El obispo Ronald Hicks entrará en el corazón del escándalo de abuso sexual de larga data de la Iglesia Católica cuando tome las riendas de la Arquidiócesis de Nueva York, y ya hay dudas sobre qué rumbo tomará.
Los defensores de las víctimas de sacerdotes católicos y personal laico se preocuparon de que el obispo de Illinois, de 58 años, cumpliera con un acuerdo de 300 millones de dólares para casi 1.300 víctimas de abuso sexual infantil bajo el arzobispo de Nueva York, el cardenal Timothy Dolan.
“El cardenal Dolan ha expulsado al obispo Hicks de la arquidiócesis y está en caída libre debido al encubrimiento de los abusos sexuales de los sacerdotes durante décadas”, dijo Michelle Garabedian, una abogada que ayudó a llamar la atención nacional sobre el escándalo de abusos sexuales de los sacerdotes en la Arquidiócesis de Boston hace dos décadas.
“Aunque resolví las acusaciones de abuso sexual infantil con la Diócesis de Joliet, no he tenido tratos directos con el obispo Hicks”, dijo Garabedian. “El obispo Hicks tiene experiencia en el manejo del tema del abuso sexual del clero en la Diócesis de Joliet. Probablemente dice las cosas correctas pero no hace nada para ayudar a los sobrevivientes a tratar de sanar. El obispo Hicks es un hombre de compañía.
“Si no es un hombre de empresa, no será el próximo arzobispo”.
Dolan, quien se ve obligado a jubilarse a los 75 años, está tomando atajos para financiar el acuerdo, recortando la nómina de la arquidiócesis en un 10% y vendiendo propiedades de la iglesia, incluido el terreno bajo el lujoso Lotte New York Palace, una de las propiedades inmobiliarias más caras de su cartera de 90 millones de dólares.
Se recaudarán otros $100 millones con la venta de la antigua sede arquidiocesana en First Avenue y East 56th Street, y parte de las ganancias de ambas ventas se destinarán a pagar deudas pasadas, incluidos otros acuerdos.
En su primera aparición pública con Dolan en la Catedral de San Patricio el jueves, se le preguntó a Hicks sobre la carga financiera que enfrenta, y su respuesta hizo poco para apaciguar a algunos defensores de las víctimas.
“Estoy comprometido a aprender sobre los problemas que enfrenta nuestra iglesia, incluido el dinero que la arquidiócesis ha reservado para ayudar a abordar las denuncias de abuso sexual”, dijo.
“Como iglesia, nunca descansaremos en nuestros esfuerzos por prevenir el abuso, proteger a los niños y cuidar a los sobrevivientes”, añadió Hicks. “Si bien este trabajo es desafiante, difícil y doloroso, espero que continúe ayudando en las áreas de responsabilidad, transparencia y curación”.
La Coalición por Reparaciones Justas y Compasivas, un grupo de defensa de las víctimas de escándalos sexuales en la iglesia, escribió al Papa León XIV el miércoles, expresando su preocupación de que un cambio de liderazgo en la arquidiócesis pudiera poner en peligro las conversaciones para llegar a un acuerdo.
“Un anuncio en esta etapa, ya sea intencional o sin una apreciación total de su impacto, corre el riesgo de retrasar, desestabilizar o socavar un proceso de mediación activo que ya está en marcha y respaldado por medidas financieras y organizativas concretas”, decía la carta, refiriéndose al nombramiento del pontífice como sucesor de Dolan esta semana.
“Para los supervivientes, esa alteración no es procesal. Es profundamente personal y perjudicial”.
Para algunos, incluido el abogado Jeff Anderson, que representa a 300 víctimas, la respuesta es incierta.
“Toda la Arquidiócesis de Nueva York y el Cardenal Dolan han acordado pasar por el proceso de mediación, y ese proceso está en curso”, señaló Anderson. “No hay ningún acuerdo. No hay condiciones de acuerdo ni siquiera a punto de alcanzarse”.
Dijo que la iglesia está “al menos en el lado perdedor del litigio en muchas, muchas batallas”.
“Tendremos que ver cómo se desarrolla eso, porque no puedo decírselo hoy”, dijo Anderson.
“Aunque no lo conozco personalmente (a Hicks), espero trabajar con él y con todos los demás en la arquidiócesis para ayudar a brindar algo de alivio a estos sobrevivientes. Así que el hecho de que esté llegando sangre nueva no duele”.
— Informe adicional de Georgette Roberts
