Desde Cambridge Street en Glasgow hasta King’s Road en Londres y su Valhalla final en Tennessee, el guerrero salvaje acarreó mitos y leyendas.
Sin embargo, lo más inusual siempre ha sido el hecho de que el jugador de fútbol Eddie McCready pasó de ser un vaquero a ser un vaquero.
McCready, que falleció a los 85 años, fue un hombre de su tiempo. Jugó para East Stirlingshire una semana y para Chelsea la semana siguiente. Le dio una patada a Billy Bremner en la infame repetición de la final de la Copa FA de 1970 y el árbitro decidió continuar el juego. Fue un artista travieso en King’s Road en los años sesenta y setenta, pero se fue a buscar a Dios a Estados Unidos.
Permaneció como lateral en 1967, cuando Escocia ganó extraoficialmente la Copa del Mundo en Wembley. Marcó un gol con el Chelsea en la final de la Copa de la Liga. Jugó y dirigió en Stamford Bridge. Más tarde tuvo que desmentir los rumores de que había dimitido como entrenador porque el presidente no le había regalado un coche del club.
Tiempos simples, por cierto. Y es difícil saberlo para quienes se regodean en los excesos modernos de la Premier League inglesa.
McCready jugaba para East Stirlingshire en 1962, después de graduarse en Drumchapel y Clydebank, cuando Tommy Docherty, entonces entrenador del Chelsea, lo vio mientras buscaba a otro jugador. Inmediatamente ficharon al defensa de 22 años, a quien McCready creía que se le daría algo de tiempo antes de irrumpir en el primer equipo. En cambio, jugué de inmediato y no bajé durante 12 temporadas”, dijo más tarde. Había jugado más de 300 partidos cuando se retiró y sus últimos años estuvieron plagados de lesiones.
Eddie McCready del Chelsea lucha por el balón con Alan Clarke del Leeds en la infame repetición de la final de la Copa FA de 1970
Un joven McCready pasó directamente al primer equipo del Chelsea procedente de East Stirlingshire
McCready se abalanzó sobre Law, Baxter y Lennox después de anotar contra Inglaterra en Wembley en 1967.
Lo compraron por 5.000 libras a la semana, el salario semanal de un jugador de la academia en el Chelsea actual. Parte del trato era un acuerdo para jugar dos partidos amistosos entre los clubes. Solo se organizó uno, y Shire se mostró irónico en 2014 sin éxito en el segundo partido.
McCready tenía habilidades obvias. Son rápidos, duros y valientes. Pero era versátil y aventurero. El lateral moderno y superpuesto se estaba poniendo de moda y era perfecto para el papel con su ritmo, resistencia y precisión en su ejecución.
Alan Hudson, su talentoso compañero técnicamente, siempre declaró que el escocés tenía las cualidades para jugar como extremo o en el centro del campo. De hecho, en el partido de ida de la final de la Copa de la Liga de 1965, McCready fue utilizado como delantero centro de emergencia y marcó el gol que resultó decisivo en el empate contra el Leicester City.
Llegó cuando el Chelsea estaba en Segunda División, pero el club consiguió inmediatamente el ascenso y se convirtió en uno de sus incondicionales. Con Ken Shellitto inicialmente como lateral derecho y el jugador de Glasgow en el otro flanco, el equipo de Docherty se volvió irresistible, y su destreza en ataque deleitó a los fanáticos y confundió a los oponentes.
Sin embargo, su estilo bucanero no se limita a las líneas de banda. Kings Road era su patio de recreo habitual, pero el viaje a Blackpool fue el final para algunos miembros del plantel. Docherty expulsó a la mayoría de ellos, pero retuvo a su socio Scott.
Dave Sexton llevó al Chelsea a un éxito más tangible, ganando la Copa FA en 1970 y la Recopa de Europa la temporada siguiente. McCready se perdió el triunfo europeo por lesión, pero estuvo excelente en la final de la Copa FA y en la repetición que siguió. El brillante Eddie Gray atormentó a la defensa del Chelsea en Wembley, pero en la repetición en Old Trafford, McCready se mantuvo firme mientras otros se desmoronaban.
