Esta semana se acerca la Navidad de hace un siglo en Berkeley, donde tanto las excursiones de compras como las celebraciones locales están en marcha.
Se planeó una “gran celebración festiva” para el Teatro Griego el 20 de diciembre de 1925. Los bomberos de la estación Durant Avenue de Berkeley construyeron un trineo para que llegara Santa, y un capitán de bomberos llevó un “camión municipal especial” a un área cerca de Cloverdale para cortar un árbol de 40 pies para el evento.
“Otro (árbol) similar será iluminado por globos luminosos frente al Ayuntamiento”, informó el Berkeley Daily Gazette.
El evento del Teatro Griego contó con cantos comunitarios y cientos de niños de escuelas locales disfrazados realizando un espectáculo navideño. Santa Claus “saludará personalmente” a los niños de Berkeley que asistan al evento después de llegar en un desfile por Telegraph Avenue.
Se cree que el trineo de Papá Noel fue tirado por renos en el desfile, pero por los artículos de noticias no estoy seguro de si eran renos reales o algún otro rumiante común, tal vez con astas de zorro agregadas.
Nuevo edificio: El 19 de diciembre de 1925, se inauguró el nuevo Mercantile Trust Bank en la esquina noreste de las avenidas College y Ashby (hoy es una sucursal del Wells Fargo Bank).
“Notable por su combinación de utilidad y belleza, la espaciosa sala del banco suscitó muchas expresiones de admiración por parte de los visitantes (durante la jornada de puertas abiertas)”, informó la Gazette. “Se puede tomar español modificado como la mejor palabra para describir el edificio”.
La sala principal del banco tenía grandes cabezas disecadas de búfalo, alce y caribú en las paredes.
“Estos parecen ser un elemento completamente nuevo en la sala del banco”, según el Gazette, destacando que también se ha previsto un “baño de señoras agradablemente amueblado”. ¿Creías que esos pilares junto a la entrada eran de piedra real? Sí, “están compuestos de granito rojo macizo de Missouri”, informó el Gazette.
Tiroteo por robo: El 17 de diciembre de 1925, “Un hombre desconocido, que se cree era un bandido que había asaltado dos tiendas del West End durante el mes pasado, fue asesinado hoy a tiros por Albert Varzi, de 55 años, propietario de una zapatería en el 2442 de la avenida San Pablo. El hombre entró en la tienda y dijo a la policía que le dieran un buen par de zapatos.
Virgie entró en la trastienda y regresó con una escopeta.
“Cuando el obstinado bandido vio a Vergie armado, gritó: ‘¡No dispares!’ Varzi dice que le dijo al hombre que se quedara quieto, luego el hombre se abalanzó sobre él para agarrar la escopeta. Virgie disparó un tiro. El hombre cayó con un balazo en el corazón.
La policía entrevistó a Varzi y luego lo liberó, diciendo que creían que había disparado en defensa propia. Otros dos hombres que habían sido robados recientemente en West Berkeley fueron traídos para mirar el cuerpo y lo identificaron como el hombre que había sido robado recientemente.
El edificio donde tuvo lugar el tiroteo sigue en pie hoy (aunque el sistema de numeración de las calles sigue siendo el mismo). Es una pequeña tienda de madera actualmente pintada de rojo brillante en la Avenida San Pablo al norte de Dwight Way, al lado de un lavado de autos solar.
Ahogo: Dos hombres, uno de ellos frente a Berkeley, se ahogaron en el Océano Pacífico cuando su “lancha de pesca” se averió durante la noche del 16 de diciembre de 1925. Los restos fueron encontrados más tarde en la desembocadura del río Salinas. El hombre muerto de Berkeley era Nicholas Romano, un “importador y exportador” de 1115 Glen Ave.
Su hijo estaba siguiendo su barco en otro barco y vio desaparecer repentinamente las luces de la embarcación de su padre. Más tarde, los buscadores encontraron pedazos rotos del barco esparcidos en la orilla.
Steven Finacom, nativo del Área de la Bahía e historiador de la comunidad de Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
