Alun Wyn Jones y yo atraemos miradas a través de una sala repleta en la Johnnie Walker Experience de Edimburgo.
‘¿Están sucediendo más cosas?’ pregunta el ex capitán de Gales mientras se acerca, y su sonrisa irónica responde a su propia pregunta. En el alocado mundo del rugby galés, donde la política fuera del campo y las amargas luchas internas siguen siendo un espectáculo secundario constante de la acción en el campo, sabemos que están sucediendo muchas cosas en este momento.
Jones lo ha visto todo antes. El jugador con más partidos internacionales en el rugby internacional, ahora de 40 años, ha jugado un total de 170 Tests para Gales y los Lions.
Lideró a ambos equipos al más alto nivel en una carrera de 17 años cargada de trofeos.
Durante su época, también enfrentó una buena cantidad de conflictos políticos. Jones lleva más de dos años retirado, pero la última crisis del rugby galés, que comenzó en serio mientras él estaba fuera, no muestra señales de terminar.
De hecho, día a día, las cosas parecen empeorar.
Como jugador con más partidos internacionales en el rugby internacional, Alun Wyn Jones jugó un total de 170 partidos de prueba para Gales y los Lions.
En una carrera de 17 años cargada de trofeos al más alto nivel, también enfrentó una buena cantidad de disputas políticas.
Jones está luchando contra el controvertido plan de la Welsh Rugby Union de reducir el número de clubes masculinos en Gales de cuatro a tres.
El controvertido plan de la Welsh Rugby Union para reducir el número de clubes masculinos en Gales de cuatro a tres ha puesto a los Ospreys en riesgo de quebrar.
Aparte de cinco apariciones con el Toulon francés, Jones jugó toda su carrera profesional nacional con el equipo con sede en Swansea. También comenzó en el club Swansea, un equipo al que también representaron su padre y su abuelo.
Por lo tanto, los acontecimientos recientes son particularmente cercanos a un hombre ampliamente visto como el único que puede rivalizar con Sir Gareth Edwards por el título del mejor jugador de Gales de todos los tiempos. ¿Qué hace Jones con todo?
“Está claro que existe una enorme brecha entre la mayoría de sus seguidores y la WRU”, afirma. Deportes del correo diario. ‘Mirando a la WRU desde fuera, no creo que parezca alineada internamente.
‘Como exjugador, sé muy bien que el aspecto comercial del juego tiene que ser el de gestionarlo.
‘¿Pero a qué precio? La fuente de nuestro gran juego es su tradición. La esencia del rugby son sus equipos, su gente. Si los pierdes, ¿qué tienes?
La gente piensa que hablo desde una perspectiva puramente personal porque jugué para los Ospreys, pero ir a tres regiones es sólo el comienzo. Inicialmente, la WRU declaró públicamente que la opción preferida era dos. Ninguna zona es segura.
En vísperas del Seis Naciones de 2026, los preparativos de Gales para su partido inaugural contra Inglaterra deberían ser el único foco de atención. Pero una vez más, la política del rugby galés es un tema de conversación.
“Está claro que hay una gran brecha entre la mayoría de los seguidores y la WRU”, dice Jones al Daily Mail Sport. ‘Mirando a la WRU desde fuera, no creo que esté alineada internamente’
Jones se retira del juego en 2023 pero su pasión por el rugby galés sigue siendo evidente
La WRU ha permitido a los propietarios de Aspres, Y11 Sport & Media Capital, tomar el control del equipo de Cardiff, que ha estado bajo el control de la junta directiva desde que entró en administración.
Se dice que los Ospreys estarán presentes por el resto de esta temporada y más allá.
Pero más allá de eso, reina la incertidumbre. Cuando se filtró la oferta pública de adquisición de Cardiff de Y11 sin informar a los jugadores y al personal de Ospreys, se produjo un alboroto. Los políticos, los líderes del consejo y el actor de Hollywood Michael Sheen, que creció en Port Talbot, han expresado su opinión sobre el desastre. Jones es una de las ex estrellas de Ospreys y Gales que pusieron sus nombres en una declaración esta semana pidiendo a la WRU que reconsidere la propuesta que actualmente está sobre la mesa.
“Recortar el equipo conlleva la promesa de éxito futuro”, se lee en el comunicado. Creemos que conducirá al escenario opuesto, con el rugby galés atrapado en una espiral descendente”.
Jones añade: “La noticia de Y11 y la situación de Cardiff significa que la preservación de la historia del club puede llegar a costa no sólo de uno, sino de cuatro más”. No son sólo las águilas pescadoras las que están en riesgo. Estos son Neath, Swansea, Bridgend y Aberavon, los clubes que alimentan la región. Mi mayor crítica es que los jugadores y el personal de los Ospreys no estaban bien informados.
‘En cualquier otro sector, pronto habrá medidas más drásticas. Ha estado sucediendo así.
‘Hemos visto luchas internas entre la WRU y las regiones en el pasado. Creo que son malos el uno con el otro minuto a minuto.
“Mi mayor temor es que si los Ospreys se van, tendremos un agujero negro desde Lougher Bridge hasta Bridgend, donde no habrá un equipo de rugby profesional. El rugby podría potencialmente caer allí.
En vísperas del Seis Naciones de 2026, los preparativos de Gales para su partido inaugural contra Inglaterra deberían ser el único foco de atención. Pero el tema de conversación es la política del rugby galés.
Aparte de cinco apariciones con el Toulon francés, Jones jugó toda su carrera profesional nacional con los Ospreys.
