La experiencia de Maclin Celebrini en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina terminó en desamor.
El delantero Jack Hughes anotó en el minuto 18:19 del tiempo extra para darle a Estados Unidos un 3 contra 3. Una emocionante victoria por 2-1 Celebrini contra Canadá en el partido por la medalla de oro de hockey masculino del domingo en el estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia.
En el gol de la victoria, Hughes, en la zona defensiva, pasó el disco superando al defensa canadiense Cale Makar en la línea azul. Luego, el defensa Zach Werenski ganó una carrera hacia un disco suelto, luchó contra un control de Nathan MacKinnon en lo profundo de la zona canadiense y Hughes desató una celebración salvaje para el equipo de EE. UU. cuando venció al portero canadiense Jordan Binnington con un tiro en la muñeca.
“Esto se trata de nuestro país en este momento”, dijo Hughes a NBC. “Amo a Estados Unidos, amo a mis compañeros de equipo. Es increíble. La hermandad de hockey de Estados Unidos es muy fuerte. Contamos con mucho apoyo de nuestros jugadores. Estoy muy orgulloso de los estadounidenses de hoy”.
Celebrini, un destacado jugador de segundo año de los San Jose Sharks, solo pudo observar desde el banco cómo los estadounidenses ganaban su primera medalla de oro en hockey masculino desde 1980, un equipo Miracle on Ice que se encontraba en lo más alto del podio en Lake Placid, Nueva York.
Minutos después del partido, Celebrini, como la mayoría de sus compañeros, permaneció inexpresivo en el hielo mientras le colocaban una medalla de plata alrededor del cuello. Después de que los jugadores estadounidenses aceptaron sus medallas de oro, se tocó “The Star-Spangled Banner” y se cantó en voz alta mientras la bandera estadounidense se izaba hasta las vigas sobre las banderas de Canadá y Finlandia, que ganaron el bronce el domingo.
Los estadounidenses ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en Squaw Valley. Canadá buscaba su tercera medalla de oro consecutiva en unos Juegos Olímpicos en los que participaron jugadores de la NHL después de ganar en 2010 y 2014.
Celebrini fue incluido en el equipo de todo el torneo, pero él y sus compañeros sin duda sintieron que iban a dejarlo escapar.
Sin embargo, fue un juego para todas las edades.
Canadá jugó la mayor parte del segundo y tercer período, superando al equipo de EE. UU. 27-16. Pero además de permitir el gol de Makar en el segundo tiempo, el portero estadounidense Connor Hellebuyck finalizó con 41 paradas.
Los Canadiens anularon una doble penalización menor para el delantero Sam Bennett, que vio una ventaja de cuatro minutos cortada por un penalti alto sobre Hughes con 3:23 restantes.
Celebrini tuvo un par de tremendas oportunidades de gol, incluida una justo al lado de la red estadounidense durante el juego de poder de Canadá, y lideró al equipo con seis tiros a puerta en tres períodos. Pero no pudieron vencer a Hellebuyck, quien logró 40 salvamentos hasta el tiempo reglamentario.
Jack Hughes. Un momento para vivir para siempre. pic.twitter.com/Scbe23okx8
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 22 de febrero de 2026
Celebrini acertó dos tiros en una jugada de poder de 5 contra 3 a mitad del segundo período, con Canadá perdiendo por un gol.
Pero los estadounidenses pudieron anular los penaltis a Jake Guentzel y Charlie McAvoy y mantener su estrecha ventaja.
Los canadienses se abrieron paso en el minuto 18:16 del segundo tiempo. Después de un saque neutral en la zona de los estadounidenses, Makar recibió un pase de su compañero de defensa Devon Toews, patinó hacia la red y superó a Hellback en el otro lado para anotar su segundo gol del torneo.
Celebrini tuvo una oportunidad de escaparse cuando faltaban sólo 15 minutos para el final del tercer tiempo, pero Hellebuyck detuvo su tiro raso al final del turno. Momentos después, el compañero de línea de Celebrini en ocasiones durante el torneo, MacKinnon, falló una red abierta en un tiro desde corta distancia.
Matt Boldy abrió el marcador para los estadounidenses al minuto 6:00 del primer tiempo.
El delantero de Minnesota Wild recibió un pase del pívot nativo de San Ramón, Auston Matthews, en su línea azul, llevó el disco a la zona neutral y luego lo lanzó frente a él en la zona ofensiva entre los defensores canadienses Makar y Toews. Solo, Boldy luego disparó un revés que superó al portero Jordan Binnington para anotar su segundo gol del torneo.
El 20 de febrero de 2025, se esperaba con impaciencia otro partido entre estadounidenses y canadienses desde que los dos países se enfrentaron en la final del encuentro de las 4 Naciones. El juego llegó a tiempo extra antes de que Connor McDavid le diera a Canadá una victoria por 3-2. Los estadounidenses revirtieron ese destino de muerte súbita el domingo.
“Solo somos un grupo resistente, de arriba a abajo, somos un equipo”, dijo Matthews, el capitán del equipo estadounidense, a la CBC. “No importa quién lo haga, primero se trata del equipo. No hay una sola persona, es solo un grupo especial de muchachos; todos somos muy cercanos.
“Estuvimos muy cerca el año pasado en las 4 Naciones y estuve aún más cerca aquí, y hacer eso es una sensación increíble. Es tan bueno”.
Celebrini no estaba en la lista de Canadá para ese evento, pero tuvo un gran impacto para su país de origen en los primeros Juegos Olímpicos con jugadores de la NHL desde 2014.
Celebrini, el jugador más joven de la NHL en los Juegos Olímpicos, ingresó el domingo como el segundo máximo anotador del torneo con 10 puntos, sus cinco goles en cinco juegos lideraron a todos los patinadores.
Celebrini consiguió la segunda asistencia en el gol de la ventaja de MacKinnon faltando 35,2 segundos en el tercer período, impulsando a Canadá a una victoria por 3-2 sobre Finlandia. Celebrini, en particular, terminó con 25:53 de tiempo sobre hielo en ese juego, más que cualquier otro jugador canadiense, incluidos Makar (25:14) y McDavid (25:20).
