LOS ÁNGELES – La primera oleada de Los Angeles Lakers de la temporada 2025-26 ha empeorado. Si esperan estabilizar el rumbo, tendrán que hacerlo sin su jugador más indispensable.
El delantero Austin Reaves ha sido diagnosticado con una distensión del gastrocnemio izquierdo de grado 2 (un desgarro moderado del músculo principal de la pantorrilla) y quedará fuera de juego en espera de una reevaluación en cuatro semanas, anunció el equipo el viernes.
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Reaves abandonó el partido del jueves del día de Navidad contra los Houston Rockets en el entretiempo con una nueva distensión en la pantorrilla. No regresó al juego, que terminó en una derrota por 113-94 ante los Lakers, que fue unilateral hasta el punto en que Houston lideró por dos dígitos durante toda la segunda mitad.
La lesión fue causada inicialmente por una distensión en la pantorrilla que Reaves sufrió hace dos semanas. Los Lakers catalogaron la primera lesión como leve y les costó tres partidos. Regresó a la práctica la semana pasada y fue autorizado para jugar, pero el entrenador JJ Redick admitió después de la derrota de los Rockets que algo todavía no estaba bien.
Redick dijo que la próxima práctica de los Lakers, programada para el sábado, será “incómoda” para algunos jugadores, dirigida a un equipo que ha mostrado declinaciones defensivas y relacionadas con el esfuerzo en las últimas semanas. Al elogiarlo en privado y en público por su profesionalismo, competitividad y consistencia, Redick dejó en claro que Reaves no está entre el grupo que causa frustración.
Aun así, la ausencia duele. Los Lakers han perdido tres partidos seguidos y seis de sus últimos 10 después de abrir la temporada como uno de los equipos ofensivos más eficientes del Oeste. Sus números defensivos, que ya están por debajo de equipos más jóvenes y más rápidos, ahora serán puestos a prueba sin el jugador que se ha convertido en su tejido conectivo: el dúo generacional de Luka Donic y LeBron James que son titulares, defienden múltiples posiciones y llenan el vacío.
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El surgimiento de Reaves como la tercera estrella de los Lakers ha sido una de las narrativas definitorias de la temporada de la NBA. El jugador de 27 años comenzó el año visto como un jugador de alto nivel, pero en diciembre reescribió las expectativas, promediando 26,6 puntos, 5,2 rebotes, 6,3 asistencias, 1 robo por partido y registrando más de 35 minutos por noche mientras disparaba eficientemente desde los tres niveles. Su química en el pick-and-roll con Doncic fue la secundaria más confiable de los Lakers, pero sus tiros tardíos los salvaron de posesiones estancadas.
El arco de ruptura de Reaves lo convirtió en una parte central del presente de los Lakers, pero también en un punto álgido para su futuro. Debido a que está en un año de contrato y la plantilla de los Lakers tiene huecos que reparar en la fecha límite de cambios, Reaves ha sido mencionado en especulaciones externas a la liga, especialmente por ejecutivos que lo ven como uno de los pocos jugadores de los Lakers que podrían devolver valor de calibre All-Star en un acuerdo.
Su cronograma de recuperación ahora se cruza incómodamente con el calendario de la NBA. Los Lakers están programados para jugar 14 partidos entre ahora y cuatro semanas, lo que significa que Reaves podría perderse casi todos si su cuerpo se recupera según lo previsto. Se espera que su reevaluación llegue a fines de enero, poco más de una semana antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, una medida que ha agregado importancia para los Lakers dada su reciente caída.
