Ganen o pierdan, los jugadores de Northampton deleitarán su paladar en las calles adoquinadas de Burdeos el domingo por la noche. Su residente francés, Anthony Belleau, ya ha elaborado una lista de los mejores bares para degustar el famoso vino tinto de la región.
Dice que el rugby fue introducido en la región por comerciantes de vino británicos que establecieron rivalidades locales a través de conexiones comerciales. Los viñedos de Médoc, Graves, Saint-Émilion y Pomerol están a poca distancia del Stade Chaban-Delmas, que atiende a quienes llegan en masa desde Northamptonshire.
El partido fue una revancha de la final de la Copa de Campeones de la temporada pasada, que terminó con el victorioso Bordeaux-Begales emulando la trepidante celebración de Henry Pollock en uno de los partidos más complicados del año.
Alex Coles, la segunda fila de Northampton, sabe que su equipo entrará en la zona de los osos. Un escenario crujiente de hostilidad francesa mientras el equipo de East Midlands espera lograr una sorpresa que igualó su victoria en semifinales en Leinster la temporada pasada.
“Va a ser bastante ruidoso y bastante hostil”, dijo Coles. Deportes del correo diario. “Después de la final de la temporada pasada, puede que sea particularmente vocal, pero es un deporte de combate y uno disfruta la oportunidad de jugar en esos coliseos de rugby.
‘Comprar todo el contexto nos ayuda a ofrecer actuaciones en el campo. Jugar en nuevas ciudades es parte de la experiencia. Nuestro viaje a Pretoria (para jugar contra los Bulls la temporada pasada) fue genial. Hicimos un safari hasta allí y vimos la vida salvaje. Munster fue realmente bueno, tomamos unas copas en un pub irlandés clásico con música en vivo.
Alex Coles, segunda fila de Northampton, sabe que su equipo entrará en la zona de osos el domingo.
El partido fue una revancha de la final de la Copa de Campeones de la temporada pasada, que terminó con el victorioso Bordeaux-Begels emulando la trepidante celebración de Henry Pollock.
La final de Cardiff fue uno de los partidos más difíciles del año, y los Saints estuvieron a punto de ganar su segunda corona europea con una derrota por 28-20.
‘Este fin de semana Bellow nos ofrecerá una tarifa reducida en vinos. Ollie Sleetholm se considera un experto en vinos. Esta es otra oportunidad para rotar como equipo y probar en otro estadio. Ojalá podamos conseguir algunas pruebas si obtenemos resultados.
Fue uno de los pocos encuentros de peso pesado en la fase de grupos de la Copa de Campeones. El formato inflado ha llevado a que los equipos alineen equipos débiles y obtengan resultados impresionantes. Esto obligó a una reestructuración del formato, eliminando equipos sudafricanos y reduciendo el número de equipos. Sin embargo, Northampton está disfrutando de su tiempo fuera de casa.
“Siempre es complicado cuando los equipos están al límite financieramente y les pides que se desempeñen en su liga nacional y en Europa”, dijo Coles. “Surgen situaciones en las que los equipos tienen que priorizar y eso es una vergüenza para los espectadores.
‘Egoístamente, la oportunidad de ir a lugares como Sudáfrica y jugar al rugby allí -aparte de la dificultad del viaje- es algo que disfruto. Ese aspecto personal no necesariamente importa en el panorama general. Puedo ver por qué hay algunos signos de interrogación, pero no estoy seguro de cuáles son las soluciones. Nos encanta esta competición en Northampton”.
Sin duda, Pollock se convertiría en el foco de la hostilidad francesa. El jugador de 20 años es el gran comerciante del rugby que venció a jugadores como Mathieu Jalibert y Jefferson Poirot en su gran campaña. Coles está al lado de Pollock cuando las cosas se calientan, alimentándose de la energía de su compañero de equipo.
“Sé que Pollock está muy animado este fin de semana”, dijo Coles. “Es un chico seguro de sí mismo que se enfrenta primero a cualquier desafío. Como siempre, están impulsando energía esta semana. Está dando vueltas.
