En un hito importante de la ciudad, el centro de datos en el sur de San José es el primer proyecto que recibe energía en virtud de un acuerdo histórico con PG&E, que garantiza la prestación de servicios a grandes clientes de energía, agrega millones a las arcas de la ciudad y la posiciona como un actor clave en el futuro crecimiento digital.
Campus del centro de datos de Equinix en 123 Great Oaks Blvd. Se agregarán 20 MW de energía bajo el nuevo contrato, lo que eleva el total del sitio a 40 MW. Eso significaría aproximadamente $2,5 millones en ingresos adicionales para la ciudad anualmente, suficiente para financiar el equivalente a 12 nuevos agentes de policía o 25 unidades de vivienda de transición.
“Inversiones como estas son la forma en que continuamos avanzando hacia una ciudad que funcione para todos”, dijo el miércoles el alcalde de San José, Matt Mahan. “Esto sólo es posible gracias a las asociaciones y estándares que hemos establecido. En la capital de Silicon Valley hemos creado un conjunto único de circunstancias que nos permiten impulsar el futuro sin sacrificar nuestra calidad de vida o nuestros valores fundamentales”.
Después de coquetear con la perspectiva de crear su propia empresa de servicios públicos municipal, mientras estallaban las frustraciones con PG&E por preocupaciones sobre la confiabilidad, San José y el gigante energético resolvieron sus diferencias prometiendo mejoras en infraestructura y velocidad a través de un acuerdo en julio.
La necesidad de una mayor confiabilidad se ve impulsada por el potencial de que la capacidad eléctrica de San José crezca de 1 gigavatio a 3 GW después de que dos líneas de transmisión de alto voltaje construidas por LS Power, con sede en Missouri, entren en funcionamiento en los próximos años.
El acuerdo con PG&E estableció objetivos y resultados clave para los primeros 10 proyectos en Edenvale, el norte de San José y el centro de la ciudad. En conjunto, esos proyectos equivalen a 880MW, lo que equivale al 80% del consumo energético actual de la ciudad.
En un plan masivo, los funcionarios de la ciudad quieren que San José se convierta en un centro de centros de datos gracias a su abundancia de energía, lo que ayudará a atraer importantes inversiones pero también ofrecerá empleos bien remunerados.
El año pasado McKinsey & Co. Según el informe, el auge de la inteligencia artificial podría generar casi 7 billones de dólares en capital en todo el mundo para 2030.
Si bien ubicaciones como el norte de California, Phoenix, el noroeste del Pacífico y el norte de Virginia representan los principales mercados internos para los centros de datos, han surgido docenas de mercados secundarios en todo Estados Unidos debido a la disponibilidad de energía.
“Somos la ciudad más preparada energéticamente de California”, dijo Mahan. “Si usted es un cliente con mucha carga y desea obtener un permiso, iniciar la construcción y construir un centro de datos o una nueva fábrica (planta de fabricación de semiconductores), si desea hacer algo (o trabajar) en la fabricación, podemos llevarlo allí más rápido con energía garantizada que cualquier otra ciudad del estado”.
Un factor clave para respaldar los centros de datos locales es la capacidad de llenar el presupuesto de la ciudad con fondos estables, lo cual es especialmente relevante porque San José espera tener un déficit presupuestario el próximo año debido a los altos costos y el estancamiento de los ingresos.
Un memorando de la ciudad publicado el año pasado detallaba los beneficios financieros, estimando que un centro de datos de 99 MW podría generar entre 3,5 y 6,4 millones de dólares en ingresos anuales.
Durante los próximos cinco años, PG&E espera conectar 15 centros de datos en South Bay (alrededor de 1,3 GW) que, según afirma, generarán 25.000 puestos de trabajo, 227 millones de dólares en impuestos a la propiedad y 390 millones de dólares en ingresos por impuestos a las ventas.
Como parte del proyecto Equinix, la presidenta de PG&E Corp., Carla Peterman, dijo que duplicó la capacidad de su subestación Santa Teresa, incluida la instalación de un nuevo transformador y circuitos. Los 40MW de potencia a los que tiene acceso el centro de datos son suficientes para alimentar a 30.000 hogares simultáneamente.
Aproximadamente el 93% de la electricidad que alimenta el centro de datos proviene de fuentes libres de carbono, incluido el 62% de energía renovable.
Equinix autofinanció las actualizaciones de las subestaciones, dijo Peternon, y los costos no recayeron en otros clientes de PG&E.
“Es una forma de ampliar la red sin aumentar los precios para todos”, afirmó Peterman. “Cuando decimos que estamos haciendo todo lo posible para estabilizar las facturas, lo decimos en serio. Se espera que los precios nacionales de la electricidad aumenten un 10% este año. En PG&E, estamos contrarrestando esa tendencia”.
Por cada gigavatio de demanda del centro de datos, los clientes de PG&E podrían ver sus facturas caer un 1% o más, añadió Peterman.
“El tipo correcto de crecimiento, como la carga de este centro de datos, nos ayudará a mantenernos en el camino descendente hacia precios más bajos”, dijo Peterman. “Cuando los grandes usuarios de energía se conectan a la red, asumen una mayor proporción de los costos fijos de operación y mantenimiento del sistema eléctrico que todos utilizamos, lo que ayuda a mantener los precios bajos para todos”.
