California abandonó una demanda que impugnaba la decisión de la administración del presidente Donald Trump de cancelar más de $4 mil millones en subvenciones federales para el proyecto estatal de tren de alta velocidad, dijo el estado el viernes por la noche.
La Autoridad del Tren de Alta Velocidad de California, que presentó la demanda en julio, dijo que la decisión de retirarla refleja la “evaluación del estado de que el gobierno federal no es un socio creíble, constructivo o confiable en el avance del tren de alta velocidad en California”.
La agencia dijo que planea proceder sin fondos federales, y que sólo el 18% de los costos del programa para el proyecto largamente retrasado provendrán de fondos federales. Un juez rechazó este mes un intento de desestimar la demanda.
La Administración Federal de Ferrocarriles publicó un informe de 315 páginas en junio que encontró que el proyecto estaba plagado de plazos incumplidos, déficits presupuestarios y proyecciones de número de pasajeros cuestionables.
Después de 15 años, el Departamento de Transporte de EE.UU. dijo el sábado que una investigación de la FRA ha demostrado que la autoridad ferroviaria de alta velocidad de California es “incapaz de cumplir sus promesas de trenes de alta velocidad a tiempo o dentro del presupuesto”.
“El dinero de los impuestos estadounidenses se evitará que se desperdicie en este tren y, en cambio, se apoyará en proyectos reales que mejoren las vidas de los pasajeros, los conductores locales y los peatones”, añadió el departamento.
El proyecto se ha visto afectado por retrasos y sobrecostos.
El gobernador de California, Gavin Newsom, un demócrata, dijo en julio que la terminación de la subvención por parte de la administración del presidente republicano Donald Trump era “una vendetta política mezquina, motivada por el odio personal del presidente Trump hacia California y el proyecto del tren de alta velocidad, no por los hechos sobre el terreno”.
El recorte de fondos es el último revés en un esfuerzo de 16 años para conectar Los Ángeles y San Francisco mediante un viaje en tren de tres horas, el servicio de trenes interurbanos más rápido de Estados Unidos.
Originalmente planeado para completarse en 2020 a un costo de $33 mil millones, ahora se pronostica que el proyecto costará entre $89 mil millones y $128 mil millones, y se espera que el servicio comience en 2033.
El sistema ferroviario, cuya primera emisión de bonos fue aprobada por los votantes de California en 2008, ha construido más de 50 estructuras ferroviarias importantes, incluidos puentes, pasos elevados, pasos a desnivel y viaductos, y ha completado casi 80 millas (130 km) de carreteras para el proyecto.
Después de cancelar $4 mil millones en subvenciones federales, el Departamento de Transporte canceló otros $175 millones en agosto para cuatro proyectos que forman parte del programa de tren de alta velocidad.
La agencia de California dijo esta semana que está iniciando el proceso de atraer inversionistas y desarrolladores privados para el verano de 2026. La agencia dijo el viernes que la pérdida de fondos federales no descarrilará el proyecto o la construcción, que según dijo estaba progresando.
“En lugar de seguir gastando tiempo y dinero desafiando la terminación, el estado está avanzando sin ellos”, dijo la agencia, y agregó que la legislación firmada en septiembre aseguraría mil millones de dólares anuales para el programa hasta 2045.
Durante su primer mandato, Trump retiró 929 millones de dólares en subvenciones federales, que fueron impugnadas por el estado, lo que llevó a un acuerdo por parte del presidente demócrata Joe Biden para restablecer la cantidad total en 2021.
