Para cuando Casey McAteer hizo rodar el balón hacia la red y se dirigió hacia el banderín de córner, un ejército de comisarios ya estaba en su lugar. Cientos de personas se alinearon a cada lado de Portman Road, con sus chaquetas de alta visibilidad.
Todos sabían lo que estaba pasando. Su trabajo consistía en detener la invasión del campo. Sí, buena suerte con eso. El Ipswich Town vuelve a la Premier League. Nada podría contener este mar azul. Que empiece la fiesta.
Al final fue un desfile de propaganda. George Hirst y Jayden Filogen hicieron el segundo en 10 minutos y, aunque una enérgica respuesta del QPR levantó algunos nervios, el último tercer puesto de McAteer aseguró el rápido regreso de los Tractor Boys a la máxima categoría.
Esto significa que, al final, no tienen que preocuparse por lo que sucede en otros lugares. No es necesario actualizar puntos. Millwall evitó el descenso por parte del Oxford United. Middlesbrough no pudo superar a Wrexham en un partido que podría haber importado pero que al final no hizo nada.
Ipswich ganó y eso fue suficiente.
Había un aire de confianza emocionada en el lugar incluso antes de que se pateara el balón. Cuando detienes el autobús del equipo de Ipswich en Portman Road, puedes verlo atravesar una nube de espeso humo azul proveniente de las bengalas que se encendieron para saludarlos.
El Ipswich vuelve a la Premier League tras conseguir el ascenso en la última jornada de la temporada del campeonato.
Los aficionados llenaron el campo de Portman Road después del pitido final contra el QPR.
Los fanáticos corearon sobre la campaña mientras se lanzaban bengalas azules y petardos al cielo.
Mientras la amable señora que repartía pases de prensa nos guiaba escaleras arriba, sonrió y dijo: “¡Arriba es el único camino!”. Los empleados del club ya estaban discutiendo planes para la inevitable invasión del campo.
Si alguien mantenía los nervios, era rápidamente relevado a los pocos segundos del primer pitido. Al parecer, Ipswich había venido allí para divertirse.
Vencieron al Huddersfield por 2-0 aquí en la última jornada cuando lo hicieron hace dos temporadas. Esta vez ambos lo hicieron bien en los primeros 10 minutos.
Leif Davies lanzó el balón por encima de la portería para que el impresionante Hirst lo aprovechara después de una pelea en la portería apenas tres minutos después de iniciado el partido, momentos después de que el lateral corriera pero su disparo fue detenido.
La presencia física de Hirst y su juego apasionante no causaron problemas al QPR y el delantero se convirtió en proveedor para meter a Filogen por segunda vez.
Filogen, un fichaje de £ 20 millones procedente del Aston Villa en enero pasado, no pudo quedarse con Ipswich la última vez, pero es crucial para sus esperanzas de que su nueva estadía sea permanente.
Añadió un segundo a su cuenta en la segunda mitad con una buena volea por encima del hombro después de que Azor Matusiva atravesara toda la línea defensiva con un ligero golpe detrás.
‘¡Si vas a subir, levántate!’ Portman cantó en los cuatro lados de la carretera mientras los fanáticos de Ipswich se ponía de pie. Parecía que la temporada festiva había comenzado.
Los jugadores celebraron en el vestuario tras el partido su regreso a la máxima categoría por primera vez en mucho tiempo.
Jayden Filogen (derecha) anotó el segundo gol del Town en la victoria por 3-0 el sábado por la tarde.
Ayuda cuando te enfrentas al rival más ideal para el enfrentamiento del último día: QPR comenzó el día 14º, a la deriva de los puntos de play-off pero a 11 puntos del descenso.
Nadie esperaba que todas las fiestas de promoción transcurrieran sin contratiempos, y las tensiones aumentaron a ambos lados del descanso cuando una ráfaga de despejes errados permitió al QPR detener a los anfitriones, lo suficiente para sacar a los fanáticos locales del modo fiesta e instar a sus jugadores a hacer lo mismo.
Si alguien iba a estropear el espectáculo, ese el suplente Paul Smith se abrió paso bailando dos veces entre el mar de camisetas azules. Por primera vez, Jacob Greaves no tuvo más remedio que arrastrarse fuera del área. Afortunadamente para la presión arterial de Kieran McKenna, Elias Chair lanzó su tiro libre por encima del larguero. No hubo nadie que lo detuviera la segunda vez, finalmente su disparo fue atrapado entre los postes de Ipswich por Christian Walton.
Así que todavía había lugar para algunos nervios pero al menos levantó el ánimo. Jack Clarke, el hombre que anotó el empate tardío en Southampton a mitad de semana, corrió pero desvió el esfuerzo. Dara O’Shea cabeceó el tiro libre desviado del segundo palo.
Para entonces, el tiempo ya se le acababa a QPR. Cuando McAteer añadió un tercero, ciertamente lo hizo.
Pero este es un Ipswich diferente al equipo Cavalier, que ganó ascensos consecutivos de la Liga Uno a la Premier League por sus propios medios, marcó un montón de goles y no pareció importarle que solo concedieran un poco menos. Aparentemente, esto rara vez se traduce bien en la máxima categoría.
Mark Ashton, presidente y director ejecutivo del club, admitió que el club había cometido un error. No han fichado suficientes jugadores con el físico y la experiencia para pasar el corte en la Premier League. Él iba a arreglarlo.
Ha dado bien el primer paso. Lo aguantó hasta el último día pero finalmente ha vuelto.
Los tonos gorjeantes de Ed Sheeran sonaron en el entretiempo mientras la canción de Castle on the Hill de Ipswich Investors, ‘I’m on my way’, sonaba por los altavoces del estadio. “No puedo esperar a volver a casa”.
Ahora, asegurándonos de que se queden allí.
