Bobby Weir, miembro fundador de Grateful Dead y una de las figuras definitorias del movimiento de rock psicodélico y jam-band, murió el 10 de enero, anunció su familia. Tiene 78 años.
La noticia de la muerte de Weir fue compartida por su hija Chloe en un comunicado publicado en la página de Facebook de Weir. Dijo que murió pacíficamente rodeado de sus seres queridos después de luchar contra el cáncer y luego sucumbir a complicaciones pulmonares.
“Con profunda tristeza compartimos el fallecimiento de Bobby Weir. Falleció pacíficamente rodeado de sus seres queridos después de vencer valientemente al cáncer como sólo Bobby podía hacerlo”, decía la publicación. “Desafortunadamente, sucumbió a problemas pulmonares subyacentes.
Wire es recordado como uno de los miembros originales de una de las bandas de rock más importantes de todos los tiempos (y sin duda una de las mejores bandas de rock estadounidenses que jamás haya subido al escenario) que cambió la faz del negocio de los conciertos y forjó un vínculo con sus fans (también conocidos como Deadheads) que fue insuperable.
Formado en Palo Alto en 1965, Wire y sus compatriotas en The Dead, incluidos sus compañeros originales, el cantante y guitarrista Jerry García, el bajista Phil Lesh, el baterista Bill Kreutzmann y el tecladista Ron “Pigpen” McKernan, crearon un sonido como ningún otro.
Fue, ante todo, un inquieto viajero sonoro y no se conformó con quedarse en un solo capítulo del libro de historia de la música. En lugar de eso, tomó prestado del country, el folk y el blues al jazz, el rock de los años 50 y Motown para crear un sonido libre y divertido que era distintivamente (y auténticamente) estadounidense.
Cuando la banda empezó a grabar discos a finales de los años 60, era demasiado salvaje (posiblemente demasiado real) para que la radio convencional lo aceptara. Y esa tendencia continuaría hasta finales de los 80, cuando sólo una casualidad espectacular, “Touch of Grey”, logró llegar al otro lado y encender la manía de Grateful Dead con toda una nueva generación de fanáticos.
Sin embargo, durante la mayor parte de su carrera, The Dead tuvo que depender completamente de su presentación en vivo para sobrevivir. Salieron de gira, y permanecieron en ella, presagiando cómo el negocio de los conciertos seguiría creciendo en importancia, eclipsando ahora claramente las listas de álbumes en términos de importancia, especialmente en el mundo del rock ‘n’ roll.
Y eso parece haberle sentado bien a Weir, a quien le encanta tocar en vivo, y continúa haciéndolo hasta 2025.
“Durante sesenta años, Bobby salió de gira”, continúa la publicación de Chloe Weir en Facebook. “Guitarrista, cantante, narrador y miembro fundador de Grateful Dead. Bobby siempre será una fuerza guía cuyo arte único transformó la música estadounidense.
“Su trabajo hizo más que llenar habitaciones con música; creó la cálida luz del sol que llenó el alma, el sentido de comunidad, idioma y familia que generaciones de fanáticos llevaron con él. Cada acorde que tocó, cada palabra que cantó fue una parte integral de las historias que tejió. Había una invitación: a experimentar, a cuestionar, a deambular y a unirse”.
García, la fuerza guía de la banda, padre espiritual y, a los ojos de muchas personas, una especie de figura paterna para Wire, murió en 1995, el día en que Grateful Dead oficialmente dejó la banda.
Bueno, más o menos.
Una mejor explicación es que el grupo, que realizó su primer show bajo el nombre de Grateful Dead en San José en diciembre de 1965, decidió no volver a actuar bajo su apodo habitual. En cambio, el resto de los jugadores (y sus talentosos amigos musicales) continúan explorando el abundante cancionero de Grateful Dead: “Box of Rain”, “Ripple”, “Sugar Magnolia”, “Truckin'” y “Casey Jones”, en varias ramas de la banda.
Entre ellos estaban Phil Lesh & Friends, The Dead, Furthur y, más recientemente (y de manera rentable), Dead & Company. Este último grupo, que incluía a Weir, Hart, la estrella del pop-rock John Mayer y otros, ayudó a transmitir el Dead Bug mientras atraía a cientos de miles de oyentes a su propio estadio.
Oportunamente, los espectáculos finales de Dead & Company en la famosa “gira larga y extraña” comenzaron originalmente, en el Área de la Bahía; la banda fue al Golden Gate Park para tres conciertos con entradas agotadas del 60 aniversario de Grateful Dead en agosto.
Y Weir seguía actuando a un nivel increíblemente alto en esos espectáculos.
“Los últimos meses de Bobby reflejan el mismo espíritu que definió su vida”, se lee en la publicación. Diagnosticado en julio, comenzó el tratamiento pocas semanas antes de regresar a los escenarios de su ciudad natal para una celebración de tres noches de los 60 años de música en el Golden Gate Park. Esas actuaciones, emotivas, conmovedoras y llenas de luz, no son despedidas, sino regalos. Otro acto de resiliencia. Un artista elige proceder a través de su propio diseño.
La escena musical del Área de la Bahía ciertamente no sería la misma sin Weir, quien nació en San Francisco el 16 de octubre de 1947 y vivió en el Área de la Bahía toda su vida. Era original, único en su especie, y los fans han disfrutado de su música durante décadas, si no siglos.
“Al recordar a Bobby, es difícil no sentir un eco de la forma en que vivió”, se lee en la publicación. “Un hombre deambula y sueña, sin importarle si el camino lo llevará a casa. Un hijo de innumerables árboles. Un hijo de mares ilimitados.
“Aquí no hay un telón final, en realidad no. Sólo la sensación de que alguien se va de nuevo. A menudo hablaba de un legado de trescientos años, decidido a garantizar que el cancionero perdurara mucho tiempo después de él. Deja que ese sueño viva a través de la próxima generación de cabezas muertas. Así que lo despedimos de la misma manera que enviamos a tantos de nosotros: pero con una despedida que no es digna de vivir.
“Su amada familia, Natascha, Monet y Chloe, solicitan privacidad durante este momento difícil y expresan su gratitud por el gran amor, apoyo y recuerdo. No sólo en el dolor, sino con qué valentía nos llevamos a casa con el corazón abierto, pasos firmes y música. Vea lo que nos depara el mañana”.
