Everton ofreció más. Tarkovsky volvió a ser el líder y fue agradable ver a Michael Keane, que ha tenido problemas a lo largo de los años, disfrutar de una temporada tan buena.
A pesar de su éxito al principio de la temporada, Jack Grealish luchó por generar algún tipo de impacto.
David Moyes está al borde de una reconstrucción en Merseyside después de seis años de haber sido ignorado para el trabajo.
Arteta habría asumido esta posición para la semana de su aniversario. Mantenerlo podría ser una historia diferente. Parece un camino difícil por delante
Fue una noche de grandes desafíos defensivos por parte de Tim Irogbunam, un testimonio más de las cualidades con las que Moyes ha llenado su equipo.
Hubo aullidos de protesta cuando William Saliba no recibió un penalti después de conectar con el pie de Thierno Barry en el borde del área del Arsenal.
No parecía suficiente para un penalti y Moyes no se quejó anoche. “Creo que dijeron que no era suficiente contacto”, dijo.
La tendencia de Barry a salir al campo es tan pronunciada que lo ignoran deliberadamente cuando llega el momento de entrenar. Mientras el Everton luchaba por poner a prueba la zaga del Arsenal, Dominic Calvert-Lewin estaba anotando en Leeds. Un caso de lo que podría haber sido si no se hubiera enamorado de esta ciudad.
Al final, Arteta dio un puñetazo al aire y la incertidumbre flotante coreó ‘Somos líderes de la liga’.
El Arsenal estaba en lo más alto de la tabla por tercera vez en cuatro años en Navidad y Arteta no estaba preparado para pensar en cómo convertir eso en un título.
“Disfruten del proceso ganador”, dijo. ‘Da fe y confianza en que el equipo será persistente. Tenemos que ir a los lugares difíciles y ahí estamos. Trabaja para el próximo partido e intenta mejorar”.
Parece que el camino por delante es difícil.