La final de 1970 fue una batalla brutal en la que el fútbol se rompió de vez en cuando. Este es un signo de los tiempos. Hubo talentos encantadores como Chelsea Hudson, Charlie Cook, Divine Scott y Peter Osgood. Leeds contaba con el talentoso Bremner, el consumado Johnny Giles, el explosivo Peter Lorimer y, por supuesto, el incomparable Gray. Entonces, ¿cómo se volvió tan violento?
Rodeado de jóvenes cazadores de autógrafos, McCready se convirtió en una leyenda en el Chelsea, el club en el que se desempeñó como jugador y entrenador.
McCready se negó a dejarse intimidar por la presencia del defensa del Leeds Jack Charlton en la final de la Copa FA de 1970.
McCready, arriba a la izquierda, y Ron ‘Chopper’ Harris lucieron elegantes figuras durante sus días en Chelsea.
La respuesta fácil, por supuesto, es que el fútbol en esa época era habitualmente ofensivo. El primer partido levantó los ánimos y aumentó el resentimiento. Había hordas de jugadores de ambos lados que probablemente serían los primeros en vengarse. El capitán del Chelsea esa noche fue Ron ‘Chopper’ Harris. No se ganó este apodo por su elección de bicicleta.
Se produjo un caos bajo los focos y la actuación involuntaria de McCready de Bruce Lee quedó impune. Su tiro volador alcanzó a Bremner dentro del área penal. El árbitro inmediatamente saludó a los jugadores mientras el mediocampista del Leeds se dirigía hacia adelante y los jugadores del Chelsea también parecieron brevemente escarmentados por el incidente. También se puede ver en YouTube, pero no en presencia de niños.
Este punto culminante para McCready (juego de palabras) fue seguido por un declive gradual debido a una lesión. Podría señalar días mejores en el azul de Chelsea y Escocia. Ganó 23 partidos internacionales, sobre todo jugando en la victoria por 3-2 sobre Inglaterra, campeona del mundo, en Wembley. McCready jugó sólidamente en el flanco izquierdo detrás de Jim Baxter, el arquitecto de esa espectacular victoria.
Dejó el Chelsea en 1973 y jugó brevemente en Estados Unidos antes de regresar a Stamford Bridge como entrenador en 1975. El Chelsea estaba pasando apuros en la segunda división. Fundó el equipo y luego los llevó al ascenso la temporada siguiente.
McCready fue decisivo como capitán. A su regreso al club, dejó caer a cuatro de sus excompañeros y le entregó el brazalete de capitán a Ray Wilkins, que entonces tenía 18 años. Sin embargo, se vio envuelto en una disputa con la directiva en vísperas de su regreso a la máxima categoría. Se informó que esto fue el resultado del rechazo del Club Car y luego se publicitó ampliamente.
McCready negó esta versión de los hechos en una entrevista con The Scotsman en 2014, pero no pudo dar más detalles. En verdad, tenía demasiado respeto por el club como para sacar a relucir el desacuerdo, pero esto parecía un choque mundano entre el entrenador y la junta directiva.
McCready y Geoff Hurst sostienen el balón durante la legendaria victoria de Escocia por 3-2 en Wembley.
McCready se sometería a un tratamiento térmico intensivo y sus últimos años en el Chelsea se vieron arruinados por las lesiones.
A los fanáticos del Chelsea no les gustó la forma en que McCready y el club se separaron cuando eran entrenadores y a menudo gritaban por el regreso a Stamford Bridge.
Aun así, se mantuvo alejado de Stamford Bridge durante décadas, negándose cortésmente a unirse al club cuando realizaron una gira por Estados Unidos con José Mourinho en su primera etapa en el club.
La vida de Scott se había alejado del patio de recreo. Vive en un rancho en Tennessee con su esposa, Linda. Habló de su amor por Dios, su asistencia regular a la iglesia y su decisión de dejar el alcohol hace décadas.
Su reticencia a volver al puente fue superada en 2017. Siempre un héroe entre los aficionados, McCready se presentó en el estadio para apoyar la publicación de un libro sobre su carrera.
McCreadie es invocado regularmente en su ausencia en una canción, con la melodía de Jimmy Mac de Martha and the Vandellas: ‘Eddie Mack, Eddie Mack, Eddie Mack, ¿cuándo vas a volver’?
Aplaudió con entusiasmo. La casa fue la heroína. Regresa un guerrero que ha peleado batallas y encontrado la gloria.
