Ahora que estamos en 2026, tal vez estés esperando un año mejor que 2025, o tal vez estés celebrando la suerte que tuviste el año pasado. De cualquier manera, necesitas una cerveza.
Enero es un buen momento para hacer un balance de lo que sucedió en el mundo de la cerveza el año pasado y explorar cómo ha cambiado la escena cervecera, evaluar las tendencias actuales y predecir hacia dónde podría llegar el próximo año. A veces, las predicciones son demasiado fáciles: las API seguirán siendo populares. En otras ocasiones, son menos obvios. Las tendencias más recientes incluyen brut IPA, cervezas agrias y pastelería stout.
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Muchos de estos cambios están impulsados por cambios en los gustos, la mayoría de edad de las generaciones más jóvenes y el hecho de que la mayoría de nosotros bebemos menos que antes, un fenómeno que ha estado ocurriendo durante décadas. Reciente A encuesta de Gallup Muestra que nos estamos hundiendo al nivel más bajo en 90 años en lo que respecta a los patrones de consumo de alcohol en Estados Unidos. Dado que la gente no bebe tanto y la mayoría de las cervecerías no se han recuperado completamente de los impactos financieros relacionados con el COVID, sigue siendo un momento difícil para las cervecerías estadounidenses.
Teniendo todo en cuenta, aquí tenéis algunas de mis observaciones, reflexiones y predicciones para la cerveza en 2026.
Las ballenas están varadas
Érase una vez, las ballenas eran las favoritas de la escena cervecera. ¿Qué es una ballena? Se define vagamente como una cerveza que es difícil de encontrar, muy limitada en producción y/o disponibilidad, y que solo está disponible por un corto período de tiempo, generalmente solo en una ubicación o en una pequeña cantidad de ubicaciones. Las ballenas suelen tener también un alto contenido de alcohol y se utiliza algún proceso especial para fabricarlas, envejeciendo en barriles de madera especiales. Se ha creado toda una subcultura de aficionados a la cerveza que persiguen ballenas, intentando conseguir la mayor cantidad posible. No fue fácil ni barato hacerlo. Muchas cervecerías se subieron a este tren y tuvieron sus propias fechas de lanzamiento especiales durante todo el año.
Durante años, los fanáticos de la cerveza han delirado por cervezas como 3 Floyds. Señor Oscuro Imperial StoutAnteriormente cervecerías de Portsmouth kate la grandeLas cervecerías Martes negro y la isla del ganso Stout original de la marca del condado de Bourbon. Había muchos otros disponibles localmente en todo el país de los que ninguno de nosotros había oído hablar porque se agotaron tan rápido que pocos forasteros tuvieron la oportunidad de probar uno. Y aunque muchos de estos todavía se están fabricando, la fascinación y el revuelo que los rodea se han calmado en gran medida.
Afortunadamente, una excepción local es el río Russian. Plinio el Joven. El maestro cervecero Vinny Cilurzo nunca se propuso causar tal sensación. Orgánicamente, cada vez más personas se enteran y se presentan cada año y continúa creciendo. Cuando se lance nuevamente el 20 de marzo de este año, estoy seguro de que seguirá siendo tan grande o incluso más grande que años anteriores.
Pero en general, menos personas buscan estas ballenas, por lo que se elaboran menos cerveza, en parte porque la gente no bebe cervezas de alto octanaje y alto contenido de alcohol.
Las cervezas bajas en alcohol y sin alcohol son la nueva normalidad
A medida que las stout y las cervezas con alto contenido de alcohol disminuyen, están siendo reemplazadas por cervezas con bajo contenido de alcohol y, en algunos casos, por cervezas sin alcohol, cuya popularidad ha aumentado a lo largo de los años. Asimismo, las cervezas de sesión están creciendo en concepto y realidad a medida que más personas eligen beber menos.
La cerveza baja en alcohol significa sesiones más largas en los bares, conversaciones más profundas con amigos y una gran cultura de pub. Quizás no sea una coincidencia que Gran Bretaña, con su vibrante escena de pubs comunitarios, también ofrezca cervezas que generalmente tienen menos alcohol que las cervezas estadounidenses. Espere que más bares completen sus selecciones, ofreciendo no solo IPA y cervezas con alto contenido de ABV, sino también más pilsners y otras cervezas lagers y, en general, más variedad de estilos de cerveza.
La malta regresa
Es más una ilusión que una predicción, pero a medida que las cervezas con lúpulo y las lagers artesanales continúen su meteórico ascenso, creo que la gente redescubrirá la amplia gama de estilos de cerveza que crean los cerveceros artesanales y buscará más cervezas con malta para cambiar de ritmo.
A la malta se la suele llamar el alma de la cerveza y es tan esencial para la cerveza como lo son las uvas para el vino. La malta es tan variada en sus variedades y sabores como el lúpulo, y todo un mundo de diferentes sabores de cerveza está esperando ser redescubierto por los bebedores de cerveza que buscan algo más que una simple IPA.
Anker parece listo para regresar
La pregunta que la gente me hace con más frecuencia es “¿Qué está pasando en Anchor Brewing?” Estoy tratando de resolverlo también. Hablé con varios ex empleados de Anchor; Algunos están involucrados con nuevos propietarios, mientras que otros solo han escuchado los mismos rumores que todos tenemos. Hace un año, mientras buscaba una declaración oficial, me dijeron que “tuviera paciencia”.
Muy poco ha cambiado públicamente desde entonces. Pero ha pasado suficiente tiempo para que este sea el año en que conozcamos el futuro de Anchor y cuál será su próximo capítulo después de su fundación original en 1896. No puedo esperar a que la cerveza a vapor vuelva a fluir en San Francisco y el Área de la Bahía.
Póngase en contacto con Jay R. Brooks en BrooksOnBeer@gmail.com.
