El ex snowboarder olímpico y fugitivo del FBI Ryan Wedding se declaró inocente de dos cargos cuando compareció ante un tribunal federal el lunes.
Wedding, de 44 años, se entregó en la embajada de Estados Unidos en Ciudad de México la semana pasada y fue trasladado en avión al sur de California después de un esfuerzo de un año por parte de autoridades de Estados Unidos, México, Canadá, Colombia y República Dominicana para arrestarlo.
Se enfrenta a múltiples cargos de conspiración de drogas y cuatro cargos de asesinato e intento de asesinato en relación con una red multinacional de tráfico de drogas multimillonaria que las autoridades dicen que dirigía.
Vestido con un mono de cárcel y grilletes en las piernas, el presunto capo de la droga hizo su comparecencia inicial ante un tribunal federal en Santa Ana, California.
Wedding admitió su nombre y respondió “sí” al juez federal principalmente porque le hicieron preguntas sobre su comprensión de los cargos en su contra. ABC Noticias. Posteriormente renunció a la lectura de los dos autos de acusación en su contra.
El juez dictaminó, basándose en la información que tenía ante sí, que no existía orden de libertad bajo fianza. Permanecerá detenido sin derecho a fianza en espera de juicio.
El acusado de tráfico de cocaína y ex deportista olímpico Ryan Wedding fue arrestado el viernes
El ex snowboarder, de 44 años, fue fotografiado siendo sacado del avión esposado en California.
Anthony Colombo, abogado matrimonial, habla frente al Tribunal Federal Ronald Reagan
La pista contra el ex olímpico comenzará el 24 de marzo en el centro de Los Ángeles. Está prevista una conferencia sobre el estado del caso para el 11 de febrero.
La boda era buscada por el FBI por una supuesta red transnacional de drogas que, según la Fiscal General Pam Bondi, es responsable de traer alrededor de 60 toneladas métricas de cocaína al sur de California anualmente.
El matrimonio ha estado bajo la protección del cartel de la droga de Sinaloa en México durante la mayor parte de la última década, y Patel ha sido comparado con el exlíder del grupo encarcelado, Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán.
Anteriormente fue condenado en Estados Unidos por cargos de distribución de cocaína y luego cumplió entre tres años y medio y cuatro años de prisión. En 2024, fue acusado de ocho delitos graves, incluidos tres cargos de asesinato, y en noviembre pasado se reveló una acusación formal del gran jurado contra la pareja, acusada de la muerte de un testigo federal que se suponía que testificaría contra el ex practicante de snowboard.
El FBI aumentó recientemente su recompensa por información sobre la boda a 15 millones de dólares después de que el snowboarder pasó casi una década huyendo. No está claro si ese dinero se pagará a alguien, como lo implica el informe de la boda.
El director del FBI, Kash Patel, se negó el viernes a proporcionar más detalles sobre la búsqueda del matrimonio por parte del gobierno, diciendo que quería “proteger” la investigación.
“No hace falta decir que ir a México para encontrar a un hombre prófugo de algunos de los crímenes más atroces de la Tierra requerirá un esfuerzo de toda la agencia liderado por el presidente (Donald) Trump, nuestro Departamento de Justicia y nuestros socios en México, y (estamos) muy agradecidos por esa asociación”, dijo Patel el viernes.
El director del FBI agradeció a México y a la Real Policía Montada de Canadá por su cooperación para desmantelar la boda.
Kash Patel del FBI expresó su preocupación por el matrimonio de Ryan, quien comparecerá ante el tribunal el lunes.
Wedding representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, pero no ganó ninguna medalla.
Le dio crédito a Ronald D. Johnson, el embajador de Estados Unidos en México, por haber sido el “mariscal de campo” del caso el año pasado.
Originario de Thunder Bay, Ontario, Wedding se convirtió en un snowboarder competitivo cuando era adolescente en Columbia Británica antes de competir en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002, donde ocupó el puesto 24 en el slalom gigante paralelo masculino.
