Emma Raducanu y Jack Draper, unidos por su condición de número uno británico separados por 9.000 millas de tierra y océano, observaron los fuegos artificiales de Año Nuevo dividir el cielo, tal vez reflejando que tanto los crepitantes como los estallidos anunciaban el comienzo de un nuevo año.
Estos dos se conocen porque miran por encima de la red de tenis. Con once meses de diferencia de edad, siempre han estado vinculados como las luces más brillantes del tenis británico. Para ambos, 2026 será importante pero por diferentes motivos. En cierto sentido, han invertido los roles: para Radukanu, con todo listo para lograr el éxito, es hora de demostrar, como lo hizo Draper en 2024 y la primera mitad del año pasado, que puede elevarse a la cima del deporte. Para Draper, como para Raducanu en 2025, la ecuación es simple: tiene que demostrar que puede estar en forma.
Empecemos en Perth, donde Raducanu lidera al equipo GB en la United Cup, un evento de preparación antes del primer Grand Slam del año en Melbourne. Por primera vez en su carrera podemos estar seguros de que el jugador de 23 años lo tiene todo para una temporada exitosa.
Lo más importante es que tiene un entrenador que rompe el molde de los mentores anteriores de Raducanu y mantiene la distancia. Francisco Roig cumple todos los requisitos. Tiene el récord de primera línea: 18 años en el vientre de Rafael Nadal.
Su estilo de entrenamiento encaja perfectamente con Radukanu. Durante el US Open del año pasado, Daily Mail Sport habló con Jordi Vilaró, cofundador de la Academia BTT de Roig en Barcelona, y le explicó la filosofía del jugador de 57 años. Rogge cree que la enseñanza tradicional del tenis puede hacer que un jugador desperdicie energía en movimientos de parada y arranque; En cambio, cree que el juego debe jugarse en constante movimiento, corriendo hacia la pelota y golpeándola.
Los números uno británicos Emma Raducanu y Jack Draper se enfrentan a importantes temporadas de 2026, pero la pareja ha intercambiado roles por diferentes razones.
Raducanu confía en su entrenador, Francisco Roig, para ayudarla a alcanzar su punto máximo esta temporada.
Cualquiera que haya visto el vuelo de Raduca hacia el título del US Open 2021 lo reconocerá. Estaba jugando en un estado de fluidez y, en muchos sentidos, fue una búsqueda para redescubrirlo más adelante en su carrera; La persona que facilite el mapa podría ser Roig.
Quizás lo más importante es que Raduka le cree. Como le dijo al Daily Mail Sport en Roma el año pasado, no es un sentimiento que le resulte fácil. Desde Dimitri Tursunov hasta Vlado Platenik, varios ex entrenadores de Raducanu han roto su confianza al reprenderla públicamente. Roig mantuvo el consejo de Nadal durante casi dos décadas, y todavía lo mantiene, demostrando a Raducanu que sus conversaciones nunca fueron más allá de ellos dos.
Aparte de Roig, Raducanu tiene su equipo físico, el excéntrico francés Jerome Paupel -con Fórmula 1 y experiencia ecuestre (trataba a los caballos, no a los jockeys)- y Emma Stewart, que trabajó con el equipo británico de remo ganador de la medalla de oro en París 2024.
No hay excusa ahora; No hay ninguna razón por la que Radukan no alcance su punto máximo esta temporada.
Mientras tanto, Draper es donde ha estado Raduca hasta ahora en su breve carrera: en medio de problemas de lesiones y con un nuevo entrenador.
A mitad de la temporada pasada, Draper parecía una fuerza prometedora en el tenis masculino; El padrino para hacer de los Dos Grandes un triunvirato. Pero un hematoma en un hueso de su fuerte brazo izquierdo lo ha dejado fuera durante meses y todavía no está preparado para competir en Australia.
Desafortunadamente, esto está lejos de ser un problema aislado. Desde su dramático crecimiento a mediados de su adolescencia, Draper ha luchado por mantenerse en forma por mucho tiempo. Los problemas de hombro, el dolor de cadera suenan preocupantemente crónicos y ahora esto. Es hora de que el recién formado equipo de fitness formado por Matt Little y Shane Annun, ex alumnos del equipo de Andy Murray, se gane su sustento.
Draper ha demostrado que puede competir al más alto nivel, pero ha sufrido problemas de condición física, el último de los cuales ha sido un hematoma en el hueso del brazo izquierdo, que lo ha dejado fuera de juego durante meses.
Draper se separó del veterano entrenador James Trotman el año pasado, añadiendo otra complicación al futuro de la estrella británica.
Draper ha demostrado en su ascenso al número 4 del mundo que tiene el juego para continuar el legado del difunto escocés en el tenis británico. Ahora tiene que demostrar que tiene un cuerpo que le permite hacerlo.
Otra complicación para Draper es que se separó de su entrenador de mucho tiempo, James Trautman, lo que se debe en parte al deseo del hombre de LTA de pasar más tiempo con su joven familia.
El reemplazo es otro ex jugador de Murray, Jamie Delgado. El inglés vio por última vez un florecimiento al final de su carrera por parte de Grigor Dimitrov y es un alto directivo, pero Draper y Trotman tienen un vínculo estrecho, casi familiar, y llevará tiempo replicarlo.
Hay muchos signos de interrogación para Draper; Para Raduka, sólo una: tenerlo todo para lograr el éxito, ¿qué tan buena es?
