El condado de Suffolk podría ser declarado “zona de desastre” por los federales debido a la pésima cosecha de ostras de este año.
La medida permitirá a los devastados criaderos de ostras de la zona desbloquear préstamos federales de emergencia a bajo interés, que han hecho que Suffolk pierda el 30% de sus envíos de ostras desde el histórico golpe de este invierno.
“Fácilmente (perdí) “más de un millón de ostras” el invierno pasado”, dijo al Post Peter Stein, fundador de Pico Oysters en New Suffolk en North Fork.
“Mis pérdidas (financieras) fueron de seis cifras y de siete cifras”, dijo Stein.
La pérdida de dinero no sólo es una mala noticia para los acuicultores marinos, sino también una mala noticia para los amantes de las ostras.
“Las ostras van a ser más caras”, advirtió un representante de Long Island Shucking Truck, un bar ambulante de ostras crudas con sede en Long Island.
“Oferta y demanda: la oferta va a bajar, la demanda va a estar donde está, así que ya sabes qué va a pasar con el precio”, dijo en un comunicado.
A nivel nacional, los precios de las ostras orientales ya se han cuadriplicado desde 2000, de aproximadamente 2 dólares por libra a alrededor de 10 dólares por libra en 2020, según datos de la Administración Nacional de Pesca de los Océanos y la Atmósfera.
En Long Island, esos precios ahora han subido a aproximadamente $20 por libra, según múltiples menús locales, y se prevé que los aumentos de precios debido a la fiebre del verano lleguen a los estantes.
Ahora que la industria de las ostras de la zona se enfrenta a la quiebra, la gobernadora de Nueva York, Cathy Hochul, ha pedido al Departamento de Agricultura de EE.UU. que conceda al condado de Suffolk la designación de desastre del secretario.
“Insto al USDA a declarar el condado de Suffolk zona de desastre y a tomar medidas inmediatas para que nuestros productores reciban la ayuda que necesitan para recuperarse y continuar”, dijo Hochul en un comunicado.
Señaló que semanas de temperaturas gélidas y agua helada habían provocado una “paralización” de las operaciones y daños a los equipos que le habían costado a la industria millones de dólares.
Como resultado, la industria de las ostras de Long Island perdió un tercio de su cosecha total, el equivalente a millones de ostras.
La orden de emergencia abre la puerta para que los productores de ostras y algas marinas del área soliciten préstamos federales de emergencia a bajo interés, con un límite de $500,000, que pueden usarse en unas 50 granjas en el área para reemplazar equipos dañados, cubrir costos de producción y pagar los gastos de subsistencia necesarios para borrar por completo las pérdidas de este año.
Un representante del USDA dijo que la agencia recibió la solicitud de Hochul y está trabajando para acelerar los recursos a las oficinas locales del condado de la Agencia de Servicios Agrícolas mientras se revisa la orden de declaración de emergencia.
Si el USDA aprueba la solicitud del gobernador, los agricultores de Suffolk tendrán ocho meses a partir de la fecha de la declaración de desastre para solicitar el programa de ayuda.
