La lluvia comenzó a caer cuando el Reverendo John Boyers se acercó al micrófono y no paró hasta 36 minutos después, cuando concluyó el servicio conmemorativo para conmemorar el 68º aniversario del desastre aéreo de Munich.
Cientos de aficionados se reunieron bajo un cielo plomizo en Old Trafford el 6 de febrero de 1958 cuando el Manchester United regresaba de una eliminatoria de la Copa de Europa en Belgrado y el Rev Boyers rindió homenaje a las 23 personas que murieron en la tragedia, incluidos ocho Busby Babes en Belgrado.
Permanecieron en silencio mientras el entrenador Michael Carrick y el jefe del equipo femenino, Mark Skinner, depositaban una corona de flores bajo el reloj de Múnich, seguidos por los capitanes Bruno Fernandes y Maya Le Tissier.
El reloj se congeló a las 15.04 horas y el reverendo Boyers guardó un minuto de silencio mientras los aficionados, ejecutivos del club y dignatarios, incluido el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, recordaban a los perdidos en la tragedia.
Más temprano en el día, representantes de la Fundación Memorial Manchester Munich se reunieron en el monumento conmemorativo de Manchesterplatz en Alemania, donde se les unió el ex portero del United Alex Stepney, fanáticos que viajaban y representantes de peñas de todo el mundo. Se depositaron flores en el lugar del accidente y se guardaron dos minutos de silencio.
Dirigiéndose al servicio en Old Trafford, el Rev Boyers dijo: ‘Todos nos reunimos una vez más para recordar y reflexionar. Recordamos solemnemente a los que murieron en el trágico accidente en aquella embarrada pista de Munich aquella tarde fría y gris de 1958.
El entrenador del Man United, Michael Carrick, y el director del equipo femenino, Mark Skinner, depositaron una ofrenda floral en el servicio en Old Trafford el viernes.
El capitán del United, Bruno Fernandes, también estuvo presente para presentar sus respetos a las víctimas.
El hijo de Wayne Rooney, Clay, de 12 años, asistió al servicio junto con cientos de fanáticos.
“Sí, hoy es una conmemoración solemne y solemne de esa parte trágica de la historia del Manchester United, pero queremos reflexionar sobre lo que sucedió después: cómo el club se reconstruyó para lograr el éxito en 10 años y cómo se construyeron las bases para brindarle a este club años significativos de logros”.
‘Recordamos cómo la desesperación se convirtió en esperanza, la esperanza en logro y el logro en desarrollo continuo. De la oscuridad surgió la luz y del dolor surgió la alegría. Dicen que la hora más oscura es antes del amanecer. Hay que recordarlo y alentarlo”, afirmó.
Brian Kidd, al igual que Stepney, miembro del equipo United que ganó la Copa de Europa una década después, Sammy McIlroy -el último de los fichajes de Sir Matt Busby- relata cómo la tragedia y el triunfo moldearon el club al que se incorporó cuando era un adolescente procedente de Belfast.
“Mi primer día como aprendiz a los 15 años, Sir Matt trajo a Sir Bobby (Charlton) y nos presentó a todos, lo cual fue fantástico”, dijo McIlroy.
‘El primer día de entrenamiento, todos los aprendices se unieron al equipo ganador de la Copa de Europa y todos los jóvenes profesionales entrenaron juntos. Corría con Bestie, Brian Kidd y Bobby, los tres jugadores que marcaron en la final de la Copa de Europa. Fue un sueño hecho realidad para mí y nunca olvidaré esos días.’
Las familias de los Busby Babes asistirán al partido del sábado contra el Tottenham en Old Trafford, con un homenaje de 30 minutos para los poseedores de entradas que tendrá lugar a las 10:30 horas bajo el reloj de Múnich. El equipo colocará una corona de flores y se exhibirá una pancarta de surfista que dice “Nunca moriremos” en Stretford End antes del inicio.