‘Él se mete en tu parrilla incluso cuando tú no quieres que lo haga. Son las 8.10 de la mañana y estás calentando para tu primera sesión de gimnasio. Poco a poco estás tratando de empezar tu día, tal vez todavía un poco de sueño, y él te grita al oído, salta, baila, te dice que es más fuerte que tú y que levanta más peso que tú.
Dices: “Pollock, relájate”, pero en una semana así realmente te apoyas en esa energía.’
“Sé que Pollock (izquierda) está muy animado este fin de semana”, dijo Coles (derecha).
“Egoístamente, me encantaría tener la oportunidad de ir a lugares como Sudáfrica y jugar al rugby”
El ambiente será salvaje en el Stade Chaban-Delmas de Burdeos, con 34.000 espectadores rugiendo ante jugadores como la superestrella francesa Louis Baille-Biare.
Coles aporta una presencia tranquila al campo. El jugador de 6 pies y 7 pulgadas se ha establecido como uno de los técnicos de lineout más inteligentes de Inglaterra. Investiga en detalle las jugadas a balón parado del rival y es fundamental para iniciar las jugadas de ataque de Northampton.
“Los matices del lineout de Colesi, su capacidad para llamar y desarmar una defensa se basan en una gran cantidad de trabajo durante toda la semana”, dijo el entrenador de los Saints, Phil Dawson.
‘Es un gran idiota. Tenemos un sistema en línea llamado Huddle donde puedes ver cosas. Hay muchos lineouts y Colesey ve patrones allí, ve individuos, ve sistemas. Puedes ver todos los comentarios que deja, “Manny (Prop Emmanuel Iyogun), ¿puedes ser un poco más estricto aquí?”. Es muy estudioso.
“Estuvo sobresaliente en nuestra carrera en la Copa de Campeones, jugó el mejor rugby de su carrera y ha sido ejemplar durante toda la temporada”. El rugby inglés está bendecido con muchos bloqueos, pero aporta algo muy diferente y hace que los saltos de línea sean poco característicos de las segundas filas. Anota intentos gracias a su forma de perseguir el espacio y a su coeficiente intelectual de rugby.
Coles abrirá cerraduras que intentarán emular a personas como Franco Mostert, Ruan Nortje y el ícono de los Saints, Courtney Laws. Delanteros dinámicos que interactúan con frecuencia en el campo.
Su carrera en England Test ha sido lenta desde el debut de Eddie Jones en 2022, pero el año pasado finalmente se convirtió en una característica habitual en la jornada 23.
Coles comenzó en la victoria de otoño sobre los All Blacks y ahora está presionando a Ollie Chessom para comenzar en la segunda fila junto a Maro Itoje.
‘¿Quién no quiere cimentar su lugar?’ Dijo Coles. ‘La temporada pasada mi objetivo era tener la oportunidad de jugar con un poco más de regularidad, mostrarle al entrenador lo que puedo hacer y ganar algo de confianza. Siento que he hecho un trabajo bastante decente. Veremos hacia dónde va la selección a partir de ahí.
El jugador de 6 pies 7 pulgadas (que dio un paso al frente para atrapar un tiro el fin de semana pasado) se ha establecido como uno de los técnicos de lineout más inteligentes de Inglaterra.
Coles comenzó la victoria contra los All Blacks en otoño y ahora está presionando a Ollie Chessom para comenzar en la segunda fila junto a Maro Itoje (izquierda).
Cuando era más joven pensaba: “¿Qué piensan los entrenadores de Inglaterra?” Pero eso es una capa extra de equipaje en el campo. Deberías intentar detenerlo.
“Hay tantos jugadores diferentes, cada uno puede ser diferente. Confío en mi capacidad para generar un impacto, pero hay mucha competencia.
Cuando era más joven pensaba: “¿Qué piensan los entrenadores de Inglaterra?” Pero eso es una capa extra de equipaje en el campo. Deberías intentar detenerlo.
Este fin de semana, sin duda, la atención de Coles no es más que la famosa Siéntate y gana. Si Northampton logra una de sus mayores victorias contra los actuales campeones, el vino será aún más dulce.
