CHARLOTTE, Carolina del Norte – El comisionado de NASCAR, Steve Phelps, anunció su renuncia el martes después de 20 años en la principal serie de carreras de Estados Unidos y un desagradable juicio federal que reveló textos incendiarios que envió durante polémicas negociaciones sobre reparto de ingresos.
Phelps dejará la empresa a finales de mes, antes del inicio de la temporada. Fue nombrado primer comisionado de NASCAR la temporada pasada después de haber sido cortejado para el mismo puesto por el PGA golf tour. La oportunidad con la PGA se reveló durante el testimonio de diciembre en un juicio antimonopolio iniciado por dos equipos de carreras contra NASCAR.
Pero los altos ejecutivos de NASCAR quedaron profundamente heridos durante el juicio -y el proceso de descubrimiento que condujo al mismo- cuando revelaron comunicaciones que habían intercambiado con los altos directivos. En un intercambio, Phelps llamó al dueño del equipo del Salón de la Fama, Richard Childress, un “estúpido paleto” que debería ser “recuperado y derrotado”.
Esto llevó al fundador de Bass Pro Shops, Johnny Morris, un ferviente partidario de NASCAR y Richard Childress Racing, a escribir una carta instando a Phelps a ser destituido como comisionado.
El día después de la carta de Morris, NASCAR resolvió la demanda con 23XI Racing, propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins.
“Como fanático de las carreras de toda la vida, estoy extremadamente orgulloso de servir como el primer comisionado de NASCAR y de liderar nuestro gran deporte a través de tantos desafíos, oportunidades y novedades increíbles durante mis 20 años”, dijo Phelps en un comunicado. “Nuestro deporte se basa en la pasión de nuestros fanáticos, la dedicación de nuestros equipos y socios y el compromiso de nuestros increíbles empleados.
“Es un honor ayudar a sintetizar la pasión de las partes interesadas de NASCAR desde hace mucho tiempo con nuevos participantes en nuestro ecosistema, como socios de medios, fabricantes de automóviles, operadores de pistas e increíbles talentos de carreras”.
Deseó “nuevos descubrimientos en el deporte y otras industrias” y agradeció a colegas, amigos y aficionados que “han desempeñado un papel tan importante y motivador en mi carrera”.
