Ahmed al-Ahmed, el dueño de una tienda sirio-australiana que heroicamente abordó y desarmó a uno de los pistoleros de Bondi Beach, dio su primera entrevista televisiva desde el ataque terrorista del 14 de diciembre.
Quince personas murieron en la masacre -la más mortífera en Australia desde Port Arthur en 1996- cuando Sajid Akram y su hijo, Navid Akram, abrieron fuego en una celebración de Janucá junto al mar y al menos otras 40 personas resultaron heridas.
Durante el ataque, la policía mató a tiros a Sajid (50 años). Naveed fue acusado de 59 delitos y trasladado al Complejo Correccional de Long Bay en Malabar, Sydney.
Dos semanas después del tiroteo masivo, tres víctimas permanecen en estado crítico y un total de nueve siguen recibiendo tratamiento en hospitales de Sydney.
Al-Ahmed, nativo de Sutherland, apareció en los titulares internacionales después de ofrecerse a arrebatarle el arma a uno de los hombres.
En una entrevista con CBS News de Estados Unidos el lunes por la mañana, al-Ahmed dijo que “no estaba preocupado por nada” excepto por las vidas que potencialmente podría salvar.
“Mi objetivo era quitarle el arma y no impedirle que quitara la vida a un hombre y matara a personas inocentes”, dijo al medio.
“Sé que ahorré mucho, pero siento pena por los perdidos”.
Al-Ahmed, que fue filmado luchando contra uno de los pistoleros desde detrás de un automóvil estacionado, recibió dos disparos durante el ataque y desde entonces ha sido sometido a cinco cirugías.
“Salté sobre su espalda y lo golpeé”, le dijo a CBS el padre de dos hijos sobre el momento en que derribó al tirador.
“Lo agarré de mi mano derecha y comencé a decir una palabra, ya sabes, para advertirle, suelta el arma, deja lo que estás haciendo, y todo fue rápido.
“Y emocionalmente, estoy haciendo algo, es la fuerza de mi cuerpo, de mi cerebro… No quiero ver gente asesinada frente a mí, no quiero escuchar su arma, gente gritando y suplicando, pidiendo ayuda y mi alma pidiéndome que lo haga.
“Todo lo que había en mi corazón, en mi cerebro, todo, funcionó para lograr salvar la vida de las personas”.
Durante el fin de semana, los familiares de Al-Ahmed que viven en el extranjero recibieron visas para volar a Australia y ayudar con su recuperación.
Está previsto que el abogado de Al-Ahmed, Sam Issa, emita visas temporales a sus hermanos y hermanas, y el Departamento del Interior del gobierno federal acelerará las solicitudes.
Sus hermanos volarán a Sydney desde Alemania, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos. La otra hermana de Al-Ahmed, que es de Siria, está intentando conseguir una visa de visitante.
“Eso es bueno para él. Le brinda mucho apoyo”, dijo Issa a The Australian.
El Ministro del Interior, Tony Burke, celebró la decisión de mantener a su lado los visados familiares del líder Bondi.
“Ahmed ha demostrado el coraje y los valores que queremos en Australia”, afirmó Burke.
Antes del ataque terrorista, Al-Ahmed quería vender su estanco en Sutherland, Sydney. Se vendió mientras se recuperaba en el hospital.
No hay planes inmediatos para su próximo trabajo dada la gravedad de sus lesiones y el tiempo que tardará en recuperarse.
“Necesita recuperarse, descansar y volver a casa con su familia”, añadió su abogado.
La semana pasada, recibió un cheque de 2,5 millones de dólares por su valentía, y la recaudación de fondos organizada recibió más de 43.000 donaciones de todo el mundo.
Al-Ahmed, a quien el influyente Zachery Dereniowski le entregó el cheque en el hospital, preguntó: “¿Me lo merezco?”.
“Cada centavo”, respondió Dereniowski.
En su discurso de Navidad, el rey Carlos elogió la “valentía natural” de Al-Ahmad y otros australianos que se pusieron “en peligro para proteger a los demás” durante el ataque.
“Desde nuestros honrados veteranos militares hasta los trabajadores humanitarios desinteresados en las zonas de conflicto más peligrosas de este siglo, las formas en que los individuos y las comunidades demuestran valentía espontánea, poniéndose instintivamente en peligro para proteger a los demás”, dijo el hombre de 77 años en su mensaje anual de 10 minutos, transmitido a millones de personas en el Reino Unido y en todo el mundo.
“Al conocer personas de diferentes religiones, me alienta enormemente saber cuánto tenemos en común.
“Un anhelo compartido de paz y un profundo respeto por toda la vida. Si encontramos tiempo en nuestro viaje por la vida para reflexionar sobre estas virtudes, todos podemos hacer que el futuro sea más esperanzador”.
El primer ministro Anthony Albanese, que visitó a Al-Ahmad en su cama de hospital el 16 de diciembre, lo llamó “el mejor del país” y lo describió como un “héroe australiano”.
“Estaba tratando de tomar una taza de café y se encontró en ese momento cuando la gente disparaba frente a él”, dijo el primer ministro después de la visita.
“Decidió actuar y su valentía es una inspiración para todos los australianos. Es un hombre muy humilde.
“En el momento en que vemos actos malvados, brillan como un ejemplo del poder de la humanidad. Somos un país valiente. Ahmed Al Ahmed representa lo mejor de nuestro país”.