‘Por un lado, estamos hablando de mejorar el camino y la participación de los jugadores. Como muchos ya han dicho, las escuelas y universidades de esas áreas deben participar en el fomento del camino. Sabemos que necesitamos más jugadores, por lo que algunas partes del plan general que hemos solicitado no se sumarán al plan general para eliminar el rugby de un área tan grande.
‘(Ir a tres equipos) parece una solución a muy corto plazo desde una perspectiva empresarial en lugar de tratarse de la esencia del deporte. Soy un gran defensor del rugby galés y creo que volveremos a donde esperamos estar. Pero llevará más tiempo de lo que piensan los poderes fácticos.’
Jones fue el capitán de Gales cuando la WRU confirmó el Seis Naciones de 2019, un campeonato que Gales ganó con un grand slam, y luego archivó los planes de fusionar los Ospreys y los Scarlets.
“Algunos de nuestros jugadores dijeron a lo largo de mi carrera que ciertas cosas iban a suceder en el horizonte”, dijo Jones. ‘Volviendo al período de Covid, intentamos crear conciencia con la WRU. Era sólo cuestión de tiempo que empeorara.
‘Entonces y ahora me siento cómodo al decir que di mi opinión. Hemos tenido situaciones muy similares en el pasado. No creo que la gente se dé cuenta de lo cerca que estuvimos en el pasado de estar en el problema en el que nos encontramos ahora.
‘Pero como hemos tenido relativamente éxito como selección nacional, se han cerrado las grietas. Nunca estuvo demasiado lejos.
‘El rugby galés necesita un plan sistemático que involucre a todos. El problema es que ahora no puedo elegir un punto focal para empezar porque ha llegado muy lejos. No creo que el cambio se produzca pronto”.
El esquema de tres equipos de la WRU es una respuesta a los problemas del equipo senior de Gales en el campo y a la crisis financiera resultante. El órgano rector insiste en que se necesita un cambio radical.
Jones, un capitán nato que fue capitán de los Lions, es uno de los varios ex jugadores de Gales que ayudan al juego nacional.
“Como tuvimos relativamente éxito como equipo nacional, eso nos ayudó a tapar las grietas”, dice Jones. ‘Esta crisis nunca está lejos’
El equipo masculino de Gales no ha ganado un partido en los dos últimos Seis Naciones, con Jones a la cabeza en comparación con el período dorado entre 2008 y 2021. Está claro que el público del rugby del país actualmente tiene poca fe en la capacidad del organismo rector para mejorar las cosas. Jones no ha descartado regresar al rugby en un puesto de entrenador o administrativo, pero pasará más tiempo alejado del juego que ha disfrutado durante tanto tiempo.
Ahora se ha recuperado después de que le diagnosticaran fibrilación auricular, un ritmo cardíaco irregular que los médicos sólo detectaron después de su llegada a Toulon. La jubilación le permitió a Jones pasar más tiempo con sus tres hijas y dedicarse a intereses tanto comerciales como personales.
El principal de ellos fue la impresionante carrera hasta la final del año pasado. Maestro de cocina famoso.
Después de casi dos décadas de demostrar fuerza bruta en la manada, Jones demostró una habilidad notable en la cocina con su salmón picante y fideos y su plato de esferas de sémola relleno de pollo de la coronación de Cornualles.
Habiendo crecido en Mumbles, en la costa de Swansea, tal vez no sea sorprendente que su elección de pescado se haya visto influenciada.
“Siempre necesito un poco de respiro después del rugby”, dice Jones. ‘Hagas lo que hagas, si lo haces el tiempo suficiente, probablemente tendrás que soltar la válvula de presión. Tuve un buen par de años. Metí el dedo del pie en muchas cosas diferentes. He hecho un par de programas de televisión, uno en galés, Maestro cocinero.
“Me gusta cocinar. Veamos qué puedo hacer”, pensé. Nunca esperé llegar tan lejos como lo hice. Nunca pensé que cocinar pudiera ser tan estresante. Fue muy diferente y la presión fue mayor con el Test Rugby.
‘Cuanto más avanzabas, menos tiempo tenías para practicar y había más ingredientes, diferentes técnicas y más cosas que podías aprender. El programa fue filmado durante las Seis Naciones del año pasado. Lo disfruté.
Después de casi dos décadas de mostrar fuerza bruta en la manada, Jones recientemente demostró una mano notable en la cocina de MasterChef.
‘Es bueno expandirse hacia algo competitivo, pero muy lejos del deporte. Maestro cocinero Tal vez la gente no esperaba que yo estuviera al tanto, pero no lo hice para sorprender.
‘Todo es cuestión de experiencia. ¡Y tratando de ganar!
“Tuve muchas oportunidades de hacer cosas así cuando todavía jugaba, pero no las aproveché porque el rugby era el foco principal. Intenté extender un poco mis alas y ver el mundo.
‘Trabajo como consultor estratégico en la Universidad de Swansea. MimosaMi negocio de ron va bien. somos tesco Y Los Morrison Y para entrar pronto Asda En Gales.
“El mundo en general tiene una curva de aprendizaje un poco pronunciada, pero como lo hacía cuando jugaba, me aseguré de aprender y tratar de disfrutar el tiempo que paso con la gente”.
Puede que Jones se haya retirado del rugby galés por ahora, pero está claro que su pasión por el rugby aún arde intensamente.
Del mismo modo, es imposible escapar al hecho de que la mayor experiencia deportiva que pueden aportar jugadores como Jones es muy necesaria en este momento en el corazón del atribulado juego nacional de Gales.
