El aplomo inicial de los San Diego State Aztecs dio paso a un avance tardío liderado por BJ Davis en una victoria 81-68 sobre los San Jose State Spartans el martes por la noche en el Provident Credit Union Event Center.
A una temporada de necesitar un par de remontadas después de quedarse atrás por 21 en Wayzas Arena y 17 en Silicon Valley, los Aztecs (8-4, 2-0 Mountain West) lideraron a los Spartans (5-8, 0-2) durante la mayor parte del juego, pero no estuvieron del todo cómodos hasta el final.
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Davis entró en modo de ataque en la segunda mitad, anotando 15 de sus 18 puntos, mientras que Pharaoh Compton salió de la banca para anotar 11 puntos con seis rebotes, el máximo de SDSU. Myles Byrd añadió 11 puntos con cuatro robos y Reece Dixon-Waters anotó 10 puntos con un par de triples tardíos para salar el resultado.
Con sus uniformes carmesí alternativos, la defensa azteca extendió la señal de alto en la segunda mitad. El máximo anotador Colby Garland anotó un tiro en salto para convertir el juego en 2 puntos con 8:52 por jugarse, pero esa sería la única canasta de SJSU hasta que el juego se decidiera con 26,8 segundos por jugarse.
El último empujón de San Diego State llegó en los últimos cinco minutos, cuando Davis anotó 8 puntos aztecas consecutivos y 10 de 12 puntos en un tramo de tres minutos donde una ventaja de 63-59 se convirtió en una ventaja de 75-62.
En los últimos 13 minutos, San Diego State limitó a los Spartans a 2 de 16 tiros, forzó regularmente tiros tardíos desde el perímetro y permitió solo cinco rebotes ofensivos y 7 puntos de segunda oportunidad en los últimos 20 minutos. SJSU anotó sólo 17 puntos desde el campo y 13 desde la línea de tiros libres en la segunda mitad.
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Los primeros 20 equipos se combinaron para perder 23 pérdidas de balón, y los aztecas forzaron 13 pérdidas de balón de los Spartans, 10 de ellas en los primeros 12 minutos.
Una racha de 10-0 a solo cuatro minutos y medio de juego le dio a SDSU una ventaja temprana, pero San Jose State logró una racha de 9-0 en 1:11 para pasar la marca de los ocho minutos y mantenerse a poca distancia durante el resto de la mitad.
Equilibrio fue la palabra para los escarlatas y negros durante los primeros 20 minutos, ya que los 11 jugadores anotaron al menos un tiro de campo, con los 7 puntos de Magoon Gwath por equipo. Ese equilibrio se reflejó en el cristal ya que cada jugador tuvo al menos dos rebotes y siete jugadores adicionales registraron al menos una asistencia.
Guath fue sancionado con una falta técnica en la primera mitad, lanzando el balón en dirección a Japhet Moupadele con frustración después de que el Spartan le cometiera una falta para enviar a SDSU a la línea para un uno y uno. Guath perdió la delantera y fue al banquillo antes de jugar los últimos 98 segundos de la primera mitad y luego jugó sólo seis minutos en la segunda parte.
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Aparte de los 30 puntos de Garland, el máximo del juego, los Spartans obtuvieron 13 puntos de Melvin Bell Jr. y 10 de Jermaine Washington, pero el trío disparó 14-42 desde el campo. San Diego State mantuvo a SJSU con un 34,5% de tiros, aunque los anfitriones pudieron permanecer en el juego durante la mayor parte de la segunda mitad, con marca de 13-15 en la franja benéfica.
Este será el último encuentro de Mountain West entre Aztecs y Spartans, ya que SJSU no viajará a The Mesa esta temporada debido a un calendario desequilibrado. San Diego State ha ganado 22 de los 23 encuentros entre los programas en la era Mountain West.
SDSU regresa a casa para recibir a los Boise State Broncos el sábado 3 de enero en Viezas Arena a las 7 p.m. El juego será televisado por CBS Sports Network, con cobertura de radio local proporcionada por San Diego Sports 760 AM.