La búsqueda del matrimonio había ido ganando impulso desde hacía algún tiempo.
Hace un mes, el FBI publicó fotografías nunca antes vistas de un vehículo incautado por valor de 40 millones de dólares que se cree que es propiedad de Wedding. Entre los artículos incautados se encontraban 62 motocicletas y un raro Mercedes CLK-GTR roadster del año 2002 valorado en 13 millones de dólares.
Aunque no está verificado, las especulaciones en las redes sociales afirman que algunas de las motos tienen una historia famosa, incluidas las conducidas por Valentino Rossi y Marc Márquez en MotoGP.
En un viaje reciente, agentes del FBI encontraron otros dos vehículos, dos medallas olímpicas, metanfetamina, marihuana, artefactos y municiones. No estaba claro a quién pertenecían las medallas, ya que Wedding terminó en el puesto 24 en el slalom gigante paralelo en sus únicos Juegos Olímpicos en Salt Lake City.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirmó recientemente que Wedding construyó una “red compleja” de activos para ocultar su riqueza, utilizando automóviles de lujo, motocicletas, propiedades, criptomonedas y negocios fachada.
En noviembre, Patel atribuyó la boda a “la creación de un programa de narcotráfico y narcoterrorismo que no habíamos visto en mucho tiempo”. Él y sus presuntos cómplices utilizaron escondites y camiones de California para transportar toneladas de cocaína y fentanilo a través de América del Norte, dijeron las autoridades.
El mes pasado, las autoridades federales pusieron una foto de boda sin camisa en su cama.
La agencia quería el matrimonio del FBI, ofreciendo 15 millones de dólares por información
Bondi ha descrito anteriormente esa red como “una de las organizaciones de narcotráfico más prolíficas y violentas del mundo”.
Las autoridades dijeron que había “algunas pruebas” de que Wedding se había sometido a una cirugía estética para alterar su apariencia y evadir aún más la detección. No ha sido visto en público desde su arresto.
A principios de este mes, el FBI agregó a Bianca Canastillo-Madrid, una compañera de matrimonio, a su lista de “buscados”. Ella era objeto de una orden de arresto federal luego de ser acusada de conspiración para distribuir y poseer cocaína, conspiración para exportar cocaína y conspiración para lavar instrumentos monetarios.
Fue acusado de asociarse con traficantes de cocaína iraníes y rusos y, en 2010, de intentar comprar la droga a agentes encubiertos del gobierno estadounidense. Fue sentenciado a cuatro años de prisión, se le dio crédito por el tiempo cumplido y fue puesto en libertad a finales de 2011.
En 2024, Wedding fue acusado formalmente como parte de la Operación Slalom Gigante del gobierno de Estados Unidos por asesinato y liderar un cartel de tráfico de cocaína.
Junto con su cómplice Andrew Clarke, la pareja está acusada de ordenar los asesinatos del matrimonio Jagtar Sidhu, de 57 años, y Harbhajan Sidhu, de 55, en noviembre de 2023, y de Mohammad Zafar, de 39 años, en mayo de 2024, y testigo federal en Colombia en enero de 2024.
En 2024, el inspector detective de la policía provincial de Ontario, Brian McDermott, dijo que los matones habían “disparado a las personas equivocadas”, pero se creía que los Sidhus habían sido asesinados por un envío de drogas robado.
Su hija, Jaspreet Kaur Sidhu, de 28 años, también recibió 13 disparos en el ataque, pero sobrevivió.
“A mi padre le dispararon delante de mí”, dijo a CBS News en 2024. “Escuché el último grito de mi madre. Después de eso, hubo un silencio total. Sólo el sonido de los disparos.
Clark fue arrestado previamente en México en 2024 y extraditado a Estados Unidos. Se declaró inocente de cuatro asesinatos en Ontario, Canadá.
