Un distrito escolar de South Bay acordó pagar $5,75 millones para resolver las acusaciones de que un maestro embarazó a una estudiante de 15 años en Lee High School durante una relación ilícita a largo plazo y luego la obligó a abortar.
El pago del Distrito Escolar Secundario Campbell Union se produce casi dos años después de que surgieran acusaciones contra Shawn Thomas, un maestro de educación física y estudios sociales que trabajó como entrenador de fútbol y atletismo en Los Gatos High School. El presunto abuso ocurrió a principios de la década de 2000 y salió a la luz décadas después, después de que la hermana del exalumno se viera obligada a acudir a las autoridades.
Thomas, que fue arrestado en marzo de 2024, ahora enfrenta varios cargos penales, que incluyen violación, penetración sexual de un menor y actos lascivos y lascivos contra un menor.
El abogado del exalumno dijo que el pago representa una medida de justicia para el exalumno, que ahora ronda los 30 años, y “envía un mensaje claro de que las escuelas toman en serio su deber de proteger a los estudiantes”.
“Después de todos estos años, mi cliente finalmente ha sido reivindicado y el distrito escolar finalmente debe rendir cuentas”, dijo la abogada Lauren Cerri. “Toda su vida se descarriló porque nadie la mencionó y nadie le creyó”.
La demanda alega que Thomas la preparó dándole “atención especial” cuando era estudiante de primer año en Leigh High School durante el año escolar 2002-2003. Ya se sabía que era “excesivamente susceptible” con los estudiantes, afirma la demanda, y llegó incluso a pedirle a la niña que usara falda para ir a la escuela y la ahuyentó.
Su aventura desembocó en encuentros sexuales en su casa, en la casa de una amiga y en su salón de clases, según la demanda.
En un momento dado, la esposa de Thomas, la decana de la escuela, vio dos de esos encuentros en un salón de clases. Cuando la estudiante alertó a Sarah Thomas de su embarazo en la primavera de 2023, el decano respondió regañándola, dice la demanda.
Ni Sarah Thomas ni nadie más en la escuela informaron a las autoridades las sospechas de abuso sexual de su marido, según la demanda. La demanda alega que Shawn Thomas obligó a la niña a abortar, lo cual ella hizo.
Tanto Shawn como Sarah Thomas fueron puestos en licencia administrativa remunerada en marzo de 2024 cuando salieron a la luz las acusaciones, dijo Cerri. Sus condiciones en el distrito escolar no quedaron claras de inmediato el martes.
Los líderes del Distrito Escolar Campbell Union High no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de este medio de comunicación.
El caso puso de relieve el peligro de que los profesores o entrenadores sean supervisados por sus parejas románticas, como fue el caso en este caso. Cerri enfatizó que tales acuerdos nunca deberían ocurrir, ya que “claramente crean un conflicto de intereses”.
“La seguridad de los niños siempre debe ser lo primero”, afirmó Cerri.
La hermana del exalumno dijo en un comunicado proporcionado por el abogado del exalumno que “se da un paso más para recuperar la vida de mi hermana después del tremendo daño que ha sufrido”. La mujer y su hermana no fueron nombradas en el comunicado, y el Bay Area News Group no suele identificar a las víctimas de agresión sexual.
“Aunque nada puede deshacer lo sucedido, estamos agradecidos de que el distrito finalmente rinda cuentas por sus fracasos”, dijo la hermana del exalumno. “Nuestra esperanza es que este momento no sólo ayude a mi hermana a seguir adelante, sino que también garantice que ningún otro estudiante sea abandonado o inseguro como ella”.
El reportero Robert Salonga contribuyó a este informe.
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