El miembro del Salón de la Fama del Hockey Bob Pulford, quien tuvo una larga carrera en la NHL como entrenador y gerente general, falleció a los 89 años.
Un portavoz de la Asociación de Antiguos Alumnos de la NHL dijo el lunes que la organización se enteró de la muerte de Pulford por su familia, pero no proporcionó otros detalles.
Pulford, un delantero duro y confiable, ayudó a los Toronto Maple Leafs a ganar la Copa Stanley cuatro veces en un lapso de 14 años, entre 1956 y 1970.
El nativo de Newton Robinson, Ontario, fue parte del equipo de 1967, el último equipo de la organización en ganar un campeonato.
Fue seleccionado para cinco juegos de Estrellas y lideró la liga en goles en falta de jugadores en tres ocasiones. Después de registrar 694 puntos en 1.168 partidos de temporada regular y playoffs, Pulford fue incluido en el Salón de la Fama en 1991.
Fuera del hielo, Pulford fue el primer presidente del sindicato de jugadores, participó en las primeras negociaciones colectivas y sentó las bases de la NHLPA moderna.
Bob Pulford, leyenda del hockey cuatro veces ganador de la Copa Stanley, falleció a la edad de 89 años
Pulford en su rol de gerente general y entrenador de los Chicago Blackhawks en 1999.
Pulford pasó sus dos últimas temporadas como jugador con Los Angeles Kings a principios de los años 70, entrenándolos durante cinco años.
Luego dirigió la oficina principal de los Chicago Blackhawks como gerente general o vicepresidente senior de operaciones de hockey durante tres décadas, de 1977 a 2007, y estuvo detrás del banco cuatro veces como entrenador durante ese lapso.
“Ya fuera entrenador, gerente general, alto ejecutivo o la mayoría al mismo tiempo, Bob no tenía miedo de desempeñar cualquier función que fuera más necesaria en ese momento y enfrentar los diferentes desafíos asociados con cada uno de ellos, que pueden parecer impensables según los estándares actuales”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Blackhawks, Danny Wirtz, cuyo abuelo, Bill Pulford, lo contrató. “Estamos agradecidos por su liderazgo y dedicación al deporte, que es parte de la historia de nuestro club”.
Pulford (izq.) es honrado con Red Kelly en el 50 aniversario de la victoria en la Copa Stanley de 1963.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que Pulford “dejó una marca indeleble en el juego”, especialmente dada la variedad de roles que desempeñó.
“Bob se convirtió en un amigo, asesor y confidente para mí, particularmente en mis primeros años como comisionado, y tengo un enorme respeto por él y todo lo que dio al juego”, dijo Bettman.
La Asociación de Antiguos Alumnos de la NHL calificó a Pulford como “una de las figuras más respetadas en la historia del hockey” en un post conmemorativo.
“Descansa en paz, Bob”, dijo la NHLAA. “Su impacto en el hockey y en todos aquellos que tuvieron el privilegio de conocerle nunca será olvidado”.
