La campaña de 2026 para gobernador, otros cargos estatales, 52 escaños en el Congreso y 100 puestos en la asamblea estatal comienza oficialmente hoy con la presentación de candidatos. Puede que sea uno de los ciclos electorales más extraños en los 175 años de California como estado, pero pone la tensa política del estado en el centro de atención nacional.
Con muchos demócratas postulándose para gobernador, a pesar del perfil político profundamente azul del estado, es teóricamente posible que un republicano gane el cargo, especialmente cuando es probable que aún más aspirantes demócratas se sumen a la multitud, conocida en Australia como una manada de canguros.
Mientras tanto, mientras los demócratas intentan recuperar el control del Congreso, los actuales miembros del Congreso y los aspirantes se postulan en distritos radicalmente manipulados para reducir aún más la pequeña delegación de los republicanos.
La probabilidad de que haya un gobernador republicano, aunque escasa, proviene del sistema de elecciones primarias de los dos principales del estado. Todos los candidatos, independientemente del partido, aparecen en la misma boleta de las elecciones primarias del 2 de junio, y los dos con los mayores porcentajes de votos (sin importar cuán pequeños sean esos porcentajes) se enfrentan en las elecciones de noviembre.
Con más de una docena de demócratas postulándose ahora y la posibilidad de que haya más, los dos republicanos hasta ahora en la contienda (el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el ex presentador de televisión Steve Hilton), podrían teóricamente terminar primero y segundo con quizás entre un 10% y un 15% menos de votos.
Si la base demócrata se reduce en los próximos meses a medida que los contendientes más débiles se retiran, carecerá de suficiente dinero o apoyo electoral para continuar. Sin embargo, la falta de un favorito demócrata natural y la falta de un liderazgo del partido lo suficientemente fuerte como para matar al rebaño aumenta la probabilidad matemática de una derrota del Partido Republicano.
La ex vicepresidenta Kamala Harris o la sec. Alex Padilla, si hubiera decidido postularse, habría sido un favorito inmediato. Pero al optar por no participar, dejaron un vacío.
Por el momento, la excongresista Katie Porter lidera el grupo demócrata con un apoyo de dos dígitos en las encuestas. Ella y la excontralora Betty Yee son las dos mujeres que ahora compiten con Harris. La vicegobernadora Eleni Kounalakis y el exsenador estatal Tony Atkins están fuera. Porter ganó reconocimiento durante su fallida candidatura a un escaño en el Senado de Estados Unidos el año pasado.
El multimillonario Tom Steyer es actualmente el contendiente más visible, gastando su gran fortuna en anuncios de televisión e Internet para presentarse como un populista que arremete contra los “políticos de Sacramento” y promete reducir las facturas de electricidad, que no fue la forma en que Donald Trump logró el éxito.
Además de Porter, el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa y el exfiscal general y miembro del gabinete de Biden Xavier Becerra parecen ser fuertes contendientes demócratas. Sin embargo, todo el mundo sigue esperando a ver si elegirán el fiscal general Rob Bonta o el empresario de Los Ángeles Rick Caruso.
Es muy inusual tener tanta incertidumbre a estas alturas del juego. Sin embargo, en algún momento, tal vez en febrero o marzo, cuando el campo demócrata finalmente comience a reducirse, será posible separar a los candidatos verdaderamente viables de los aspirantes y hacer algunas desventajas realistas.
Hasta entonces, Willie Brown, ex presidente de la Asamblea estatal y alcalde de San Francisco y uno de los políticos más astutos del estado, le dijo a Politico:
“El campo no se considera de la calidad que uno esperaría como demócrata en California. Todavía nos estamos alejando del estrellato con gente que tiene mucha influencia… No tenemos ningún candidato así en este momento”.
Dan Walters es columnista de CalmMatters.
