Bath estaba repleta de celebridades, entre ellas David y Victoria Beckham, que acudieron a la ciudad el sábado para la boda del nadador olímpico Adam Peaty y Holly Ramsey.
La hija del famoso chef Gordon invitó a los buenos y a los buenos a su gran día, a pesar de pelearse con los padres de Petey. Justo al final de la calle de Bath Abbey, la historia es diferente.
Salvo Henry Pollock y Tommy Freeman, los A Listers de Northampton estuvieron ausentes de The Wreck. No importa. El director de rugby de los Saints, Phil Dawson, tomó la gran decisión de dar descanso a los internacionales ingleses Alex Mitchell, Finn Smith, Fraser Dingwall y Alex Coles y otras figuras clave del grupo. Mitchell y compañía ya habían tenido su descanso obligatorio después del otoño, por lo que Dawson no se vio obligado a tomar la decisión. Daba la sensación de que Northampton había ondeado la bandera blanca con su selección.
Esa suposición resultó ser muy errónea.
A pesar de carecer de la columna vertebral de su equipo, los Saints se destacaron al infligir su primera derrota en casa en el rugby PREM en Bath desde octubre de 2024. Freeman terminó con un brillante hat-trick y, por supuesto, fue Pollock, el nuevo favorito del rugby inglés, quien asestó los golpes de gracia con un segundo triunfo. Northampton fue simplemente excelente.
Su fluidez en el ataque y su cohesión general fueron impresionantes, especialmente dada la cantidad de cambios que realizó Dawson. Los reemplazos de Mitchell y Smith, Archie McParland y Anthony Bellaw, demostraron ser más que simples suplentes. Freeman, Pollock y George Hendy también destacaron por su estilo. Bath, por el contrario, no estuvo ni cerca de su alto nivel habitual, aunque su falta no debería restar valor a una excelente actuación de Northampton.
Northampton Saints consiguió una de las victorias de 2025 con una buena actuación en Bath
Es una victoria espectacular para los Saints con un punto extra para empezar.
Podrían haber ganado por más perdiendo tres puntos.
Había que preguntarse qué hizo la legión viajera de fanáticos de Northampton, enfrentada a una noche terriblemente fría, con la selección de Dawson. Había muchos seguidores de los Saints aquí, aquellos en el grupo de edad más joven balanceando leñadores y usando la característica diadema negra de Pollock. Pero se fueron a casa felices e inmediatamente tuvieron algo de qué alegrarse, Freeman cortó una línea característica más allá del intento de tackle de Tom Dunn para anotar.
Edoardo Todaro también se despejó, pero el partido se vio interrumpido por un golpe. Bath respondió pronto, como era de esperar gracias al poder de los delanteros Thomas du Toit y Dunn.
El segundo try en casa se produjo después de que el bloqueado de los Saints, Ed Prowse, titular en ausencia de Coles, recibiera una tarjeta amarilla por una entrada peligrosa a Miles Reid. El número 9 McParland hizo bien en salir corriendo del ruck y nivelar el marcador en 14-14. Bath estuvo lejos de su mejor momento.
Sólo una brillante entrada de Sam Underhill para salvar intentos impidió que el volante italiano de los Saints, Todaro y Northampton. Hendy se abrió paso y jugó en Freeman, pero el árbitro Craig Maxwell-Keyes y el TMO Don Jones dictaminaron que el pilar de Bath, Beno Obano, había sido detenido ilegalmente por taclearlo en la preparación.
Al borde del descanso, un brillante trabajo de Pollock detuvo otro ataque de Bath.
Un segundo y corpulento apoyo sudafricano, Du Toit, a principios de la segunda mitad hizo pensar que Bath recuperaría su dominio habitual. Pero aunque Rory Hutchinson fue duramente juzgado por no estar en línea, un manejo más suave envió a Freeman a su segundo puesto. El defensa de Inglaterra, Maxwell-Keys, bromeó con sus celebraciones y preguntó si era necesaria otra verificación de TMO. Luego Pollock volvió a la fiesta como siempre solía hacer. El ala de Bath, Henry Arundel, rompió por la izquierda, pero el pase final no funcionó. Cuando la pelota se soltó, Hendy la recogió y se escapó. Pollock apoyó para terminar y celebrar de manera acrobática y característica. El poderoso banquillo de Bath tampoco logró causar su impacto habitual, interrumpiendo un raro día libre para los actuales campeones de liga de Johan van Graan.
Había temores por los Saints desvalidos, pero descartó esas dudas el sábado.
Pollock, que lucía su cabello rubio peróxido recogido en una cola de rata, pronto tuvo otro.
Con el prostituto sustituto de Bath, Dan Frost, en el contenedor del pecado, los Saints mostraron la fuerza y el cerebro que los impulsan a cruzar la línea. Pollock llegó con el balón y la bota de Belleau, quien patearía cuatro conversiones y un penal, llevó a los Saints a casa. Todavía había tiempo para que Freeman completara su triplete.
Con el pitido final, los jugadores de los Saints celebraron alocadamente y con razón, ya que su actuación aquí fue la mejor que PREM haya visto en el año calendario 2025 y otra marca en la casilla para Dawson, quien está construyendo un excelente récord como entrenador.
Los cinco puntos de Northampton los llevaron nuevamente por encima de Bath a la cima de la tabla y los establecieron como serios aspirantes al título.
