SAN JOSÉ – Con los San Jose Sharks en la contienda por los playoffs por primera vez en siete años, el gerente general Mike Grier enfrenta algunas preguntas nuevas y difíciles de cara a las próximas semanas. Fecha límite para cambios de la NHL En marzo.
El principal de ellos: si los tiburones Sigue en la lucha por los playoffs De cara a la fecha límite, Grier debería hacer algunos cambios por su cuenta Agentes libres sin restricciones pendientes ¿Qué pasa si aparece una oferta tentadora? ¿O, si no se pueden alcanzar extensiones de contrato, mantenerlos durante la recta final y arriesgarse a dejarlos quedarse sin nada en el verano?
“Esa es probablemente la decisión más difícil que tendré que tomar (antes) de la fecha límite, tratar de resolverlo”, dijo Grier el jueves en el Centro SAP. “Dónde está el grupo, dónde está el equipo, cuál es la mejor decisión para el grupo a corto plazo, pero también a largo plazo. Tiene sentido si se me presenta un acuerdo, es algo en lo que nuestro grupo realmente tiene que pensar y considerar”.
“Pero si vamos bien y las cosas van bien y lo superamos y decidimos lo que sucede, eso es algo que estamos listos para hacer”.
Los UFA pendientes de los Sharks incluyen a los delanteros Kiefer Sherwood, Jeff Skinner, Ryan Reaves y Pavel Regenda, los defensas Mario Ferraro, John Klingberg, Timothy Liljegren y Vincent Desharnais, y el portero Alex Nedeljkovic.
Grier dijo que adquirió a Sherwood de los Vancouver Canucks con una perspectiva a largo plazo. Entonces, si bien sería sorprendente ver a Sherwood, Reaves, Regenda o Nedeljkovic canjeados en la fecha límite del 6 de marzo o antes, hay un poco más de incertidumbre con respecto al cuerpo de defensa.
Ferraro, cuyo contrato no tiene protección comercial y tiene un tope salarial razonable de 3,25 millones de dólares, es una vez más uno de los principales objetivos comerciales de la NHL. Ha sido el primer o segundo defensa de los Sharks durante toda la temporada y lidera el equipo en tiros bloqueados y penales.
Klingberg, quien firmó un contrato de un año y $4 millones como agente libre el 1 de julio del año pasado, ha jugado bien últimamente después de un comienzo de temporada difícil. Su contrato tiene una cláusula total de no cambio hasta el 30 de enero, después de lo cual se convierte en una cláusula parcial de no cambio con una lista de cambios de 14 equipos.
Klingberg anotó cuatro puntos en 19 partidos de playoffs durante la segunda carrera consecutiva de los Edmonton Oilers hacia la final de la Copa Stanley la temporada pasada. El año anterior, Desharnais jugó 16 partidos para los Oilers en su primera carrera hacia la final. Este año, cuando estuvo sano, Desharnais ha sido físico y uno de los principales asesinos de penales de los Sharks. Liljegren también es mayormente consistente.
Pero perder uno o más UFA destacados, especialmente en defensa, podría obstaculizar la capacidad de los Sharks de llegar a los playoffs por primera vez desde 2019.
Debido a los desempates, los Sharks (25-21-3) ingresan el viernes justo afuera de un lugar para los playoffs. El Seattle Kraken, que ocupa el segundo puesto comodín en la Conferencia Oeste, tiene 53 puntos, los mismos que los Sharks y Los Angeles Kings. Están dos puntos detrás de los Anaheim Ducks por el tercer lugar en la División del Pacífico.
Como posible comparación, Grier mencionó la situación en la que se encontraban los Montreal Canadiens la temporada pasada antes de la fecha límite.
El 1 de marzo de 2025, una semana antes de la fecha límite, los Canadiens se quedaron a tres puntos de un puesto en los playoffs. No compró ni vendió, y con una palmada, mostró fe en los jugadores de que aún podían llegar a la postemporada.
Los Canadiens firmaron a uno de sus UFA pendientes, el centro Jake Evans, con un contrato de cuatro años tres días antes de la fecha límite del 7 de marzo. También mantuvieron pendiente para la recta final a otro UFA pendiente, el delantero Christian Dvorak, que anotó 13 puntos en los últimos 20 partidos del equipo. Luego, Dvorak firmó con los Philadelphia Flyers como agente libre.
“Así que definitivamente es una posibilidad”, dijo Grier sobre los UFA pendientes después de la fecha límite. “Pero probablemente esa será, dependiendo de cómo le vaya al equipo, la decisión más difícil o más importante que tendré que tomar”.
Los Sharks tienen seis juegos, incluido el partido en casa del viernes contra los New York Rangers, antes de que comience el receso olímpico a principios de febrero. Con la NHL reanudando su calendario hace casi un mes, a los Sharks solo les quedan cuatro juegos antes de la fecha límite.
Si los jugadores dentro del vestuario de los Sharks quieren mantener unida a la banda Grier, no pueden renunciar ahora.
“Salir de esta racha y luego el descanso es enorme”, dijo el extremo de los Sharks, Ryan Reaves. “Los equipos realmente intentan llegar a este receso y posicionarse, sabiendo que el tramo final va a ser muy difícil. Pero hay que ver dónde se encuentra en términos de: ¿está negociando, está vendiendo o qué está haciendo?
“Estos próximos cinco o seis partidos son un gran tramo en muchos sentidos. Pero queremos estar en una buena posición al salir de ese receso para luchar por lugares en los playoffs”.
